我祝愿她生产顺利，能有个健康强壮的孩子。”我甚至让自己真心实意这样说：尽管生小孩的事情较为常见，但也足够可怕了。“谢谢您。”我又说，转身穿过那片荒野，到高墙一样的黑色树林中去。我听见挽具上的铃铛在身后响起，鲍里斯掉转马头，小跑着离去，但那声音有些模糊，很快就消失了。我没有回头看，一步一步向前，直到我停在第一条树枝下面。

当时下着一点儿小雪，轻柔又安静。温莎的金盒在我手心里，很凉。我把它打开，亚嘎女巫有十几种不同的寻物咒语，每个都简短又容易——看来她一定经常乱放东西。“洛伊塔勒，”我轻声对卡茜亚的那一小绺头发说：能从一个部分，找到它属于的整体，这条咒语的手写说明是这样说的。我的呼吸变成一小团灰白的云朵，从我面前飘走，引导着我进入树木之间。我在两根树桩之间跨过，跟在它后面闯入黑森林。

我预期的状况，要比当时的实际经历更可怕一些。但一开始，那儿看上去就像是一片很古老很古老的树林。这里的树，就是无边无际的黑暗厅堂里高耸的柱子，远离彼此，它们扭曲多结的根隐藏在暗绿色的苔藓下面，小小的羽毛状蕨叶在夜间轻轻卷起。高大苍白的蘑菇一团团地生长，像正在行军的玩具兵。雪没能落到大树下的地面上，甚至在深冬也做不到。薄薄的一层寒霜附着在叶子和细枝上。我小心翼翼地越林行进的途中，听见一只猫头鹰在远方的某处叫。

月亮还在头顶，清亮的白色光辉从秃秃的枝丫间穿过。我跟随自己那一团浅淡的气息，想象自己是一只躲避猫头鹰的小老鼠：这只小老鼠只想找一枚橡果，一枚隐藏的坚果。我以前到森林采摘的时候，常常会做白日梦。我会迷失在荫凉的绿树下，迷失在鸟儿和青蛙的合唱中，迷失在小溪流过岩石的细语里。我现在试图用同样的方式忘掉自己，努力成为森林的一个组成部分，完全不值得留意。

但当时确实有某种东西看着我。我进入黑森林的距离越深，就越强烈地感觉到它的存在，那是一份沉重的负担，像一副铁轭，重重地压在我肩上。我进来的时候，几乎预期会在每条树枝上看到一具悬挂着的尸体，狼群从阴影里向我扑来。很快，我反倒在盼望有狼群出现。这里有比狼更恐怖的东西。那种怪物，我曾在泽西的眼神里感觉到过，现在又是同样的感觉，它是某种活物，而我就像是在一个没有空气的房间里，跟它一起被囚禁，被它逼到一个小角落里。这片森林里也有一首歌，却是很狂野的歌，轻声诉说着疯狂、撕咬和怒火。我继续潜行，收紧肩膀，让自己更不起眼一些。

我跌跌撞撞地来到一条小溪旁，它几乎可以算一条小河了，两岸都结了厚厚的冰霜，黑沉沉的河水还在中央流淌，月光从河面上空的树冠间隙照射下来。河对岸有一只树人，它奇特的窄枝条脑袋俯到河边喝水，嘴巴就像是木柴脸部上的一道裂缝。它抬起头，直勾勾地看着我，嘴角还在滴水。它的眼睛是木料中的斑痕，圆圆的黑色凹洞，以前可能有某种小动物住过。一条腿上还挂了一块绿色羊毛布，卡在它膝盖那里的一截断枝上。

我们在细细的河流两岸对视。“弗梅代斯。”我说，我的声音在颤抖，树人脚下的地面开裂，把它的两条后腿吞没。它用其他几条长长的肢体扒裂缝边缘，无声地挣扎，扑起几道水花，但地面已经在它腰部重新合拢，它无法挣脱大地的掌控。

但我也弯下腰，强忍着没有呼痛。那感觉，就像有人在我的后背用棍子猛抽了一下似的：黑森林感觉到了我的魔法，我完全确信。现在，黑森林在寻找我的行踪。它在看，很快就能发现我。我必须赶紧行动。我跳过溪流，继续追着咒语影响下的气团猛跑，它还是飘浮在我前面。绕过那只树人身旁时，它想用干树枝样子的手指抓住我，但我安全通过了。我穿过一大圈粗壮的树干，发现自己来到一块较小的树周围的空地上，这里的地面上有厚厚的积雪。

这里有棵倒下的树，横跨整个空地。它很巨大，躺倒的树干直径超过我的身高。它倒下的时候砸出了这片空地，而在空地中央，一棵新生的树长起来，像是要取代它的位置。但不是同一个品种。我在林子里看见的其他树，都是平常的种类，尽管它们树干上有些污点，树枝扭曲的方向也不自然：橡树和黑桦树，还有高大的松树。但这棵新生的树，不是我见过的任何种类。

它的树干粗到我无法环抱，尽管这棵巨树倒下的时间一定不长。它有平整的灰色树皮，树干有奇怪的节瘤，长长的树枝在主干周围排成规则的圆形。像落叶松一样，它的树枝在较高处才开始出现。虽然是冬天，它的树枝也不是光秃秃的，而是挂着些银色枯叶，在风里沙沙作响。这声音像是从别处传来，就像有人在视线之外轻声低语。

我的残息消失在空中。俯视深雪，我能看到树人的腿留下的印迹，还有它的腹部拖出的线条，全都指向那棵新树。我小心地在雪地上跨出一步，靠近它，然后又一步，停住。卡茜亚就被绑在那棵树上，背靠树干，胳膊被动地向后扯出，也绕在树干上。

我一开始没能看到她，因为树皮已经漫过她的身体。

她的脸被迫向上抬起一些，透过外层树皮，我可以看出她嘴巴张开，在被树皮裹进去的时候应该在喊叫。我感到无助，强压住呼叫声，摇摇晃晃向前走，伸出双手触摸