因，是为了延续武者的优秀血脉，继续壮大武当派。因此他们要的媳妇，并不是什么名门大家闺秀，全都是在武当一带村落挑选出来身体健壮的女子，并查明前两、三代都没有患什么严重的疾病，然后用聘礼「买」下来。与其说这是婚嫁，不如说与马儿配种无异。

这种方法倒是令侯英志难以认同。要追求最强，拼了命去修练也就行了，有必要做到这个地步吗？要连身为人的感情也都放弃吗？侯英志心里决定，将来师长也要许配这么一个妻子给自己的话，他绝不会应允。

更何况侯英志根本就不相信，练武才能是靠代代遗传——看他的父亲就知道了。

「再过一阵子就是午课了。」叶天洋这时说着，拍拍侯英志的肩头：「回去吧。」

侯英志点点头，也就跟叶天洋一起爬下树去，从来路回「玄石武场」。

平日功课虽是刻苦，课后一身疲劳，但两人毕竟是精力充沛的少年，又因为长期服用「雄胜酒」，情绪经常奋亢，故此课余还是爱通山奔跑游玩，消磨那股仿佛没有尽头的躁动感觉。

叶天洋拿着一根树枝，在前面拨开树叶前进。侯英志默默跟随在他身后。看着叶天洋的背影，他不由想起燕横。不知道是怎样的巧合，叶天洋就跟从前小六和小梨一样，习惯唤他作「小英」。每一次听见叶天洋这样呼唤，侯英志心里既有一阵暖意，也有一丝苦涩。

——他们……还在生吗？……

侯英志不否认自己是一个自私的人。在那天决心改投武当派，跟踪着叶辰渊的四川远征军时，他压根儿没有一次想起两个好朋友。他一心想着的都只是自己的未来。

现在侯英志在武当山安定下来之后，才渐渐怀念自己失去了什么。

侯英志只记得，那天在「玄门舍」教习场外展开大厮杀时，宋梨已经昏倒了；至于燕横，最后看见他带着「雌雄龙虎剑」逃入山里。两个都生死不明。

——也许小六还活着，而且找到小梨。两个已经不知在哪儿双宿双栖，努力忘记发生过的事情……

——小六，你最好不要想报仇……假如你来这儿看一眼就会明白，那是不可能的事……

「小英，你今天好古怪啊。」

侯英志这才从沉思中醒来，看见叶天洋正停下步来，回头看着自己。必定是因为刚才自己露出了哀伤的表情吧？

「没什么……想起一些旧事而已。」侯英志苦笑回答。

两人继续走着。侯英志知道再想往事无益，不如珍惜眼前的同伴。

可是看着叶天洋，侯英志又生起另一股哀愁。

叶天洋又是另一个例子，证明了才能不一定能遗传。叶辰渊是世所公认的剑术天才；但他这个独生儿子，升上「玄石武场」，表现已经开始有些勉强了，很明显没有继承到父亲那种天分。

侯英志想，叶天洋再这样下去，早晚要在严峻的武当派练武场上伤残，甚至丢掉性命。他相信不只是自己，武当派的众师兄，甚至叶辰渊也都看得出来。但似乎没有任何一个人要阻止这事情发生。

他想起入门那天，桂丹雷师兄带他去看的那片坟冢。

——这是必得承受的悲哀。

侯英志蓦然感叹：就算曾经最亲近的人，总也有一天留不住。人到了最后仍然孤独。

——人生唯一可以依凭的，只有掌握在自己手里的力量。只有剑。

侯英志随手折下身边一根树枝，在空中比划着这几个月所学的武当剑招。他自觉比从前在青城山时修练得更要拼命——武当派规模之大、弟子之众，那份感染力实在太强。而且在「雄胜酒」的帮助下，练习后的伤疲更容易复原，全力锻炼就更加毫无顾忌了。

「小英。」叶天洋回头看他问：「将来要是有机会入选，你是想当『兵鸦道』，还是『镇龟道』呀？」

「『兵鸦道』。」侯英志毫不犹疑地回答。南征北讨，用剑锋扬起血风，以战斗证实最强——这才是他心目中最理想的武者之道。

「我也是呢。」叶天洋微笑回答：「我可不只是因为要继承爹啊。」

侯英志苦笑。他心里清楚，这个好友不会有机会穿上「兵鸦道」的黑衣。

他不要再想这件事了，很想转换话题。这时他记起心里一个疑问。

「对了，有件事情我想问很久的了……常常看见有伤残的师兄，拿着饭菜和换洗的衣物，走往『遇真宫』后面的树林。那是为什么呀？」

叶天洋一听，本来红润的脸突然变得苍白。侯英志看见，知道自己问了个极不寻常的问题。

「小英你难道不知道……我们武当派，有三位副掌门？……」

「我知道的。」侯英志答。叶辰渊他当然知道；另一位副掌门师星昊个多月前从京师回了武当山，他也都见过。只是第三位，他从来没有一次听见师兄谈起。侯英志虽然已给武当的长辈们视如亲人，但毕竟自觉入门尚浅，这事又不关乎练武，也就没有问。

「那饭菜衣服，就是送给第三位副掌门的。」叶天洋说时，语声略带颤震。「听说他就住在『遇真宫』后面一个山洞里……自从六年前，姚掌门继任之后……」

侯英志的双眼发亮。一个与叶辰渊具有同等地位的男人。说什么他也想多知道一些。

「为什么会隐居在宫后呢？……这位副掌门叫什么名字？……」

叶天洋一听急忙摇手：「不可提！这是那时就立下的本派禁令，武当弟子此后都不得再提这位副掌门的名字！」

侯英志大奇，猜想其中一定涉及某些武当派的秘密。

——是跟姚掌门登位同时发生的事情？……难道是权争吗？……

「这位副掌门……是