召全场干杯。纯也一直管美千代叫“德本妈妈”。

看我默不作声，坂崎悦子更是一脸担忧。

“我觉得你还是找大和的人私下谈一谈比较好。去年，大和外派到世罗的董事查出假账，向上头汇报了，我估计大和很早以前就怀疑世罗的数字有水分。”

我们公司的合作银行与坂崎工务店一样，也是大和银行。按理说，建筑公司的假账很难被外人发现。若非内部人士告密，账目的操作余地往往很大。

“但是，假如世罗倒了，我们可就头大了。”我对悦子直言不讳。一直以来我们都有商有量，对彼此公司的事情全都了如指掌。“世罗的合作银行我估计也是大和，最终擦屁股的还是大和。”

“没错。”

业内早有传言，世罗建筑收购大和装修所需要的资金，一大半是从大和银行借的。简单来讲，外界揣测，五年前的收购大戏，实际上是大和银行自导自演的，年纪轻轻的世罗纯也不过是配合剧本演戏。如此想来，去年大和空降董事到世罗一点都不奇怪。

“谁让他们自己把装修生意放弃了，现在看我赚得盆满钵满，大和又眼红起来。跑来跟我说也想一起参与，反正一个董事席位小事一桩，我就答应他们了。”

去年秋天，好久没和世罗纯也打高尔夫，当时他自信满满地如此表示。回头看来，不过虚张声势罢了。

“实在太谢谢你了。”我表示感谢后站起身。

坂崎悦子也从沙发上站了起来：“一个月内应该就会正式公布了。在此之前，大和应该会准备好重组计划。他们公司跟我以前待过的银行不同，客户有难轻易不会见死不救的，估计会来一个高层大换血，再让世罗家族把钱赔出来，想方设法让公司撑下去。”悦子用安慰的口吻说道。

-7-

北上后的低气压盘踞在日本列岛正中央，彻底赶走了二月最后一周的暖意。进入三月，冻人的冷风每日劲吹，重新回到天寒地冻的天气。

世罗的事情还没有下文，暂时唯有密切关注事态发展。

跟坂崎悦子聊完后，当天我回到公司，立刻联系了大和银行的近藤昭人常务董事。近藤常务多年来一直负责德本产业的业务，现已升任总公司常务执行董事，跟我的交情非同一般。

每当有数额较大的融资或投资需要，我都会直接找近藤常务进行沟通，同时也会留心每三个月请他出来吃一次饭，权当交换信息。

而偏偏这天，近藤没接我的电话。

他秘书在电话里说：“常务现在正在开会，如果没有要紧事找他的话，他让您明天再来电。”近藤有如此态度还是头一遭，我不禁后背凉了半截。

次日，我八点多到公司，近藤总算主动打来电话。由于他昨天的态度过于古怪，我开门见山地询问他世罗的状况。

“哎，我就猜你是找我聊这个。所以昨天我一下子不知道该怎么跟你说。”一贯开诚布公的近藤说道。

我将上午的预约全部取消，立刻前往位于大手町的大和银行总部。

“你不用担心。德本产业不会有事的。这件事说到底，问题出在我们这儿，大和一定会负起相应的责任。”关于世罗的经营危机，近藤毫不避讳，但除此以外，他似乎不愿披露更多细节。“我们一定不会给贵公司添麻烦的，这我可以保证。”近藤郑重其事地再三重复。

“世罗不会申请破产吧？你确定？”我亦反复确认这一点。

“当然。怎么可能让他们公司就这么垮掉？”

在得到对方的口头保证后，我只得作罢，离开了大和总部。

我历来不相信银行。

在银行工作的人，与我们有着截然不同的价值观和伦理观。至于哪里不一样，怎么个不一样法，无关性格、人品、兴趣爱好，他们与我们的气场完全不同。打个不恰当的比方，就像房东与租客、医生与患者、有产者与无产者那般，简而言之，相当于富人与穷人之间的差别。

有产者会毫不留情地对无产者巧取豪夺。到最后，无产者从有产者那里连一个子儿都争取不到。

企业尽可能不去跟银行打交道，就像个人不找放贷者借钱最安全一样。但是，企业总是免不了向银行寻求帮助。做生意，无论什么业态何种性质，多少伴随些许投机性与赌博性。

金融机构就好像是赌博的庄家那样。他们借钱给赌客，一不留神就榨取高额的不法利息，随时都会找上门将你赚的钱据为己有。

我与近藤常务的交情已经超过四分之一世纪，但我从来没有真正信任过他，一次都没有。

三月五日白天凄风冷雨，入夜时分雨停了，风继续吹了一整夜，使劲拍打着窗户。

次日早晨迎来了久未露面的晴天。被阳光欺骗的我完全没料到风会那么大，穿得有些轻薄，走在路上整个人冻得缩成一团。

我像往常一样上午八点多到公司。做好咖啡后，便一手拿着咖啡，眺望窗外的景色。白山大道两侧的行道树被风吹得前仰后合。

筒见花江最近怎么样了呢？她是否找到新居？与外祖母两人的生活是否已重新步入正轨？

十天前，我带她去浅草桥参观员工宿舍，她看起来颇为动心。我介绍她与住在一楼的宿舍管理员堀越夫妇认识，并当场介绍了大致状况，重托他们照顾花江二人。

四楼和五楼都有房间空着，都是两室一厅带厨卫的套房，空间十分宽敞，而且五楼的房间靠边，采光也极好。宿舍有电梯，与外祖母同住再适合不过。租金比照公司员工，每月两万五千日元。对花江来说，这又是个不可多得的好消息。

临走时，她礼貌地向堀越夫妇