爵的手下开始向墙外的敌人投掷萨坎的魔药球。它们落地会爆出蓝烟，云一样在敌人士兵中间蔓延，雾里的敌人双膝跪地，或者直接栽倒，脸色迷茫，陷入沉睡。但更多的士兵从他们身后拥上来，爬过他们的身体，把他们像蝼蚁一样踩在脚下。

我感到极端恐惧，看到这种情形，不敢相信自己的眼睛。

“我们误判了当前局面。”萨坎说。

“他怎么会这样做？”我说，声音在颤抖。看起来，马雷克完全是求胜心切，不管我们的城墙会让他付出多么高昂的代价。他会付出一切，一切代价，而士兵们也愿意随他赴死，没完没了地牺牲。“他一定是中了邪——”我无法想象还有任何其他原因，能让他这样浪费手下的生命，像水一样轻视人命。

“不，”萨坎说，“马雷克此战的目的不是赢得石塔，他战斗的目标是得到王冠。如果他在此时此地输给我们，我们就会让他在贵族们的面前显得软弱可欺。他被逼上了绝路。”

我并不想懂，却懂了。马雷克真的可以牺牲手中的一切。此刻根本就没有代价过高一说。所有他已经损失的人力和魔法，只会让他更加不肯罢手，就像一个变本加厉的赌徒，因为他无法承担已经输掉的钱。我们不能只是把他挡在外面。我们将不得不让他耗尽最后一兵一卒，而他还有好几千士兵能够投入战斗。

火炮再次轰鸣，似乎想要确认这可怕的现实，然后它们让人欣慰地突然安静下来。萨坎的飘浮哨兵落在他们中间，在火热的钢铁表面爆开。操作大炮的数十人都被石化成了雕像。一个人站在左边炮口那里，用一根长棍捣进炮管；还有其他人在弯腰拉动绳索，让右边的大炮复位；另有其他人两只手抱着炮弹或者火药：给尚未结束的战争建了一座纪念碑。

马雷克马上命令其他人赶到，把那些雕像清理出大炮阵地。他们开始连拖带拽，把雕像弄走，把他们推倒在泥地上。我看到有人为了扯过绳子，干脆把雕像的手指敲断，感觉毛骨悚然：我想要对他们喊，说那些变成石像的人都还活着，但我估计马雷克根本不会在乎。

雕像很沉，进度很慢，于是我们有了一段不必担心炮火的喘息之机。我站稳脚跟，对萨坎说：“如果我们请求投降，他会接受吗？”

“当然会。”萨坎说，“他会把我们两个立即处死，你最好亲手割断孩子们的喉咙，跟把他们交出去是一样的结果，但他会很高兴听到你求降的。”他抵挡了一次羽箭魔法：用手指着念一通误导魔法，下一波银线引导的羽箭就都射在了外墙上。他摇摇手臂和手腕，低头看看。“到了早上，”他最后说，“就算马雷克还想让全军继续送死，士兵也不能连续作战不休，他们还需要吃饭。如果我们能撑到天亮，他就不得不退军休整一下。那时他可能会愿意谈判，假如我们能撑到天亮的话。”

天亮之前，时间好像还很长。

战争节奏放慢了一会儿。现在，男爵的手下完全退入了第二条隧道，还把里面填满尸体，这样马雷克的士兵就无法继续追击。马雷克骑着马，在城外来往奔驰，焦躁、愤怒、不耐烦，看着他的手下吃力地让大炮重新开始射击。在他附近，索利亚满足于有节奏地向第二道战壕里放箭。

他引导箭支的魔法，比我们抵挡的法术要更简单。那些箭头是阿廖沙的作品。它们本身就想要飞向肉体，他只需要给它们一些指引。与此同时，我们却是要让它们违背其天性，这就不只要对抗索利亚的魔法，还要对抗阿廖沙的：对抗她的意志力，对抗她把魔力和意念锻入的锤击，甚至还要对抗羽箭本身的飞行特性。让它们偏离目标，是持续费力的工作，而索利亚却可以瞪大眼睛，随意抛出银色引线，像个播种的人一样自如。萨坎和我不得不轮番上阵，每人一次接一轮，每一轮都很费劲。我们没有时间和力量来施放其他魔法。

这份工作慢慢也有了自然的节奏：把一波羽箭带偏，这感觉就像拖拽一条沉重的渔网，然后停下来喝点儿水，休息一下，萨坎在窗前值守他那一轮。然后我会回到窗前。但索利亚一次又一次耍赖打乱这节奏。他让每轮射击的间隔正好保持在让我们最不舒服的长度上：紧张到我们每次想坐一坐，都不得不跳起来接招；有时候他还会故意间隔长一些，或者就把箭射向我们，或者就是两波连射。

“他的箭也不可能无穷无尽吧。”我靠在墙上说，累得浑身酸痛。弓箭手们带了些小男孩，他们负责找回射出的箭，从尸体或城墙上把它们拔下来送回，以便重新射出。

“的确。”萨坎说，他的样子有些心不在焉，也是魔力消耗过度，无精打采。“但他会让每次射击规模小一点儿，他很可能有足够的箭撑到天亮。”

下一轮他的班次结束，萨坎出去了一会儿，从实验室拿回一个封闭的小玻璃罐，里面装满了泡在糖浆里的樱桃。他在书房深处的角落里放了一个大大的银色茶壶，平时里面永远都有茶水：它逃过了刚才炮弹轰击的劫难，但配套的精致玻璃杯掉到地上摔碎了。他把茶水凑合着倒进两个量杯里，把那罐糖水樱桃推到我面前。

它们是那种深酒红色的酸樱桃，来自山谷中段、沃伊斯纳村外的果园，用糖和酒精保鲜。我吞下满满两勺，贪婪地把勺子也舔干净。它们对我来说，就是来自家乡的味道，而山谷里的慢节奏魔法，也沉睡在这些果实里面。他自己只吃了三颗，节省又克制，还在罐口刮掉糖汁，