在场，钱宁心里不禁暗笑。

皇帝朱厚照一边呷着酒，一边瞧着大殿侧那个巨大的金笼。里面那头花斑豹子因为囚禁日久，已经失去从前精焊高傲的姿态，身上好几处皮毛都已脱落，懒洋洋地伏在笼中央。

皇帝看着豹子，表情颇是失落，这时见钱宁到来才提起精神，大声嚷着：「干儿子！快来！说说看，有甚么新玩意？」那神态与其说是荒唐天子，不如说更像街头的流氓老大。

「恭贺陛下！」钱宁摸透皇帝的性情，一上来先说好事：「先前陛下所赐『忠勇武集』铁牌，众多武林门派皆已称臣接旨，从今以后天下成千上万的高手，皆为陛下马前猎犬！」

朱厚照一听，神色大为兴奋，放下酒杯和宋梨，叱喝着就在室内打了几下拳脚，接着哈哈大笑：「好！之后就要想想怎样用他们……不如都召来宫中给朕演武，如何……？」说着又再坐马挥拳。

钱宁看见皇帝打的几招，又是先前见过的武当派「太极拳」招式，显然对武当念念不忘，于是趁机又说：「可是……陛下，也有不识抬举的野武夫，竟将铁牌退还，将宣旨的公公踢下山门，拒不受封，更说出……」接着不说下去。

朱原照呆住「他们说什么？」

「大逆不道的话，儿臣不敢复述。」

「朕准你说。」朱厚照的笑容收起来了。

钱宁故意清一清喉咙：「那等武夫竟说：『天下间无人能驱策我们武当派！』」

「就是……武当吗？」朱厚照脸上尽显失望。

「陛下，武当那群野猴，上次到来御前献艺已极是无礼，这次更将朝廷的封赏视同无物，已然入于叛逆之列！」

「没这么严重吧？」皇帝失笑：「不过一群躲在山里练武的家伙罢了。」「陛下也许不清楚：武当派近年四出挑战，吞灭了不少武林门派，自称『天下无敌』，图谋野心不可小觑。虽然此刻他们口中那个『无敌』只是用于武林，但难保将来势大，不会再换个更大的目标……」钱宁顿了一顿又说「普天之下，别说是人，草木禽兽等众生命运，皆率听陛下的决断！岂能容得半句公然违抗王命的话？陛下仁厚，但违逆者绝不可姑息，否则后患无穷。」

「哈哈……」朱厚照听了却笑起来：「那是说武当派有天会来取朕的江山吗？好呀，就给他们试试看，有没有这个能耐？」

钱宁听了心感不妙。皇帝似乎对这事不太敏感，继总如此下去，再难说服他。

可是这时候，另一个人说话了。

「是否有天让那姚莲舟来抱臣妾，陛下也不介意？」

宋梨倚坐胡床上，淡淡地说出这句话。她的脸似乎毫无表情，却自然散发着一种令男人不想放手的美态。

皇帝听了脸色大变。他用罕有的狠恶表情盯着宋梨：「美人，你说什么？」

宋梨的心其实跳得厉害，紧张得快要呕吐。她知道自己正冒着杀头的危险，但仍强忍着恐惧。

——这是向武当派报复的最佳时机，也是最后的时机。

——要_那些用剑的家伙，一个个都后悔。

「陛下不是说，不妨让武当派试取天下吗？」宋梨鼓起绝大的勇气说：「臣妾读书不多，但倒知道这个『天下』的意思，就如钱大人所说，是普天之下的一切。包括陛下珍爱的兵马，包括这座宫殿，包括这里獍的虎豹，也包括臣妾。」

宋梨一语警醒了朱厚照他所以能如此纵情享乐，只因坐拥这江山，并具有任何人也不容违逆的权威。

皇帝的面容再次变了。这次终于像个掌管万民的权力者，眼神里透着不再为个人喜恶支配的冰冷。

——他所以仍能稳坐王位到今天，靠的是这一种自保的本能。当年决断地向宠信的刘瑾开刀亦是如此。

「那么干儿子你说，该怎么办？」

「儿臣恳请陛下马上下旨发兵，讨伐武当派。」钱宁在时机最成熟一刻，终于说出这话来。

「真有如此必要？」朱厚照盯着钱宁问。

「陛下欲天下盛平，人心安分，此逆患不得不除。」钱宁即使在皇帝注视下，仍敢说出自己夸大的一套，这正是他的才能：「武当派公然抗旨，假如都不问罪，陛下威权将匿于何地？翦除此逆，才足为后来者之鉴。」

朱厚照只想了想，就轻轻点头。

——不管是多爱惜的豹子，要是反过来咬噬他的话，他可绝不犹疑就会把矛枪刺下去。

钱宁见情形顺利，随即又再建言。

「武当派的众多武夫能耐高强，陛下已亲眼见识过，儿臣恐怕一般的团营不足以征讨。儿臣以为必得出动禁军神机营精锐，方为万全之策！」

神机营乃是京城禁卫三大营之一，以威力强大的火器威震天下，是大明军队锐中之锐。

朱厚照在大殿墙上拿下悬挂的长弓，虚弹了几下，心里考虑了一阵子。

「先包围武当山，给他们多一次机会.。叫那武当掌门姚莲舟亲自到来，在朕跟前下跪求恕。假如武当派的人见了朕的大军，仍不肯改变主意……」

皇帝沉默了一刻，然后再说：

「准奏」

武当派的命运，就此决定。

宋梨与钱宁，不禁相视一眼。

钱宁不知道这算是自己的好运，还是武当派绝顶的恶运：皇帝最爱的女人，正好就是武当铁蹄之下的幸存者。他心里不禁冷笑：到了那一天，武当派的武者被火铳的弹丸射穿身体时，他们会不会想象得到，自己是败在一个少女的娇柔身体之下？

武当派怎样死，他才不关心。说服皇上出动神机营才是至关重要：在他的精心安排之下，借着这次出兵，神机营的精锐火器将会有部分巧妙地散失，并运送到南昌宁王府护卫的