不过因为同进共退，因此关系比寻常人近了一些。

　　张安世邀了朱椿到后衙里，朱椿显得风尘仆仆，脸上带着明显的倦意。

　　张安世道：“这一趟去苏州，如何？”

　　朱椿累归累，却精神还算饱满，听到张安世的话，没有立即回答，他心思比寻常人深沉，顿了顿，只道：“是有一些阻碍，不过诸事只要肯下工夫，没有不能解决的道理。”

　　张安世道：“苏松一带，士绅极多，人们都说此地乃是文脉所在。所谓文脉，不过是读书人多一些而已，恰恰因为如此，所以阻力也大，倒是我这右都督府，反而清闲一些，所领的州县之中，说是士绅，可与苏松的读书人相比，不过是小巫见大巫。”

　　朱椿笑道：“当初有人请本王来做这左都督，治应天府和苏州、松江等地，想来目的就是如此。”

　　听着这话，张安世却是忍不住笑了起来，道：“可惜他们失算了。”

　　朱椿只笑了笑，没有再多说什么。

　　当下张安世让人备上了一桌宴席，他与张安世小酌之后，便道：“本王还需去主持夏税，就此告辞了。”

　　张安世道：“此番左都督府，夏税应当征收的不少吧。”

　　朱椿大笑：“哪里……粗略估计的话，确实不少。”

　　不过朱椿没有往深里说，便与张安世拜别。

　　从右都督府出来，便需往渡口去，朱椿却没有登车，而是直接步行。

　　他走在栖霞的街巷里，此时的栖霞，又与从前不同了。

　　他行至半途，不禁感慨：“何时应天、苏州都如这般，本王也就可以功成身退了。”

　　随扈的其中一人，乃成都左卫指挥使同知陈强。

　　陈强道：“殿下，此番这些苏州诸绅这般求告，斯文扫尽。可见他们已是穷途末路，有殿下压着，他们哪里敢造次？想来用不了多久，殿下便可成功。”

　　蜀王朱椿却是微笑道：“你跟了本王几年了？”

　　陈强恭谨地道：“自蜀王殿下就藩，卑下便扈从殿下。”

　　朱椿道：“跟着本王这么多年，还是这样糊涂。你啊……还是看不透。”

　　陈强诧异道：“还请殿下示下。”

　　朱椿驻足，在一处货郎的摊子跟前停下，这货郎卖的乃是糖人，许多稚童围着，只是他们没钱，便只远远看着“望梅止渴”。

　　朱椿道：“买一些下来，给孩子们吃，别买多了，凡事吃多了也不好，一人给一支。”

　　后头的随扈便应下。

　　朱椿却已先步行走了，陈强继续亦步亦趋地跟着。

　　朱椿这时才道：“你只看到他们跪在本王脚下痛哭流涕，见他们不顾斯文扫地，一个个哀嚎恸哭。可你想过没有，一个体面的人若是连脸面都不要了，肯如此屈膝奴颜。这样的人，方才是最可怕的。”

　　陈强惊异地道：“是吗？”

　　朱椿道：“他们今日可以如此，那么明日就敢杀人，也正因如此，所以本王才紧急回京，就是觉得有些不对劲。”

　　陈强却是不以为然地道：“他们还能如何，不过是案板上的鱼肉罢了。”

　　朱椿抿抿嘴，一时没有说话，良久才道：“本王现在想的，是该如何应对。至于你这浑人，动辄什么鱼肉，什么他们敢如何的话，就不必再提了。这样的空话多言无益，对付那些人，需用十二万分的精神对待。”

　　“今日与威国公相见，当时倒是有一句话是对的，他们那右都督府的士绅，与左都督府治下的这些人比，实是小巫见大巫，根本不足挂齿。”

　　陈强忙道：“是，是，殿下……打算如何应对呢？”

　　朱椿微笑，眼神闪烁着，转眸之间，陡然杀机毕露。

　　等这目光落在陈强的身上，这眼神又变得温和起来，轻轻地道：“希望他们不要不识抬举！”