有其他船只，他也无不饱含爱意，在这方面，连他的下属们也怀有不甘其后的热忱。他的表弟亨利·西摩勋爵负责指挥“伊丽莎白·博纳文图拉”号，也吹嘘道，自己的战舰在与西班牙人鏖战 12 个钟头后，就像在浅滩里停留了 12 个钟头一样坚固依旧；即使是威廉·温特爵士，本来他只要愿意就能随时得到女王的合同，从霍金斯手中夺走船舶的承包权，他还曾经在议会中炮轰过约翰·霍金斯，指控后者诓骗女王、背叛国家，造出了一堆不能出海的次品，可是在亲眼见到造好的各条船只后，他的心中也只剩下了钦佩之情。“我们这儿的船全如勇士一般，”他写道，“我向您保证，单单只是注视着她们，就能让一个男人打心眼儿里高兴。”“这是世界上最好的船。”不止一位船长对于自己的船只给出如此评价，他们都在不约而同地期盼西班牙人即刻出现在眼前的海面上，以便决个胜负。不过，虽然伊丽莎白的“海狗”们在岸上烦躁不安，他们焦急、怀疑、毫无耐心，可一旦与陪伴自己的舰船来到海上，面对迫在眉睫的战事，他们便立刻恢复了冷静和自信。任何人都有可能怀疑胜利能否成真，但他们从不怀疑。

假如上年冬天伊丽莎白纵容他们在西班牙海岸上释放精力，等春天到来，他们还会如现在这般自信吗？我们永远无法知晓答案了。结果证明，春季的战役打响时，全体船员不但满员出战，而且难得地保持了健康，库房中满放的火药和炮弹、食物和酒水，就算无法完全满足日后所需，也都超出了当前预估的需求，至于余下物资的补充或更换，如桅樯、绳索和帆布，又如木料、滑轮与小艇（“所有物资都是这片海域所能出产的精华，尤其是在一年中的这个艰难时刻。”威廉·温特爵士诚恳地写道），凭着远近船坞的供给水准，完全可以轻易满足。当舰队最终赶赴海峡迎战西班牙人时，它基本保持了巅峰的作战效能，而这一点主要应当归功于伊丽莎白的悭吝和审慎，为此她比任何人所认为的都要更加居功至伟。

①?梅德韦（Medway），英格兰东南部海港城市。②?马丁·申克（Martin Schenck van Nydeggen, 1543—1589），荷兰将领，独立战争时期的传奇人物，一度曾为西班牙军队服务，后来又转投荷兰共和国。③?科茨沃尔德（Cotswolds），英国西南部著名羊毛产地。④?约翰·佩罗特 （John Perrot, 1528—1592），曾任爱尔兰副总督，传说他是亨利八世的另一名私生子，亦即伊丽莎白的同父兄长，但这一点仍旧存疑。⑤?英法百年战争中期，法国贵族分为勃艮第派与阿马尼亚克派。1419 年，勃艮第公爵“好人”腓力与英国国王亨利五世建立联盟，许诺帮助亨利五世征服法国。这个联盟一直维持到 1435 年，勃艮第派与阿马尼亚克派和解，联盟破裂。自 1482 年至 1700 年，勃艮第公爵由哈布斯堡家族继承。腓力二世自 1556 年起继承爵位，称勃艮第的腓力五世，故有此说。⑥?布尔堡（Bourbourg），今法国北部近海城市，当时被西班牙控制。⑦?詹姆斯·克罗夫特（James Croft, 1518—1590），英国政治家，曾历任国会议员、爱尔兰副总督。⑧?戴尔博士（Dr. Valentine Dale，？—1589），英国法学家、外交官。⑨?指第四任德比伯爵亨利·斯坦利（Henry Stanley, Earl of Derby, 1531—1593）。⑩?加莱位于今法国北部，与比利时接壤，与英国隔海相望。1347 年，英王爱德华三世经过长时期围攻最终攻克加莱。作为英国与欧洲大陆之间的重要贸易门户，加莱一度被称为“英国王冠上最璀璨的珠宝”。1558 年，法王亨利二世命吉斯公爵弗朗索瓦围攻加莱，最终收复，英国至此失去欧洲大陆上最后一个据点。??即前文德雷克舰队中“宠臣”号战舰的指挥官。??海军委员会（Navy Board），亨利八世创建于 1546 年的海军行政机构，一直存在至 1832 年。??拉普拉塔河（Río de la Plata），今阿根廷、乌拉圭的界河，南美洲第二大河流，字面本意即“白银之河”。??“雷利方舟”号（Ark Raleigh）原为沃尔特·雷利所有，后为都铎王室购买，编入英国皇家海军，曾在多次海战中充当旗舰，服役期长达半个世纪以上。

17 怀着奇迹降临的希望

里斯本 1588 年 2 月 9 日至 4 月 25 日

圣克鲁兹侯爵堂阿尔瓦罗·德·巴赞是西班牙海洋舰队总司令、勒班陀的英雄、特塞拉岛①?战役的胜利者，此外他还集其他诸多战功于一身，自从入侵英格兰的海战计划初露端倪以来便受命担任海军指挥官，可是 1588 年 2 月 9 日，他却在里斯本撒手人寰。人们随后才意识到，伴随他的离去，西班牙海军的荣耀、西班牙赢得此战的最大希望，都已不复存在。人们说，假如老侯爵还活着，能够亲自指挥海峡上的战斗，也许一切都会有所不同。可他还是死了，在 62 岁的高龄上，他已经为舰队的筹备工作耗尽了精力，