可言状，因此——至少对我的 理智而言——任何说服力都不可能比我心目中一种假定的说服力更强，因为这种假定不仅能把所有的状态都解释得丝丝入扣，使它们成为一个和谐一致并清晰明了的整体，而且它同时又是使人类智力能够解释所有的 宇宙状态之唯一 假说。

最近有一种无稽之谈在街头巷尾流行，甚至在科学界传播——说什么所谓的“宇宙起源星云学说”已经被推翻。这种说法的起因是最近公布的天文观测报告，即通过辛辛那提那台巨大的望远镜和罗斯伯爵那台举世闻名的仪器[43] 对那些一直被叫作“星云”的现象进行观测后得出的结果。某些过去在最大的望远镜里也呈现出星云状或烟雾状的太空亮斑，长期以来曾一直被认为证实了拉普拉斯的星云学说。它们被看作是正在经历我试图描述的那种凝聚过程的恒星。于是世人以为我们“有了亲眼所见的证据”——同时也始终有人发现，要证明星云假说的真实性，这是一个非常靠不住的证据；尽管天文望远镜的不断改进使我们能不时看出某些一直被归入星云类的亮斑实际上只是一团星体，它们之所以看上去呈星云状，仅仅是因为它们距地球太遥远——可对其他无数的星云，对那些拒绝将其分割肢解的星云堡垒，赞成星云学说的人则认为不可置疑。这些星云中最有趣的当数位于猎户星座的那团“大星云”：——但经过巨大的现代天文望远镜的观测，这团“大星云”和其他无数被误称的星云全都变成了一个个星团。如今这个事实已被普遍认为是对拉普拉斯星云假说的否定；甚至当上述发现宣布之时，星云学说最热情的捍卫者和最雄辩的鼓吹者尼科尔博士竟然也“承认有必要抛弃”那种猜想，而正是那种猜想构成了他那本很值得赞扬的著作之素材。[44]

毫无疑问，许多读者会倾向于认为，新近这些观测结果至少有 一种推翻星云假说的强大趋势 ；而一些更善于思考的读者则会提出，星云假说绝不会因上述“星云”的分崩离析而被驳倒，然而若是用如此先进的望远镜也不能分开星云，这也许倒可以被理解为是对那种学说的一种确证：——这后一类读者要是听说我甚至对他们 的想法也不赞同，他们肯定会感到意外。如果读者已领会了本文的那些命题，那么他们就一定会看出，依我之见，不能分开“星云”非但不是对星云假说的证实，而且势必会把这门学说驳倒。

且容我解释：——我们当然可以假定牛顿的万有引力法则已被证明。而且必须记住，我早已把这个法则归因于上帝第一行为的反作用力——即为了克服一个暂时的困难，上帝意志的一次运用产生的反作用力。这个困难就是迫使正常变为异常之困难——就是迫使那种原始的，因而也是正常的独一性 状态难以自我呈现出异常的多样性 状态。只有设想这个困难是在短时间内 被克服的，我们才能领悟一种反作用。假若那个行为无限延续 ，就不会有任何反作用。只要那个行为延续，当然就不会有任何反作用力产生；换言之，就绝不会有引力 的产生——因为我们认为后者不过是前者的表现。但引力已经 产生了；所以那个创造 行为已经结束；而且引力早已经产生；所以那个创造 行为早已经结束。因此我们就不能指望再看到创造之初期过程 ；而据星云学说的解释，星云状态正是属于那些初期过程。

根据我们对光的传播之了解，我们有直接的证据证明那些非常遥远的恒星已经以我们今天所见的形状存在了难以想象的漫长岁月。那么，团块集聚过程开始的时代无疑至少 可追溯到这些天体正在凝缩的那个时期。那么，要设想这些过程有的还在某种“星云”状态下进行，而其他所有的都被我们发现已经完全终止，我们就不得不借助某些我们实际上毫无 根据的假设——我们就不得不再次把那个亵渎上帝的特殊介入概念强加给讨厌的理性 ——我们就不得不认为，在这些“星云”的特例中，一个从不出错的上帝发现有必要采用某些补充规则——即对总法则进行某种完善——进行某种修改和匡正，总之就是要使其允许这些个别的天体推迟完成它们的凝缩，甚至超过既定的过程成千上万个世纪，而在那些过程中，其他所有的天体不仅有时间凝缩成形，而且有时间变得无法形容的老迈。

当然，有人会马上反驳说，既然我们借以看见那些星云的光肯定早在很多年以前就从星云表面射出，那么我们现在看到，或者说以为看到的过程实际上就并非 今天在进行的过程，而只是早在过去 就已经完成的过程之幻象——正如我坚持认为的所有那些团块集聚过程都必定 早已完成一样。

对此我的回答是：今天所观察到的已凝缩成形的天体之状态也并非今天之状态，而是一种早在过去就已经完成的状态；所以我从天体和“星云”的状态比较中引出的论据丝毫也没被驳倒。何况那些坚持认为星云存在的人并没有 把星云状态归因于距离之遥远；他们宣称那是一种真实的而并非视觉上的星云状态。事实上，要设想星云的确能被看见，我们就必须设想，与现代望远镜所观测到的已凝缩成形的那些恒星相比，它应该距我们很近 。那么，要坚持认为所说的那些现象是真正的星云现象，我们就应该认为它们距我们的视点相对而言比较近。因此，我们今天所见到