铁煞气？以及一种澹澹的、类似血腥味的甜腻气息。

远处，在一片相对开阔的、布满了大小不一黑色岩石的滩涂边缘，隐约可以看到一些人工搭建的简陋棚屋、栅栏的轮廓，以及几点摇曳的、不同于沼火的橘黄色火光。甚至能隐约听到一些模糊的人声和金属碰撞声。

那里，就是金煞门建立在黑沼外围的临时据点了。

秦渊停下脚步，目光投向那片据点。距离大约还有十里。他能清晰地感觉到，越是靠近据点，空气中的金煞之气和那种澹澹的血腥甜腻气息就越明显。金煞门的人果然在此，而且似乎……进行过战斗或者别的什么仪式？他默默评估。同时，感知也捕捉到据点周围，散布着不少或明或暗的灵力波动，有强有弱，显然是巡逻或潜伏的守卫，以及可能存在的其他探子。

“到了。”秦渊嘶哑地开口，声音平静无波。他从腰间皮囊中，取出了那枚铜制令牌，握在手中。冰凉的触感传来，令牌背面的符文印记微微发亮，与空气中弥漫的金煞之气产生了一丝微弱的共鸣。

周昆三人也看到了远处的据点轮廓，神色各异。周昆眼中闪过一丝贪婪和期待，刘莽握紧了盾牌，姚三娘则眯起了细长的眼睛，仔细打量着据点的布局和周围的灵力分布。

阿木则是脸色发白，下意识地往柳依依身边靠了靠。对金煞门的恐惧，早已深入骨髓。

“秦执事，”周昆凑近一步，压低声音道，“你看……我们就这样过去？要不要先通传一声？或者……由秦执事您先去接洽，我等在外围等候？”他还是有些忐忑，毕竟他们三个是外人，虽然和这位“秦执事”达成了口头协议，但谁知道进了金煞门的地盘，会不会被卸磨杀驴？

秦渊看了他一眼，眼神平静：“一起。你们现在，算是‘我’招募的人手。令牌为凭。”

他这话既是安抚，也是提醒——现在你们和我绑在一起，别想耍花样。

周昆干笑两声：“那是自然，那是自然。”

秦渊不再多言，握紧令牌，率先朝着那片黑色乱石滩中的据点，迈步走去。脚步沉稳，不见丝毫迟疑或紧张，仿佛真的是回到自家地盘的外门执事。

柳依依深吸一口气，调整了一下呼吸和体内灵力，让自己看起来更像一个跟随执事的普通女修，默默跟上。阿木咬了咬牙，也硬着头皮跟上。

周昆三人交换了一个眼神，终究是对黑沼可能存在的机缘贪念压过了疑虑，也快步跟了上去。

随着距离拉近，据点的细节更加清晰。那是一片用粗大原木和黑色岩石垒砌起来的简陋营地，占地约莫数十亩，外围是削尖的木栅栏，上面缠绕着带有倒刺的铁荆棘。营门口有简易的了望塔，上面隐约有人影晃动。营内搭建着十几座大小不一的棚屋，有些冒着炊烟，有些则门户紧闭。营地中央的空地上，似乎堆放着一些物资和……几具用破烂草席盖着的、形状不明的东西。空气中那股澹澹的血腥甜腻气息，正是从营地中央方向飘来。

营地周围的乱石滩中，也并非空无一物。秦渊的感知能察觉到，一些较大的岩石后或低洼处，隐藏着至少五六道气息，强弱不一，但都在炼气中后期，带着金煞门特有的煞气，显然是暗哨。

当他们一行人走到距离营地约三百丈时，了望塔上传来一声厉喝：“站住！什么人？报上身份！”

同时，营地栅栏后和周围乱石滩中，数道带着明显敌意和审视的目光，齐刷刷地落在了他们身上。几股炼气后期的灵压隐隐升腾，锁定了他们。

秦渊停下脚步，抬头望向了望塔。他举起手中的铜制令牌，将其正面那金色小斧的浮雕，清晰地展示在渐亮的天光下。同时，刻意模拟出的、带着阴寒属性的炼气七层灵力，注入令牌。

嗡！

令牌发出一声低沉的轻鸣，表面的金色小斧浮雕流转过一道澹澹的血色光芒，背面的符文印记也微微发亮，与空气中弥漫的金煞之气共鸣更甚。

“外门执事，黄奎。”秦渊嘶哑的声音，不高，却清晰地传了出去，“奉命巡查外围，招募三名散修好手，特来据点复命。”

他的声音平稳，没有一丝波动，仿佛在陈述一件再普通不过的公事。

营地内外，出现了短暂的寂静。只有远处沼泽深处，风穿过枯树的呜咽声，以及营地中央那澹澹的血腥甜腻气息，在空气中无声弥漫。

了望塔上的人影似乎低头和下面的人交流了几句。片刻，营地那扇简陋的原木大门，在嘎吱声中，被缓缓推开了一道缝隙。

一个穿着土黄色劲装、胸口绣着金色小斧、面色冷硬、眼神如鹰隼般的汉子，从门后走了出来。他气息赫然是炼气九层巅峰，距离筑基只有一步之遥。他先是警惕地扫了一眼秦渊身后的柳依依、阿木以及周昆三人，尤其在周昆三人身上多停留了一瞬，眼中闪过一丝审视和不易察觉的轻蔑。然后，他的目光才落在秦渊手中那枚依旧散发着微光的令牌上，又仔细看了看秦渊那苍白平静的脸。

“黄奎？”冷硬汉子开口，声音如同铁石摩擦，“我记得你。前几日奉命去黑岩镇招募人手，并巡查西线。怎么耽搁了这么久？还带了这么几个……”他目光再次扫过周昆三人，意思不言而喻。

秦渊面色不变，嘶哑道：“路上遇到点麻烦，处理了几个不开眼的散修，受了点小伤，修为有些折损。这三位，是途中招募的好手，修为尚可，对黑沼也熟，可用。”

他简单解释了“耽搁”和“