兵下蔡的张永德把沿着淮水西进的南唐水军逮了个正着，双方在淮水展开大战。唐军以火船攻击浮桥，企图烧毁周军的渡淮通道。没想到张永德使出了铁锁横江的狠招，拦腰阻截淮水河道，唐军火船无法接近。不久天公也来帮忙，风向一变，自己放火烧了自己，唐军灰头土脸而回。当夜，张永德又派出擅长游泳的特种兵潜到敌船之下，系上铁锁，来了个瓮中捉鳖。第二天周军大举进攻，唐军这才发现战舰竟然被锁，进退失据，损失惨重。而李重进也似乎找到了感觉，主动出击，在寿州外围击败南唐援军，斩首三千级。

　　在众人的共同努力下，淮南战局终于转危为安。

　　第八章　平定江淮

　　淮南战局的变化令柴荣不得不再度亲征。而这一次，他高超的军事艺术在凶险莫测的江淮战场上展现得淋漓尽致。从刘仁赡到郭廷谓，一个个南唐名将灰飞烟灭。

　　40　再征淮南

　　显德三年的这个冬天似乎特别短暂。冬至方过，小雪初晴，暖暖的阳光洒在洁白的大地上，宛如镀上了一层金色。站在薄雪覆盖的皇城城楼，俯视着气象万千的开封城，柴荣心头的阴霾一扫而光。短短半年，开封新城的建设进展神速，一条条街道，一座座桥梁，一栋栋建筑从无到有，鳞次栉比，巨大而美妙的画卷正在他眼前缓缓铺开。柴荣为王朴的杰出才干赞叹不已。他欣喜地拍拍王朴的肩头，激动地说：“这样下去，不出三年，新城便能初具规模。能完成如此浩大的工程，王爱卿功不可没，功不可没啊！”

　　王朴连忙行礼道：“这都是陛下亲力亲为，筹划有方，微臣只是做了一些分内的事，哪敢揽功！”说完，他扭头看了看身旁的范质、李谷，偷偷使了个眼色。王朴的意思很明白，看来皇帝今天心情不错，有什么要进谏的正好赶紧说！范质会意，轻咳两声，前趋一步奏道：“陛下，臣有一事，已在心中盘桓多时……”柴荣诧异地扭头过来，笑道：“宰相既然有事，何不早说？”范质缓缓道：“自陛下登基以来，内修政事，外征逆贼，疆域日益扩大，恩威泽被天下，万民无不拥戴，威名震于四海。臣以为，为长远计，应当早立太子，并分封皇子为王，如此才能保大周基业永固。”

　　听范质这么说，柴荣似乎有些惊讶。显然，一心扑在国事上的柴荣根本无暇考虑过这些事。沉吟片刻，柴荣摇了摇头：“儿子们都还年幼，更谈不上于国于民有什么功劳，草率封王，恐怕不妥。况且，那些随朕出生入死的功臣们的儿子都没加封，反而先封自己儿子，岂能心安！”

　　李谷见皇帝不听，心中有些着急，也上前劝道：“陛下大公无私，胸怀天下，自然令人敬仰。但分封皇子，自古如此，且如今外患未平，战乱未息，将皇子分封为王，震慑各地，也能令天下人安心。”王朴也接口说：“自唐以来，历代皇子大多幼年封王，甚至有刚满周岁便封王爵的，这已是不成文的规矩。陛下迟迟不分封皇子，恐会引人揣测非议。”

　　柴荣叹了口气，悠悠道：“皇后去世以来，朕一直在想，她曾多次劝朕不要征淮，朕却一意孤行，她殡天之时，也一定在为此事哀伤吧。单单这件事，就算满朝文武，支持朕的又有几人？所谓青鸾舞镜，悲鸣而亡。也许，独自前行，不被理解是朕的宿命吧。自朕登基以来，做了这么多不为人理解的事，再多一件又有何妨？”

　　听柴荣这样说，城楼上陷入了一片寂静。王朴等人抬眼看着沉思中的柴荣，一丝酸楚涌上心头。那张曾经英气十足的额上如今已皱纹浅露，而鬓角更多了几丝白发。这几年来，只要跟随柴荣左右的人，无不为他旺盛的精力而震撼。不管行军打仗，还是处理政务，事无巨细，柴荣无不事必躬亲。这样下去，就算是铁人也会被累倒。柴荣的做法连许多地方官员也有所耳闻，以至于有官员曾为此专门上书劝谏，柴荣却不为所动。私下里，众大臣不禁为柴荣的身体深感忧虑。唐亡以来，短短数十年间，中原王朝至周已历五代。频繁的王朝变更中，兄弟相残、父子相争之事屡见不鲜，而部属叛乱、篡权夺位之事更是层出不穷。远的不说，后周太祖郭威不就是发动兵变，“黄袍加身”才夺得皇位？所谓前事不忘后事之师，他们这么着急地劝柴荣将儿子封王，确是有备无患之法，以早早断了那些阴谋者的念想。

　　但柴荣却显然没兴趣考虑这些在他看来并不紧迫的事。在他看来，复兴中原，夺取淮南才是当下最重要的事。在他心里，还有太多事要做，至于身后事，现在还远远没到考虑的时候。

　　一连数日，从淮南传来的战情文书纷至沓来。虽然张永德、李重进协力屡破唐军，但李景达仗着人多势众，沿淮水而上，步步为营，硬是突破层层阻截，一直突进到寿州西北十余里外的紫金山（今名八公山）。为了鼓舞寿州守军的士气，李景达让人在山上点起烽火，昼夜不息，与寿州城相互呼应，声势逼人。寿州城已被围整整一年，城中粮尽，李景达又令士兵沿着大营修筑夹墙，企图一直通到在寿州城下，将粮草和援兵运入城中。李重进大急，亲自领兵出击，双方在紫金山下鏖战数日，互有死伤。但南唐军势大，一边与周军缠战，一边加快修筑夹墙，希望尽快打通与寿州的联系。

　　负责淮南战事的周军总指挥向训如坐针毡。一旦南