脸又长又严肃，配上高高的双锥帽，显得更长。

马雷克勒马停住，俯视那帮人，我有了让自己的慢马赶上他和鹰爵的时间。“嗯，我父亲又派出那个老啰唆鬼。”马雷克说，“他会把神器用在王后身上。会有麻烦吗？”

“我觉得不会。”鹰爵说，“我们亲爱的大主教可能的确有些烦人，这我同意，但他的顽固不化现在反而对我们有利。他永远也不会容许任何人把神器调包，而真正的神器不会无中生有。”

我对他们的不虔诚感到非常愤慨——居然说我们大主教是老啰唆鬼！——因而错过了要求解释的机会：如果没有侵蚀的话，为什么会有人想要显示出侵蚀迹象呢？马雷克在催马向前。王后的车子在他后面跟着驶下山丘，尽管围观人们的脸上写满热望跟好奇，他们还是像退潮的海水一样避开，远离车轮。我看到他们中很多人都佩戴了廉价护身符，并在我们经过时画十字。

王后端坐在马车里，目不斜视，也没有任何小动作，身子只是随着车子的节奏轻轻摇晃。卡茜亚靠近到她身旁，快速回头看了我一眼，我也看她，我们两个都惊异地瞪大眼睛。我们这辈子都没见过这么多人。人们贴近到足以碰到我们的腿，尽管我的马儿有钉了铁掌的巨大马蹄。

当我们靠近平台时，士兵放我们经过他们的队形，然后封闭，将长枪举起朝着我们的方向。我警觉地发现，平台中央竖了一根粗大的柱子，下面还有成堆的麦秆和木柴。我伸手向前，拽住了鹰爵的袍角。

“别像一只吓坏的兔子，身体挺直，面露微笑。”他凶巴巴地小声对我说，“现在最不该做的，就是给他们理由怀疑我们有问题。”

马雷克的样子，看上去像是没看到两尺外就有利刃对准他的头。他下马时帅气地甩了一下新斗篷，这是在此前途经的某座小镇上买的，然后把王后带下马车。卡茜亚不得不在另一侧扶着王后，在马雷克不耐烦的招手催促下，自己也跟着下了车。

我以前都不知道，这么一大帮人聚集，就会自带强大噪声，像奔流的江河一样，那嗡嗡声时高时低，又分不清具体某一个人的声音。现在却是鸦雀无声。马雷克带王后拾阶登上平台，金色枷锁仍在她身上。王子带她来到戴着高帽子的教士面前。

“主教大人。”马雷克说，他的声音响亮又清晰，传到周围的人群中，“我的同伴和我本人冒着极大风险，将波尼亚国王后从黑森林的魔掌中解救了出来。我委托您尽可能彻底检验她，用您所有的神器和您本人的伟大权威，证明她的清白：确证她没有任何侵蚀迹象，不会给其他无辜者带来任何病痛和灾祸。”

当然，大主教就是来干这些的，但我不认为他喜欢马雷克的话，让一切都像是他的主意。主教的嘴抿成一条细线。“请放心，我一定会的，殿下。”他语调冰冷，回头做了个手势。一名僧侣站到他身边：这是一位矮小、紧张的男子，穿着平常的棕色亚麻布长袍，棕色头发剪成锅盖头的样式。他眼睛很大，在黑丝边眼镜后面眨呀眨个不停。他手里捧着一个长方形木盒，然后他打开木盒，大主教把双手放进去，捧出一件精致的面纱，金丝银缕，闪闪发光，样子接近一张渔网。整个儿人群都在轻声表示赞叹，像风吹过春天的树叶。

大主教捧起那张“网”，声音洪亮地念了一段冗长的祈祷词，然后转身把网撒到王后头上。它轻轻落在王后身上，边缘展开，一直落到她脚边。让我大吃一惊的是，那名僧侣上前一步，手放在网纱上，念起咒来。“伊拉斯图斯、考斯麦特，伊拉斯图斯、考斯麦特，威斯图奥、帕尔塔。”他这样开始，继续还念了好多：这通咒语传入网纱线条中，让它闪闪发光。

这光从各个角度照向王后全身，让她通体发光。她在平台上面光彩照人，身体挺直，像在燃烧一样。这光跟召唤秘典的光芒并不一样。那种咒语带来的是冰冷清亮的强光，严厉，痛苦。而眼前这种光，更像是深冬时节半夜回家，看到的窗口透出的灯火光亮，邀你回家的那种：这种光充满爱和温情。人群里发出一大波赞叹声。就连教士们也稍稍退后，欣赏了一会儿光芒四射的王后。

那僧侣的手还在网上，不断灌入魔法。我踢了几下马儿，直到它很不情愿地挪动到鹰爵附近，我探身小声问他：“这人是谁？”

“你是说我们温柔的夜鸮吗？”他说，“巴洛神父。他是大主教的忠仆，你大概也能猜出来：在巫师群体中，极少有恭顺驯良之辈。”他的话听起来特别轻蔑，但那位僧侣，在我看来并不十分恭顺，他显得忧愁、郁闷。

“那张网呢？”我问。

“你一定听说过圣查威加的面纱吧。”鹰爵说，他那么满不在乎，我不禁有些惊诧地看了看他。这可是整个波尼亚国最神圣的法器了。

我以前听说，这面纱只有国王加冕时才会被拿出来，以证明新王没有受到任何邪恶的影响。

人群在推搡士兵，试图靠近些，甚至连士兵们也都看得着了迷，他们的戟尖朝天，存心被人群挤得更靠近一点。教士们在一寸寸检查王后，弯腰看她的脚趾头，让她双臂伸开，看每一根手指，盯着她的头发丝。但我们都能看到她通体发光，满身光明，她身上没有一丝阴影。教士们一个接一个直起身子，对大主教摇头。就连大主教的威严面庞也和缓下来，脸上显出被圣光感化的样子。

等所有教士都检查完毕之后，巴洛神父轻轻揭掉面纱。教士们还带来