地收集着黑白晶体，透明收纳盒里的光芒映在叶平脸上，却没让他生出半分喜悦 —— 反而让他愈发焦躁。

他走到窗边，推开一条缝隙，远处长安城的方向隐约传来沉闷的兽吼，偶尔还能瞥见城墙上腾起的火光，异兽围城的危急像一根无形的鞭子，时刻抽在他心头。

而口袋里的通讯器震动不停，叶家其他派系的那些人发来的消息一条比一条露骨：“实验进展如何？若需转移，叶家可派长老统筹”“晶体样本已收到，后续研究需由家族核心团队接手”，字字句句都在觊觎他和李默攥在手里的 “成果”。

叶平缓缓关上窗户，转过身时，脸上的焦虑被一种近乎破釜沉舟的凝重取代。他盯着实验台上张玉汝的尸体，又看了眼收纳盒里堆叠的晶体，沉吟许久，才终于开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“实验可以继续做，但是不能继续按照原来的方法来做。”

李默正低头看着城防司发来的紧急通报，闻言抬头，眼中闪过一丝疑惑。

叶平走到收纳盒前，指尖敲了敲盒壁，语气里满是不甘：“你看这些晶体，的确能催动「加速世界」和「颠倒世界」。”

“可是这又能怎么样？对那些家族长老、天人高层来说，这种基础能力的道具，顶多算是‘不错的耗材’，根本不足以让他们放弃插手 —— 我们拿这些晶体去争取主导权，就像拿米粒去换黄金，分量太轻了。”

他顿了顿，想起昨天叶家大长老的通讯 —— 对方语气平淡，却字字施压，暗示若他不能拿出 “更有价值的成果”，就该把实验主导权交给 “更有能力的人”。

而李默那边，想必也收到了李家核心层的类似暗示。

叶平深吸一口气，继续道：“现在这种情况，保底没有任何意义。”

“异兽随时可能破城，那些人也随时可能找上门来，我们不能再想着‘稳定产出晶体’，必须赌一把，找能提高上限的方法 —— 要么炼出足以震慑所有人的高阶能力道具，要么……” 他没说下去，但眼神里的狠戾已经说明了一切。

李默沉默着点头，他何尝不明白这个道理？

只是 “赌一把” 的风险太大，一旦失败，不仅成果尽失，他们还要承担 “损毁素材” 的责任。

他看着叶平变幻不定的面色 —— 从犹豫到挣扎，再到咬牙切齿的坚定，知道对方已经做出了决定。

果然，叶平猛地攥紧拳头，快步走到李默面前，压低声音，一字一句地问：“你有没有听说过炼丹之法？”

“炼丹之法？” 李默的脸色瞬间变了，手里的通报单都差点滑落。

他当然知道这种方法 —— 那是一种早已被限制使用的古老秘术，它并非真的 “炼丹”，而是将能力者的躯体当作 “鼎炉”，用特殊的能量催化手段，强行萃取躯体深处隐藏的核心能力因子，并赋予在某些器物上。

在这个过程中需要融合大量高纯度能量，稍有不慎就会引发能量暴走。

而一旦成功，便有可能得到一件超出能力者本身已经开发出的能力的宝物。

张玉汝从白镜手中得到的碎空镜的核心其实就是一名空间类能力者的被炼制出的核心。

他盯着叶平，语气里满是震惊：“你确定要用这种方法？我得提醒你，这种秘术根本没有定数 —— 张玉汝的躯体里能不能炼出高阶能力道具，谁也保证不了，可一旦启动，他的躯体肯定会在能量催化下彻底崩解，连一丝修复的可能都没有。”

李默的声音压得更低，带着几分凝重：“你想过后果吗？如果炼不出有分量的成果，反而毁了唯一的素材，家族内部那些人绝不会善罢甘休 —— 他们会把‘浪费资源’‘办事不力’的罪名全扣在我们头上，到时候别说好处，我们能不能保住现有的地位都难说。”

叶平的面容在实验室的冷光下显得有些狰狞。

他想起那些等着摘桃子的家族高层，想起这次实验若失败就再也没有翻身的机会，眼底的犹豫彻底被疯狂取代：“我意已决！”

他一拳砸在旁边的实验台上，震得上面的试管微微晃动，“我已经受够了这帮只会拖后腿的虫豸。”

“这次好不容易抓住机会，要是不能拿到最大的好处，反而让别人坐享其成，那我宁愿毁了这一切！反正左右都是难，不如赌一把 —— 成了，我们就是家族的功臣；败了，大不了鱼死网破，谁也别想好过！”

李默看着叶平眼底的疯狂，又想起李家那些长老的嘴脸 —— 他们早就盯着实验成果，若自己乖乖交出主导权，后续功劳肯定没自己的份，甚至可能被当作 “弃子” 推出去承担办事不利的责任。

一股不甘涌上心头，他的眼神渐渐变得锐利，原本的顾虑被决绝取代：“好！那就干了！”

他攥紧拳头，指尖泛白，“那些人想摘我们的桃子，真当我们是任人拿捏的软柿子？就算是赌，也得让他们看看，我们不是好惹的！”

实验室里的仪器嗡鸣声似乎更响了，窗外的兽吼声隐约传来，内外的压力像两座大山压在两人心头，可他们眼中却燃起了相同的火焰 —— 一种被逼到绝境后，破釜沉舟的决绝。

叶平转身的动作带着不容置疑的急切，快步走向柳家专家所在的控制台，手掌重重拍在桌面上，震得上面的实验记录纸哗哗作响。

“立刻停下晶体收集！” 他的声音压得极低，却透着一股狠劲。

“所有人都过来，准备材料，催化