的成果。从战场到淮安城十几公里的路程，成为北洋军的夺命之地。

等到天色渐渐黎明，淮安城出现在曹锟一行人眼中。

“曹帅，情况不对啊！淮安城头依然是我军的旗帜！小心有诈！”作战参谋张烈说道。

“你去看看，这到底是怎么一回事儿？”曹锟脸色突然变的很难看。淮安城实在是太过安静了。根本就不像发生过大规模战乱。

“让人设立路障，收拢溃兵？”现在天色已经黎明，这一路北洋军边阻击变撤离，北洋虽然损失惨重，但依然保存了相当规模的兵力。从这里也能够看出曹锟麾下将领不是那种草包。

“大帅，不好了。我们上当了。昨晚上淮安城确实遭到国防军小部队袭击，十几座粮食山被烧毁，所有电台基都遭到袭击，基本上全部废弃。另外辎重官刘宝忠失踪。怀疑其被这支国防军小部队的俘虏，昨晚的电报是出自他之手，现在刘宝忠生死不知。”张烈满脸涨红的说道。

“什么？”曹锟坐在马上的身子晃了晃，又差点栽下来，他感到整个大脑一阵阵发黑。

被骗了，他一个堂堂几十万大军的统帅，竟然被如此简单骗局欺骗，并造成了几十万大军的崩溃，失去了好不容易经营来的战局，而这一切还牵连到自己亲外甥，这简直是赤裸裸打。曹锟只感到整个胸口气血涌动，如果不是他心中默默告诫自己要制怒，恐怕被气晕的事情会再次发生。

这个时候，一名中年军人满脸惶恐之色跟在张烈后面，他正是淮安城守将秦臻。他看到脸色青白交接的曹锟，整个人都快吓傻了！他跟着曹锟多年，还从未看到曹大帅如此难看的脸色。凭借曹锟和张烈的那几句话，以及北洋大军狼狈的样子，他隐约知道大军恐怕是吃了国防军的算计，而大败了。最让他不安的是，这次溃败可能还和淮安城昨晚的骚乱有关。

“大帅，末将无能，在眼皮底下让敌人掳走了辎重官大人。末将罪该万死，请大帅惩罚。”秦臻单膝跪地说道。

“你确实该死！但你知道你为什么该死吗？”曹锟死死的盯着跪在地上的秦臻，恨不得一口将其吞掉！

“末将不知！”秦臻惶恐的说道。

“我问你，城中部队遭到袭击，为什么不在第一时间向总部汇报？”曹锟问道。

“大帅，敌人率先攻击了我军电台，等我军反应过来时候，电台已经被彻底摧毁了。”秦臻似乎想到什么，但是他不确定自己的想法。面对曹锟的问诘，只能老老实实的回答。

“废物！敌人潜入淮安城，难道只是为了烧毁我们几座粮食山，打碎我们几部电台？你的脑子是猪脑子，就不会用来思考一下！”曹锟咆哮道。

“大帅，末将该死！”秦臻惶恐道。

“电台虽然是联系前线和后方的快捷手段，但是城中发生了这么大的事情，电台被打碎了，你就不会派人骑马去通知？前线距离淮安城只有十几公里，凭借战马也就一两个时辰的脚程，可是直到天亮，我都没有接到你的消息，在这段时间你都干了什么？你可知道因为你对消息的迟滞，让我们误会淮安城被国防军攻下，物资全部付之一炬。最终导致了军心动荡，大军全盘崩溃！废物，废物，留你这废物在世本帅无法向战死的士兵交代。”曹锟满脸杀气说道。

“大帅饶命啊！大帅饶命啊！念在末将跟随你多年的份上，饶过末将这次吧！”秦臻惶恐说道。然后眼光看着作战参谋张烈，希望他给自己求情。

张烈叹了口气道：“大帅，现在军情紧急，淮安没出事对我们现在来说绝对是件好事。秦将军虽然在处理事情上有失妥当，但是他跟随大帅多年，屡立战功，又能够保住淮安城不出事，也算有将功折罪的行为。大帅，现在正是用人之际，我建议让秦将军将功折罪。”

曹锟看着秦臻一眼，最终还是接受了张烈的建议。现在北洋处境已经很艰难了。如果在杀死大将，只会让军心士气再次下降。

“哼！秦臻，你死罪可免，活罪难逃。现在削去你将军的军衔。调往先锋团任团长，希望这样低级错误不要再犯！”曹锟阴沉的说道。

“多谢大帅，多谢大帅！”秦臻激动的磕头道。虽然被撸掉两级，但是小命总算是保住了。只要以后立了军功，还是有机会爬起来的。

“张烈，立刻集中淮安守军加强防务。同时给各部发电，聚拢兵力，将淮安城的武器辎重全部发放下去。接下来我们面临的情况极为艰难，务必不能再出什么纰漏了。”曹锟说道。

“是！”

随着北洋指挥部稳定在淮安城，北洋撤离的各部兵马纷纷向着淮安城集结。等到天色大亮的时候，淮安城已经聚拢了近二十万大军。

“就这些了吗？”曹锟神色阴沉的问道。

“其他部队不是被国防军俘虏就是彻底溃散到山林中，已经难以聚拢起来！”张烈无奈的说道。

“该死！”曹锟狠狠一拳砸在桌子上。一个晚上他是去了十几万大军。部队缩水近一半。

“大帅，国防军已经距离淮安城不到五公里了。我们是不是应该有所动作？”张烈说道。说实话，当淮安城聚拢了近二十万大军的时候，他还是比较高兴的。毕竟昨晚太过混乱，国防军攻击很猛烈，几十万大军被冲乱了，能够在短时间内集中近二十万大军已经远远超出他的预料了。

“派出探马，侦查国防军兵力情况！昨晚一战，国防军未必轻松，希望他们的损失大一点，否则我们接下来就更加不好打了！”曹锟沉声说道。

“是！大帅！”

于此同时，国防军第四