近距细看，方才见到其中好些商店屋子都已破败丢空，就算还有人居住或做生意的，此刻全都也重门紧闭，街上竟是空无一人，有如死城。正午的猛烈太阳之下，乏人打扫的街巷，随风刮起阵阵沙尘，有一股极诡异的荒凉气氛。

市集里静得要命，就只有他们几个人的足音和马儿踱步的蹄声。偶尔经过丢空的店子，半掩的门板和窗子给风吹得摇动，吱呀作响。

童静在夏日之下策骑了一整个早上，明明热得大汗淋漓，但见了这景象，心中不免一凉。

「怎么了……这简直像是鬼城嘛……」那「鬼」字一出口，她自己也哆嗦了一下，伸手掩住嘴巴。

「那边……」虎玲兰用手上长弓指向前面高处：「挂着些什么……」

其他人也看过去，只见市集中央有一片广场空地，竖着一根两、三层楼般高的大旗杆，顶上挂着的却是两件不明的大东西，正在徐徐摇曳。

还没有走近过去，五人已经心感不祥。

果然走到旗杆前十数尺处就看清了：上面倒挂着的是两具无头死尸，已经日晒风干，不知挂了多少时日。尸体垂下的四条手臂被绑在一起，腕处垂吊着一块像木牌的小东西，在这高度看不清楚是什么。

童静看见干尸，脸色发青：「幸好还没有吃饭……」

「为什么没有人把他们卸下来？」燕横问。

「也许是不敢。」练飞虹指一指尸体上吊着的木牌。「这尸体，有主人的。」

荆裂朝虎玲兰打个眼色。虎玲兰会意，从背后箭囊抽出一枚羽箭，搭上长弓，立定姿势朝上拉个满弦，瞄准后手指轻放，箭矢斜上激射，切断木牌的绳子，木牌随即摔落地上。

燕横上前把木牌捡起来一看，上面刻着一个古怪的弯曲符文，刻划处涂有已经颜色变淡的红漆。

「这是什么字？……」燕横疑惑地将木牌交给荆裂看。荆裂一瞧皱皱眉。

「这种字符，我好像在哪儿见过……」荆裂说着，却又想不起来。他往日到过的海外蛮国部落有不少，见过许多异族文字或符咒，因此一时无法肯定。

「啊，等一会儿……」燕横伸手摸摸木牌上的刻字：「我也好像见过相似的符号……」

燕横这话教荆裂感到奇怪。假如两人都见过这符文，也就必然跟荆裂过去海外的旅程无关，而是近这大半年的事……

就在这时，广场四周的街道巷口，突然出现丛丛人影，打断了荆裂的思绪。

五人同时互相背向戒备：燕横和童静握住腰间剑柄；虎玲兰抽出另一支箭；荆裂和练飞虹伸手搭着插在腰后的飞刀。

从街巷暗处走出来的，却都只是寻常的县民，男女皆有，一口气竟冒出了近百个，正向荆裂等五人包围接近过来。

荆裂仔细看看来人，发现他们甚不寻常：许多人都头发凌乱，衣衫污烂，脸庞深深凹陷，身子更瘦得快撑不起衣服；每张脸的皮肤，即使在烈阳映照下，仍然泛着灰暗的颜色，更因为轮廓瘦陷，阳光从头上投下来，脸上都是深刻的阴影，加上呆瞪的大眼，简直犹如一条条会行走的活尸。

他们蹒跚走着时，许多都在喃喃自语，或者嘴巴半张，嘴角流出涎沫，一个个神情状似痴呆。

——就跟圆性所形容的那个「疯子」，一模一样。

但是一座小城里，同时有这么多县民患失心疯，那是绝不可能之事。荆裂心想必有其他原因。

——难道这许多人都跟……「武当弟子」有关吗？……

这群行尸走肉似的怪人，虽然看来没有力袭击，但光天白日之下，在这死城般的荒凉街中，突然涌出来这么一大帮，还要从四面围拢，不免令人心寒。就连见过许多场面的练飞虹和荆裂，心头也都有凉意。

人丛再接近了一点，荆裂他们才听得见，其中有的正在喃喃说着什么：

「给我……求求你……给我……」

死在圆性眼前那「疯子」，说的也是一样的话。

——他们到底要什么呢？

人群最前排里，有几个似乎比较清醒的，这时突然停下步来，仔细打量五人外观衣服好一阵子，然后丧气地说：「不是……他们不是……波龙术王座下的爷儿们……」这几个人说着就开始掉头走了。

其他那些活尸听了，也一一痛苦呻吟着，转头往广场四周渐渐散开，回到街巷的暗处里。过不一会儿就走得一个不剩。

荆裂五人感觉，就像白天之下做了一个短促的噩梦。

「什么波龙术王……是什么玩意儿？」童静这时才缓过一口气，放松握着剑柄的手，察觉手心全是汗水。「这地方……真有够邪门……」

「害怕吗？」练飞虹笑着问她：「是不是想走？」

「才不！」童静带点嗔怒瞪着他：「我才不怕！非得把那什么『武当弟子』的事情查出来不可！然后要找那寒石子前辈替我磨剑！不过最要紧的还是第一件事：吃饭！」

她说着跺跺脚，牵着马儿走到最近的一家饭馆前面，像发泄般用力猛地拍门。

「开门呀？这是什么混帐地方呀？有生意不做？」

练飞虹看着童静，不禁笑得更快乐。

——连胆量也足够……我越来越喜欢这个徒弟了……

另一边燕横走到广场的旗杆下，找到那粗麻绳结，伸手去解。但那绳结绑得又牢又久，一时解不下来。

虎玲兰走过去问：「你干什么？……」再看那麻绳，正是用来吊起上面尸体用的。

「不管他们是谁，死了之后不该被人如此对待。」燕横一边努力在解结一边说。说的时候，他心里想的是在青城山「玄门舍」前的教习场上，镇民把青城派死者安葬的情景。

虎玲兰点点头，拔出腰间短刀