候真的很讨人喜欢。我们俩都看得入了神。但是，我突然意识到，死掉的那个女孩，当她的父母像这样翻开照相簿，又是什么样的心情呢？他们该多么悔恨，多么伤心啊。那一刻，我几乎想对咲子说，‘我们一起去死吧’。今时今日，我相信我们已经愿意替儿子去死了。

“可是吧，我们还是死不了。考虑到两个女儿，我们怎么能死。就算，我是说如果，我们真的背负着儿子的罪孽死了，留在人世的女儿又该如何自处呢？最坏的情况下，两个女儿也会被我们害死的。想到这一层，就算别人说我们妇人之仁也好，我们真的没办法以死谢罪。”

堀越很少在我面前这样推心置腹。我们才刚开始喝，应该也不是酒精作祟。哪怕真的喝醉了，迄今为止他也很少谈及当年的种种。

我不发一语，只顾静静倾听。

我不知该说什么才好，也不便表达廉价的同情。

“对不起啊，瞧我把气氛搞得这么阴沉。”

“没有的事，是我不好，把话说得太轻巧了。”

“不会的，”堀越放下手中的酒杯，望着我说，“你想表达的，我完完全全能够理解。的确是这样，要是没有咲子在我身边，我恐怕早就去死了，或者脑筋不正常了。她对我来说，简直就是活下去的支柱，这话一点都不夸张。”

活下去的支柱，这几个字一直在我耳畔回响。

活下去的支柱，活下去的支柱……我暗暗在心里默念了好几遍。

堀越夹起服务员端上来的下酒菜，一口菜一口酒，吃得津津有味。

我把两个手肘支在吧台上，抱着手臂，万千思绪在脑海中如同漩涡般打转。

我深有同感。

不仅仅是堀越或太太咲子，任何个体的生命，都不是独立存在的。我们每一个单独的生命，唯有在另一些生命的支撑下，方才得以在人世间存活。

堀越的生命有太太咲子的生命作为“支柱”，咲子的生命又有堀越的生命作为“支柱”。接着，他们两夫妻的生命同时也成为两个女儿生命的重要“支柱”……正因为清楚地意识到这一点，堀越夫妇才说什么都无法对自己的生命轻言放弃。

生命与生命的相互支撑……

我放下手臂，叹了口气。

如此说来，能够支撑我活下去的“生命的支柱”又在哪里呢？

-17-

一九八三年（昭和五十八年）四月，我进入德本产业工作。那时我高中毕业，年仅十八岁。

四年前，创始人德本京介去世，妻子德本美千代肩负起经营公司的重任。三十九岁当上总经理的她，当时四十三岁。她原本在京介手下工作，很受赏识，是京介的得力助手，两人随后结合，对公司业务美千代了如指掌。当年员工总人数大约是现在的一半，每个人都百分百信任这位年轻的女老板，