发在脑后挽成一个利落的髻，面容清癯，眼神沉静，只是眼角的皱纹和略显苍白的脸色，透露出某种经年的忧思。看到刘麦囤的瞬间，她眼中分明闪过一丝极快的讶异，随即恢复了那种惯常的、带着距离感的平静。

“你是……刘麦囤？”她先开了口，声音不高，带着干部特有的清晰和节制。

“庞部长，您……您还记得我？”刘麦囤有些激动，鼻子微微发酸。

“怎么不记得？你小时候，虎头虎脑的。”庞媛媛脸上掠过一丝极淡的、像是回忆引起的波动，侧身让开，“进来说吧。”

院子确实整洁，却也冷清，缺少烟火气。在简朴的客厅坐下，庞媛媛给他倒了杯白开水，没有寒暄，直接问：“来找我，是为了你父亲的事？”

刘麦囤双手捧着温热的杯子，像抓住一点凭依，急切地说：“庞部长，我爹死得不明不白，现在外面还有人往他身上泼脏水，说他这不好那不好……您和我爹、和张叔叔都是老战友，最了解他。我求您，能不能……能不能给我爹作个证，说句公道话？只要您肯出面，那些谣言肯定不敢再传！”

庞媛媛端着茶杯的手几不可察地抖动了一下，几滴水溅了出来，落在她洗得发白的裤子上。她放下杯子，没有看刘麦囤，目光落在窗外那棵柿子树上，沉默了片刻，那沉默沉重得让刘麦囤心头发慌。

“麦囤，”她终于开口，声音比刚才更低，更慢，带着一种深深的疲惫，“你的心情，我理解。但是……很多事情，不像表面上那么简单。你父亲的事……我建议你，不要再追查了。过去的，就让它过去吧。”

“让它过去？”刘麦囤像被针扎了似的站起来，声音因激动而发抖，“我爹一生磊落，清清白白！现在死了还要背黑锅，被人戳脊梁骨！庞部长，您就忍心看着我爹含冤莫白，在九泉之下都不得安宁吗？您和我爹，可是一个战壕里出来的啊！”

庞媛媛的脸色变得有些苍白，嘴唇抿成一条紧紧的直线。她转回头，看着刘麦囤，眼神复杂，有痛楚，有无奈，还有一种刘麦囤看不懂的决绝：“麦囤，你还年轻，有些事情的复杂程度，超出你的想象。这个案子……牵扯很深。听我一句劝，回去，好好过你自己的日子，别再问了。这是为你好。”

就在这时，院门外传来一个让刘麦囤浑身血液几乎凝固的声音——“庞部长在家吗？”

是侯宽！

侯宽推门进来，看到屋里的刘麦囤，显然也愣了一下，但很快，他那张惯常带着点油滑和畏缩的脸上，挤出一个夸张的笑容：“哟，麦囤？这么巧，你也来看庞部长？”

庞媛媛站起身，神色间掠过一丝不易察觉的紧张：“侯宽？你怎么突然来了？”

“哦，没啥大事，就是路过，想着好久没来看望您了。”侯宽说着，目光在刘麦囤和庞媛媛之间打了个转，最后落在刘麦囤脸上，语气变得意味深长，“麦囤这是……还在为汉山老哥的事操心呢？”

刘麦囤盯着他，心脏在胸腔里沉重地撞击：“侯叔，您消息倒是灵通。”

侯宽干笑了两声，自己找了个凳子坐下：“嗨，我也是刚在县委那边……听人随口提了一句。麦囤啊，不是叔说你，有些事，得认。我听说……听说上面对你爹那案子，已经有了结论了。那些事……恐怕不是空穴来风。你就算再折腾，也没用，反而把自己搭进去。”

“结论？什么结论？！”刘麦囤感觉一股热血直冲头顶，“我爹有什么问题？谁给的结论？拿证据出来！”

庞媛媛接口，声音恢复了那种平板的冷静，却更让人心寒：“麦囤，侯宽说的，是实情。组织上经过调查，已经有了定论。你要相信组织。继续纠缠下去，对你，没有任何好处，只会引火烧身。”

刘麦囤看着眼前这两个人，一个是他父亲曾经信任的兄弟，一个是他敬重的长辈、父亲战友的遗孀。此刻，他们站在一起，用同样冷漠、同样带着警告意味的口吻，劝他放弃，让他接受父亲身上莫须有的污名。一股冰冷的、带着铁锈味的愤怒，瞬间席卷了他。

“庞部长，侯叔，”他声音嘶哑，一字一句，像是从牙缝里挤出来的，“我爹活着的时候，把你们当亲人，当可以托付后背的战友。他现在尸骨未寒，你们就这样……就这样对他？你们的良心，过得去吗？”

侯宽的脸腾地涨红，又转为铁青，他猛地站起来，手指几乎戳到刘麦囤鼻尖：“刘麦囤！你别不识好歹！我们这是看在和你爹往日的情分上，才来劝你！你懂个屁！再查下去，别说你爹的名声，你自己的小命保不保得住都两说！劳改？那都是轻的！你掂量掂量！”

庞媛媛拉了一下侯宽的袖子，语气依然平静，却带着不容置疑的压迫感：“麦囤，你回去吧。冷静下来，好好想想我们的话。想明白了，随时可以再来找我。”

话已至此，再留无益。刘麦囤挺直了因愤怒而微微发抖的身体，深深地、缓慢地看了两人一眼，那目光里没有哀求，只有彻骨的失望和一种破釜沉舟的决绝。

“你们今天说的话，我一个字都不会忘。”他声音不高，却异常清晰，像淬了冰，“我爹的案子，我查定了。就算前面是刀山火海，就算把这条命填进去，我也要把他身上的脏水，一点一点，擦干净！”

说完，他不再看那两人瞬间变得难看的脸色，转身大步离开了这个看似雅静、却让他感到无比寒冷和窒息的小院。

走出很远，秋风一