平，对未受浸染者有益。你们可以进入，但不得超过‘一次呼吸循环’的时间（约半小时）。时间一到，必须离开。我们……我们也有职责在身，不能久留于此。”

这已是最大的让步。林凡郑重地点了点头：“感谢。我们遵守约定。”

小队迅速而谨慎地进入节点室。内部空间不大，约三十平米，墙壁是厚重的金属结构，布满了管道和发出稳定蓝光的旧时代能量导管。中央是一个微微隆起的地台，上面固定着一个仍在工作的、形似反应堆核心的小型装置，正是它散发着抚平“低语”的秩序能量场。空气中那股焦糊味和“低语”的压迫感在这里显着减弱，令人精神一振。室内有简单的旧时代维护工具架，角落里还散落着一些空的能量电池外壳和几个磨损的坐垫，显然曾被雾隐教或更早的探索者用作临时庇护所。

“抓紧时间休整，检查装备，补充水分。”林凡下令，同时示意零对节点装置进行快速扫描，看是否能获取更多关于设施结构或能量流向的信息。

队员们靠墙坐下，短暂卸下紧绷的神经，吞咽着营养棒和水。零将探测仪对准节点装置，屏幕上的波形变得规整而稳定。“这是一个次级生态调控系统的稳定供能节点，输出功率约为设计值的18%，但仍能有效中和特定频段的异常精神波动。能量流向显示，它为主通道方向约五百米外的另一个更大节点提供支持，那里可能是区域性的控制枢纽。”

“也就是下一个‘宁静点’，或者更重要的设施。”林凡沉吟道。他走到节点室另一侧半掩的金属门旁，门外是一条通向黑暗的狭窄维护通道，似乎可以绕过主通道，但未知风险更大。

就在这时，小刀忽然低呼一声：“林队，你看这墙上！”

众人循声望去，只见小刀指着节点室内侧一面金属墙壁的下方。那里覆盖着一层薄薄的灰白色菌落，但菌落之下，隐约可见用尖锐物体刻出的一行歪斜小字，字迹凌乱，似乎是在极度仓促或痛苦中留下的：

“低语是锁链……诺亚方舟是牢笼……不要相信沉睡的……”

后面几个字被菌丝彻底覆盖，无法辨认。

“诺亚方舟？！”林凡瞳孔骤缩。这个名字与“方舟协议”直接呼应！而“牢笼”二字，更是与卡里姆长老所说的“古神沉眠之所”、以及他们一路追寻的“文明火种”希望，形成了尖锐而可怕的矛盾。

零立刻上前，银眸凝视着那行字，感知力仔细探查着刻痕周围残留的极其微弱的信息。“刻写时间不超过四个月。刻写者精神处于极度痛苦、恐惧和……清醒的挣扎状态。残留的情绪碎片中，有强烈的背叛感和幻灭感。这很可能是一位雾隐教信徒，或者曾深入此处的其他探索者所留。”

“‘不要相信沉睡的’……”苏婉的声音通过通讯频道传来，带着一丝不易察觉的颤抖。营地虽远在雾墙之外，但“低语”的间接影响仍在，这行刻字带来的冲击让她也难以平静，“如果‘诺亚方舟’或者说‘方舟协议’指向的终极避难所或文明重启设施，本质上是一个‘牢笼’，那我们所追寻的……”

“不一定。”林凡打断她，声音沉稳却带着前所未有的凝重，“刻字者看到的，可能只是真相的一部分，或者……是被扭曲的认知。但无论如何，这证实了我们的方向没错，前方隐藏的秘密，绝对关乎‘方舟协议’的本质，也关乎伊甸不惜代价深入此地的真正目标。”他顿了顿，补充道，“继续严密监控俘虏，若他们有任何异常反应，尤其是对‘诺亚’这个名字的反应，立刻记录并汇报。”

“明白。”苏婉的回应迅速而坚定。

林凡转向零：“能通过节点能量流向，大致判断主通道前方那个枢纽点的情况吗？伊甸部队很可能朝那里去了。”

零调整探测模式，捕捉着能量导管中细微的波动。“能量流向稳定，但……在约十七分钟前，检测到一次短暂的能量扰动，幅度不大，像是某种设备接入或能量抽取引起的波动。之后恢复平稳。这很可能与伊甸部队的活动有关。”

“他们可能已经抵达了枢纽，正在尝试接入或控制那里的系统。”石坚冷声道，握紧了手中的枪。

短暂的休整时间即将结束。门外，三名雾隐教信徒虽然背对着节点室，但姿态明显透出催促之意。

林凡深吸一口气，将墙上那行惊心动魄的刻字深深印入脑海。“时间到了。出发。保持最高警惕，接下来我们面对的，可能不仅是环境和怪物，还有被掩盖的可怕真相。”

小队成员迅速整理好装备，将疲惫压回心底，眼神重新变得锐利。他们向三名雾隐教信徒微微颔首致意，后者只是沉默地让开道路，目光复杂地目送他们再次投入浓雾之中，继续沿着主通道，向着能量流向指引的枢纽点，也是刻字警告的“牢笼”方向前进。

通道内的雾气似乎因为远离节点而又变得浓稠起来，“低语”的嗡鸣如同无数细针，试图钻进头盔的缝隙。但此刻，每个人心中那行关于“诺亚方舟”和“牢笼”的刻字，比任何环境干扰都更让人脊背发凉。追寻光明的道路上，阴影愈发深重，而答案，似乎正藏在阴影最深处，等待着勇者揭开它残酷或救赎的面纱。

沿着主通道继续前行约三百米，零预警中的“区域性控制枢纽”并未以宏伟的设施形态出现，反而先一步发现了别的东西。

“前方左拐，通道侧面有一处坍塌形成的凹陷区域，”