如此，早年若是能进入那儿为吏，现在或许早已不同了。

　　只是……无论是铁路司，还是直隶的文吏，别人早已捷足先登，他们再进去，不但需从头开始，而且未来的空缺……怕也没有从前那样多。

　　如今，这邮政司的横空出现，骤然之间，教人开始起心动念了。

　　于是在招募文吏的过程中，应募的秀才占比竟占了四成。

　　只是更无语的是，即便是胡穆，也不免遭受了影响。

　　这天，一个文吏小心翼翼地来，手上拿了一份门贴，道：“外头有人，希望能来拜访胡大使。”

　　胡穆低头一看，一下子就认得了这门贴的主人。

　　他眯了眯眼，似乎想到了什么，皱眉道：“人还在外头吗？”

　　“是。”

　　胡穆沉吟着，久久不语。

　　此人也是吉水县人，且还是一个读书人，其实学问还不错，就是时运不济，在那考霸之乡的吉水县，却一直寂寂无名。

　　当初，这人因家里距离胡家近，所以曾到过胡家的族学里读过几年书，和胡穆的关系，也算是不错的。

　　这叫邓达的秀才，偶尔也会和他修一些书信，进行交往。

　　可没想到，此人居然千里迢迢，从家乡赶来了京城，想要走他的门路。

　　对于这个曾经的好友，想起当初的点滴，胡穆的脸上，也不自觉的多了几分温情，毕竟算起来，既是同窗，又是发小，脾气也算是相投，只是……

　　他想了想道：“去告诉他吧，他的门贴，我已收到了，我现在事忙，且也不便相见，他既有心进入邮政司，那么……”

　　胡穆顿了顿，似在思量着，接着道：“此人的才学是好的，人也聪慧，算是稳重，照着规矩，秀才确实可以不经应募，直接入邮政司，那么……就让他进邮政司来吧。将他分派去平潭驿做文吏，让他早早收拾，及早启程。”

　　说着，胡穆将这门贴收了起来，便又收回了心思，继续低头去忙案牍上的事了。

　　文吏得了吩咐，出了邮政司后，这外头，果然有纶巾儒衫的读书人在此焦灼等待。

　　这文吏上前，笑吟吟地将胡穆的话转述了一遍。

　　这叫邓达的秀才听罢，顿时露出了不可思议之色。

　　他一方面没有想到，胡穆居然不肯见自己，在他想象中，胡穆不是那种飞黄腾达就不顾朋友之义的人。

　　现在很明显，自己看错了。

　　可听到竟真教自己为吏时，他更震惊，因为他以为，以自己和胡穆的关系，至少也可让自己调拨到胡穆身边，少不得，也要从心腹做起，说不准，能在这邮政司里，混一个要嘛是铁路司的司吏，要嘛是地方驿站的驿丞，要么就是各省铁路局的主簿亦或者典吏这样的官职。

　　可哪里想到，胡穆还真让他做寻常的文吏。

　　邓达此前带着期待的心情一下子沉了下去，道：“这平潭驿，在何处？”

　　“在福建布政使司。”文吏回答道。

　　邓达：“……”

　　邓达愤怒了，要知道，这福建人多地少，而且群山环绕，出自江西鱼米之乡的邓达，可不觉得福建布政使司，是什么好去处，何况……还是一个不知名的小驿，这是在消遣他邓达啊。

　　倒是这文吏道：“现在邮政司，处处都缺人，尤其是平潭驿……”

　　“我知道了。”即便心头再不痛快，邓达倒是没有表露出愤怒，只是平静地道，他颇有几分自尊心，只觉得胡穆这样做，实是割袍弃义，而自己……无法接受这样的羞辱。

　　愤怒令他再也待不下去，于是他当即道：“告辞。”

　　他转身，正待要走。

　　可突然，又有一个文吏追了上来，急匆匆地道：“邓先生。”

　　邓达驻足，抿着唇，冷漠地回头看一眼。

　　这文吏气喘吁吁地道：“胡大使还想起一件事，说是有一样东西，给你看看。”

　　说罢，这文吏从袖里掏出了一块银锁来。

　　这银锁早已发黑了，表面也不知是不是氧化的缘故，坑坑洼洼的，看起来并不是什么值钱的东西。

　　文吏道：“胡大使说，这锁到他手上，已有十七年了，他时时刻刻都带在身上。”

　　邓达听罢，一时之间，竟僵在原地，身躯微微颤抖。

　　虽说这银锁已是旧物，他却是认得。

　　这银锁，的确是十七年的物事，那时他们都还是同窗，有一日二人相约，一同去邓家吃饭，因关系好，所以自然不免要去拜见邓家的父母。

　　邓达的父母也喜欢胡穆，当即，这邓母便取了一个银锁，当做礼物送给了胡穆。

　　睹物思人，这件前事，邓达自然早已忘了，可现在突然记忆被唤起，也不禁意识到，自己对于胡穆的怨愤，或许有些没有道理。

　　这块普通的银锁，既被胡穆随身携带了十七年，可见其份量。

　　文吏看他几度变幻的神色，笑了笑道：“胡大使说了，他希望你去平潭驿，在那儿……你能见识到许多的东西，天地广阔，趁着年轻，何不趁此机会，见识一番呢？”

　　邓达沉吟了片刻，他原本是打算一走了之的，毕竟受到了侮辱，他的自尊心不允许他再和胡穆有什么瓜葛了。

　　可看到了这银锁，邓达深吸一口气，当即驻足，又深深吸一口气，道：“可有教学生往平潭的行文？”

　　文吏微笑道：“明日来铁路司取便是。”

　　“好。”邓达点点头，看着那银锁，又道：“这银锁……”

　　这文吏却道：“这银锁，还得还回胡大使那儿去，胡大使平日里都佩戴