？前天从通州报上来那个折子，要不是他看出破绽，朝廷得多拨多少冤枉钱？”

“这倒也是……”

正说着，后院方向传来一阵笑闹声。

众人侧耳，隐约能听见女子清脆的嗓音，夹杂着李长风那懒洋洋的、带着笑意的回应。

偏厅里几位官员对视一眼，皆露出心照不宣的表情。

这位李先生，本事是大，可这风流性子，也是半点没改。

后园凉亭里，李长风正歪在竹榻上，手里捏着颗葡萄，漫不经心地听着对面工部赵侍郎说话。

赵侍郎四十出头，面皮白净，说话时身子微微前倾，态度恭敬得近乎拘谨。

“……李先生，下官此番前来，是为京西永济渠清淤的款项。预算原已核过，可近日连降大雨，上游泥沙淤积远超预期，若按原计划拨银，只怕工程过半便难以为继。这是详细账目与工部核算的增补清单，请您过目。”

说着，双手奉上一本厚厚的册子。

李长风没接，只抬了抬下巴：“放那儿吧。”

赵侍郎连忙将册子放在石桌上，又道：“此事下官也报去了御书房，只是陛下近日似乎……嗯，奏折积压颇多，尚未批复。工期不等人，下官只好冒昧来扰李先生清静。”

“陛下近日是忙。”李长风把葡萄丢进嘴里，嚼了两下，才慢悠悠道，“永济渠的事我知道，前几日看过工部的折子。你们报上来的增补预算，我看过了——虚高了两成。”

赵侍郎额角顿时沁出细汗：“李先生明鉴，这、这实在是……”

“别紧张。”李长风摆摆手，坐起身，随手翻开那册子，指尖在几行数字上点了点，“这儿的石料单价，比市价高了十五文；这儿的人工，多算了三百个工。还有这儿，运输损耗写得含糊，按常例，不该超出一成五，你们写了两成。”

他每说一处，赵侍郎脸色就白一分。

“回去重新核算，该减的减，该核的核。”李长风合上册子，推回去，“后天这个时辰，我要看到新账。若是合理，陛下那儿我去说，银子一分不会少你们的。若还是这般糊弄……”

他笑了笑，没往下说。

赵侍郎却听得后背发凉，连忙起身作揖：“下官明白！下官这就回去重核！绝不敢再有丝毫含糊！”

“去吧。”李长风重新歪回榻上，闭了眼，“出门时顺道跟老吴说，今儿不见客了，我歇会儿。”

“是、是……”赵侍郎捧着册子，躬身退了出去，脚步又快又轻，生怕打扰了这位爷的清净。

亭里安静下来。