沙这个小池塘养不了马殷这条大鱼。唐光化元年（公元 898年）五月，马殷开始了军事扩张，目标就是湖南境内其他五州。这些地方兵力较少，先弱后强对马殷来说是个必然的选择。马殷派指挥使李琼、秦彦晖、张图英、李唐等人率军南下衡州，衡州的大老爷杨师远草头王一个，哪经得起长沙军敲打，被李琼斩于城下。长沙军沿湘江西进，攻打永州。唐世旻被围了一个多月，不想坐死永州，突围逃去。

一年后，即唐光化二年（公元 899年）七月，再命李唐取道州。道州地处湘粤桂交界，得到道州西可进广西，南可下广东，战略回转余地较大。但道州的蔡结还有点本事，联合当地少数民族军队伏在半路上的树林里，李唐刚到，就被这帮人“招呼”了一下。李唐真是个聪明人，你们不是藏着树林里吗？那我就把你们请出去吧。一把大火，借着风势烧了起来，正在树林中休息的道州联军措不及防：“着火了！不想死的快跑啊！”都给烧跑了，蔡结命不好，被长沙军捉到后杀了。李唐顺利进入道州。

马殷的这张大网一撒，三条大鱼入网，只有陈彦谦和鲁景仁还在逍遥。马上就要到新年了，对马殷来说，最好的新年贺礼就是陈彦谦和鲁景仁的人头，有劳李琼跑一趟。同年十一月，李琼马踏郴州城，斩陈彦谦。然后翻过骑田岭（五岭之一），挺进连州城下。

李琼射书劝鲁景仁早降免死，鲁景仁心疼自己的家业，不肯合作。李琼大怒：“什么东西？！不降我就不能进城了？”下令狂攻，一连攻了三天还没拿下。李琼费了牛劲才在第三天夜里破城，鲁景仁有志气，抹了脖子。李琼带着鲁景仁人头回长沙报捷，湖南七州尽属马殷。

虽然湖南到了手，但马殷不能就此罢手，象刘表那样做个天下太平的“荆州牧”，必须继续扩张。地盘扩大了，自己的生存空间自然也就大了，当然战争肯定要死人的，但不管谁死，总会有人笑到最后的，而笑到最后的人，双手总是沾满别人的鲜血。不必有什么歉疚，吃人是乱中中生存唯一的法则。

拿谁开张呢？东面有淮南的杨行密、浙西的钱鏐、福建的王审知，南边有刘隐，这些人个个都有本事，自己如果强攻他们，估计讨不到什么好果子吃。核桃啃不动，那就先啃梨吧，占据广南五州的静江节度使刘士政在马殷眼中正是这个可口的梨子。不能责怪马殷把刘士政当梨吃，因为刘士政也希望把别人当梨吃，就看谁的本事大了。

唐光化三年（公元 900年）十月，马殷先派人去桂州（今广西桂林）找刘士政，希望能交个朋友，言下意就是快点给我弯腰吧。可马殷的使节没到桂州境界，就被驻守全义岭（今越城岭）的静江节度副使陈可璠给打回去了。马殷嘿嘿一笑：“傻子，中了俺的计了！”马殷正愁师出无名呢，陈可璠真是个好同志。马殷下令，指挥使秦彦晖、李琼带着七千“大军”（马殷没这么穷吧？）去找陈可璠算帐。

真是天助马殷，刘士政派指挥使王建武屯兵秦城（今广西兴安西南），陈可璠在乡下抢夺乡亲们的耕牛送给王建武充做军粮，人民是永远招惹不起的，有当地人跑到湖南军中，告诉李琼：“我给大军带路，从小径可抄秦城后面。”李琼也是个贼大胆，只带了三百多个弟兄就上路，趁着夜黑，突袭秦城，活捉王建武，然后人不知鬼不觉的回到大寨。

第二天，李琼在桂林军寨前告诉陈可璠：“王建武已经被我们抓到了，想活命的早降！”陈可璠大笑：“狗放屁！王将军还在秦城呢，你糊弄傻小子吧？”这回轮到李琼大笑了：“不见棺材不掉泪的奴才，让你看看！来人，推上来，斩！”湖南军把可怜的王建武押到阵前，把头砍下来，然后找个力气大的，把王建武的人头扔到桂州军营。陈可璠差点被没吓死，桂州军不知道王建武怎么被抓到的，都惊呼有鬼，士气大为衰落。李琼发动进攻，桂州军已经没心恋战，加上陈可璠多数被湖南军生擒。李琼比较心狠，下令将二千多桂州军就地活埋（先吐李琼一脸口水，无耻！）。

李琼带着胜利者的骄傲姿态，一路杀来，湖南军所到之处，无不望风披靡，谁想被活埋？湖南军没几天就包围了桂州。从道德上李琼所为非常无耻，但从现实角度来讲，李琼似乎又没做错什么，杀鸡骇猴，在封建时代习以为常。所谓“杀降不祥”，对有些人根本不起作用，他们要的是利益，而不是空头名声。

刘士政被逼无奈，又不想被活埋，只好出降李琼，被李琼送到长沙享福。至此，静江军所辖桂州、柳州（今广西柳州）、宜州（今广西宜山）、象州（今广西象州）、严州（今广西来宾）、蒙州（今广西昭平）、梧州均被马殷夺下。湖南势力达到西江，距南国首镇广州只有不到百里，对刘隐造成强大的军事压力。

到了天复元年（公元 901年），唐朝正式拜马殷为武安军节度使，马殷成为和中原朱温、河东李克用、淮南杨行密、两川王建同一级别的大军阀。唐昭宗本以为赏了马殷做节度使，就能让马殷为朝廷效力，唐昭宗给马殷与淮南杨行密各下了一首密诏，让他们出兵勤王，灭掉“乱政”的朱老三。

杨行密倒是出兵了，不过也不是因为唐昭宗的什么密诏，而是朱温有仇，纯粹是江湖仇杀。马殷根本就没动静，何必得罪朱温？自己在湖南还没坐稳，哪有闲心管李晔的死活。马殷此举，