门长刀的布囊；此刻戴魁情绪激动，面容紧绷，更引起最接近他的那桌人注目，不断朝他打量。

戴魁垂头呷着茶，神情恢复平和，尽量不跟他们视线对上。他未曾忘记临出门前师傅严世邦的嘱咐：

「魁儿……人在外头，别跟武林同道结怨，尤其『九大派』的人。」

戴魁很明白，师父身当一门之长，自有许多顾虑。心意门各地弟子在朝野江湖上谋生的为数甚多，本门在武林的名声和恩怨，随时影响他们的前途生计。

这却教戴魁回忆起武当派。在西安那一战里，他曾经听过武当弟子念诵那不受名利权位牵绊，自求我道的戒律。戴魁是在不得不佩服这样可怕的强敌。

——他们做到了我们做不到的事情，变得这么厉害实在是有理由的……

「是……心意门的师兄吗？」这时有一个人向戴魁这边呼唤。

戴魁一听这说话带着本省山西的口音，马上抬头瞧过去。只见其中一桌秘宗门人之间，有个四十余岁汉子站起来，朝着他拱手相询。

论弟子门生之众与流布地域之广，秘宗门不仅是「九大门派」之首，更可能是天下第一，自发源地河北起，到山西和河南都有秘宗门的众多分馆，另外还有人数较少的一脉流入山东。这名发话者正是晋北忻州秘宗门分馆的弟子曾青峰，忻州与祁县在山西虽是一北一南，但曾青峰年纪较长，多年在武林走动，认识不少山西心意门人，因此从衣饰、身姿动静与兵器长度，就猜知了戴魁的出身。

戴魁无法再躲，只好挺起胸膛，站起来向三方拱手：

「不错。在下祁县戴魁。」

众多秘宗门人一听戴魁之名不禁动容。他们都知道这位心意门总馆「毅社」的「内弟子」，乃「晋中神拳」严世邦得意门生。尤其一年多前，他在西安曾与那怪物似的天才姚莲舟交手，能够生还而回，已是非常了不起的战绩。

——但这样的「战绩」，戴魁宁愿没有。

秘宗门人马上空出座椅来招呼戴魁，并唤店小二打酒来，众人互道姓名寒暄一番。戴魁这时知道，今天到来袁州城的七十七人都属山西及河南各地的秘宗门分馆，受沧州总馆之命聚集而来。

秘宗门与一般开枝散叶的武林门派有所不同，各地支系与沧州总馆「玉麒堂」仍然维持密切的从属关系，如有要事可随时动员。秘宗门人武艺修为颇是参差，却仍能在「九大门派」里占一席位，多少也是靠着这种组织与声势。

「戴师兄原来江西，也是为了追击那些家伙吧？」曾青峰一边戴魁添酒，一边微笑问。

另一边一个河南秘宗门的弟子插口：「戴师兄在西安时，是否已见过『破门六剑』？他们武功如何？」

「崆峒练掌门真的是他们中一人吗？还有少林武僧，是真是假……?」

戴魁听着，回想当天在西安「盈花馆」，全赖荆裂他们与武当高手挺身对抗；如今秘宗门等门派的武者竟然倒过来追杀他们！戴魁胸中升起一股难平之气，不发一言，把杯中酒一干而尽。众人见他如此。只道这汉子不善交际，也就不再追问。

因为这一番问话，秘宗众同门渐渐熟络交谈起来。有的更毫无顾忌地解开布包，拔出刀剑来，仔细地清洁上油。

戴魁留神观察他们。就如年前在西安围攻姚莲舟时遇上的大部分秘宗门人一样，他们皆只是隶属旁支，并非门内一流高手；可是眼前这些人流露的表情，却与当时的同门截然不同，竟多了一股异常的强横气势，似乎对擒杀「破门六剑」信心十足，并无一丝疑惧。

——是因为人数够多吗？

趁着同桌的人都已喝了好几杯，戴魁故作不经意地问曾青峰：「贵派这次南来江西，共有多少位？」

曾青峰竖起三根指头。

「这次就连沧州总馆的同门也倾巢而出，这两天就会齐聚。」他又说。

——三百人！

戴魁的眉毛不禁扬起。

「这还不是最重要……」曾青峰又说，与同门互看一眼，然后神秘地微笑。

戴魁看着他们的表情，细想了一会，蓦然明白他们挟带着如此气势，并非因为有三百人。

而是因为一个人。

「……雷掌门亲临？」

曾青峰傲然点着头。

戴魁心胸里想顿然塞进一块钢铁般沉重。拳头不自觉在桌底下握紧。

沧州秘宗门掌门·「云隐神行」雷九谛。

戴魁正要再加打听，外面街头却传来一声呼喊：「大哥，开打了！快去看——」

众人听见皆露出疑惑的神情。许多秘宗门人立时盯着戴魁，以为外头来者呼唤的「大哥」必然是他。

戴魁只是单身一人南下而来，正不知如何辩解，一直坐在「银花阁」的那桌本地江湖人却都尴尬的站起来，向着四面拱拳。

其中为首一人说：「在下姓张，跟这几个兄弟，是本城茶帮的人，外头那个是我门生，冒犯各位武林英雄了，还请见谅。」

袁州一带盛产油茶树，遍植四处，而茶帮即控制袁州城内茶油买卖的商帮。这几名帮众坐在楼子里不走，本来是要探听消息凑个热闹，不料来的是天下闻名的秘宗门高手，他们吓得一直缩坐在桌前不敢稍动半分，更无主动去打招呼高攀的胆量，现在才不得不起来说话。

楼下那个茶帮的小子急赶来向大哥报信，浑没注意这如云里四周已被大群武人占领，话喊道一半才发现不对劲，吓得待在原地。

秘宗门人瞧着那几个平日在袁州城内横行无忌的茶帮汉子，眼神轻蔑得有如看着蝼蚁。

他们一一抄起手边的兵器。那姓张的茶帮头目吓得身子一震。

「城里发生了什么事？去看看。」曾青峰