枝，轻轻在大雪松的树干上敲打，发出沉闷的声响，并不像空洞的声音。

东方飞凰把断树枝扔掉，对四人说道：

“你们在这里别动，我上去松树枝头观察一下，看看有没有什么发现。”

魏冰兰四人都答应了一声，东方飞凰便飞身跃上雪松树枝，凝目细看树上有什么异常的痕迹，这一下马上就发现了端倪。

虽然此刻已经是深夜时分，天上既无月光，她又没有携带火把灯笼，却是依然能够发现树枝有多处踩踏的鞋印，残留着泥巴和沙土，还有几根枝丫已被踩断，稍微耷拉下垂，只剩一小半木头树皮还连着。

东方飞凰心想，如果这些树枝是猿猴或者其它动物踩断的，那也不至于有鞋印，说明这就是人类踩断的；

而且那人还经常上下这棵松树，因为鞋印不少，其中有新有旧，有的清晰有的已经快消失不见了。

东方飞凰顺着鞋印的延伸方向寻找，发现那人是顺着树干爬了上去，便跟着攀到了六丈以上的高度，接近于树冠了，只见鞋印开始向岩壁方向而去。

这一面的松枝也是密密麻麻的，长势旺盛，并没有因为岩体的阻挡而受影响。

在这个位置看去，松树枝被人为踩踏的迹象更是清晰可见，就好像是一片荒草地被踩出了一条小径那般有迹可循，十分明显。

从横向的树枝被踩脱了皮，以及那间距很小的步伐，可以猜测那人的轻功并不怎么样，行走得小心翼翼，且身体肥胖，很不灵活，这些特征正与所谓的“铁头豹子”有些吻合。

东方飞凰心中渐渐喜悦起来，这个铁头豹子没事爬到松树树梢做什么？这一定跟那个神秘的汤池洞有关系。

当下便顺着鞋印轻飘飘踩着松枝走向岩壁，没费什么劲就靠近了岩壁，这松树枝横架在岩壁侧面，简直是像一座简易的桥梁了。

东方飞凰即使没有完全靠近，也已经发现了树枝和岩石交汇之处，隐然有一个向下微微倾斜的洞口，欣喜之下，便纵身一弹，掠到了那个洞口处，蹲了下来，伸手抓住洞口的石片。

果然没错，这是一个有三尺来宽口径的岩洞，向斜刺里不断深入，里面黑黝黝的，几乎深不见底。

此时东方飞凰更能清楚地看到，在这洞穴入口，被踩踏摸爬得很是光滑，甚至还有一条拇指粗的麻绳绑在树枝上，垂下洞穴，供人上下助力。

岩洞深处虽然漆黑无光，以她的目力也是看不清里面有些什么，但是她蹲在洞口，却可以感受到里面有丝丝热气扑面而来，还有温泉水特有的那种硫磺气味。

至此东方飞凰已能百分百断定，这个洞眼就是汤池洞的出入口了，还真是隐藏得高不可攀，竟然处在离地六丈多高的岩壁上，要不是有这棵大松树与洞口相衔接，谁能无端爬到这上面来探查？

她也想明白了，为何王小蟀只看到铁头豹子在附近转了一圈，就不见人影的原因了，那是土匪头子爬到树上去了。

这个地方如此隐蔽，要洗一次温泉浴还真是不容易啊，也难怪土匪头子自己来得少，其他人更是难以涉足，这来回一趟是真的要“上天入地”啊……

东方飞凰本来想直接钻下洞穴去看个究竟，不过想了想，还是觉得应该先下树去跟魏冰兰她们说一声，以免她们担心，而且也要带个火把什么，以防万一。

当下透过树枝望了望树底下，依稀可见魏冰兰四人个个仰着脑袋盯着树梢，却什么也看不到，个个脸色都有些着急。

以这个高度，她现在还是不敢直接一跃而下，必须中途借力再缓一缓，才能若无其事地安然落地。

于是便瞅准一个空隙，跳下树枝，穿过间隙，双脚在一根松枝上一勾，身子晃悠悠一荡，在落下的同时调转身形，头上脚下地站在在魏冰兰四人面前。

魏冰兰又惊又喜地问道：

“掌门，你还好吧……你在上面是不是发现什么了？”

东方飞凰点头微笑道：

“那当然，你家掌门福泽深厚，做什么事都会有如神助，顺风顺水。”

“在崖壁的半空有个洞穴，我想那就是温泉洞的入口，不过洞内情况未明，我怕你们等得焦急，就先下来告诉你们一声，然后再上去探个究竟。”

“小蟀，将火把给我；冰兰，你那把冷泉之刃借我用一下，你们四个人就在树下等我一盏茶时间，我探清楚了就出来接你们进去。”

王小蟀二话不说就将火把递给了她，魏冰兰虽然也把冷泉短剑拿出来给她，却是担心地说道：

“掌门，既然洞里面情况不明，那我还是跟着你吧，你一个人进去太危险了……”

东方飞凰摇摇头，微笑道：

“其实我就是多做一手准备，里面未必有什么危险，反而深更半夜的，你们在这后山偏僻的地方才有点危险，必须聚在一起，互相照应。”

“而且也是给我在底下望风，让我没有后顾之忧，明白了吗？”

魏冰兰嘟了嘟小嘴，呐呐的说了声“好吧”，又补了一句：

“那掌门你自己千万当心啊，对了，要不把手枪带上，有什么意外就开枪报信，我们立马上去救你……”

东方飞凰咯咯娇笑道：

“不用了，我要是遇上危险，自己都搞不定，你们上去更是百搭……放心吧，我不会有事的，安心等我回来。”

说着将那把冷泉短剑插到靴筒里，右手举着火把，轻轻一跃，窜上两丈来高，左手抓住一根松枝，接着再一跃，又窜上一丈多，片刻间已经接近树顶。

踏过木桥似的松枝，飘然一跃，便跳进那个洞穴