尚面前的青石地板上，发出清脆的响声。“兵者，诡道也。战场之上，只论成败，不问过程。周将军是知兵之人，当明白这个道理。”他语气平淡，却带着不容置疑的威严，“给周将军看座，上茶。”

立刻有亲兵搬来胡凳，奉上热茶。这一手恩威并施，让堂上其他降将紧张的神色稍稍缓和。

就在这时，一身征尘未洗的杨玄感大步跨入堂内，银甲上的血迹尚未干透，他扫了一眼坐在一旁的周法尚，又看向林枫，语气带着几分挑衅：“林将军果然好手段！瞒着我在西门埋伏下如此一支奇兵，倒是让末将白担心一场，还以为将军主力受阻，特率骑兵前来救应呢。”他刻意强调了“救应”二字。

林枫抬眼，目光平静地与他对视，声音依旧听不出波澜：“杨副将用兵如神，不也瞒着本帅，临时改变了进攻路线，直插南门吗？若非本帅及时变阵，怕是要与副将的骑兵在城下自相践踏了。这份‘救应’，林某可承受不起。”

二人目光在空中交锋，仿佛有无形的火花迸溅，堂内气氛瞬间降至冰点。众将屏息凝神，无人敢在此刻出声。

恰在此时，一名亲兵快步走入，双手呈上一封火漆密信：“将军，长安六百里加急！”

林枫接过，当众拆开。首先是王婉宁的信，字里行间透着欣喜与关切，告知他宫中赏赐之事，并详细说明已按他名单安抚降将家眷，特别是周法尚在江北的族人已得到妥善安置，让其无后顾之忧。随信还附上了一封看似是家书的密报，用只有夫妻二人懂的隐语提及了杨素弹劾之事，以及陛下留中不发反而赏赐的举动。

林枫心中冷笑，果然如此。他不动声色地将信收起，转而看向杨玄感，语气缓和了些许，却带着不容置疑的决断：“杨副将连日辛苦，江夏初定，安抚民心、肃清残敌尤为重要。此事，就有劳副将多费心了。”这是将战后维稳的琐碎事务交给了杨玄感，看似赋予重任，实则将其排除在下一阶段的核心军事行动之外。

杨玄感脸色变了几变，想要反驳，但见林枫目光锐利，且刚刚收到长安来信，不知其中是否有对自己不利的内容，只得强压不满，拱了拱手：“末将领命！”说罢，悻悻然转身离去。

林枫不再理会他，目光重新投向堂下众降将，尤其是周法尚。“周将军，以及诸位，”他声音沉稳，带着一种令人信服的力量，“天下大势，分久必合。陈主昏聩，民不聊生，我大隋皇帝陛下仁德布于四海，志在统一，解民倒悬。尔等皆是豪杰，何必为腐朽之朝殉葬？愿降者，林某必奏明圣上，量才录用；愿去者，发放路费，绝不加害。”

他顿了一顿，继续下令：“即刻起，全军严格执行《安民令》，张贴告示，开仓放粮，赈济城中贫苦百姓。有敢趁乱劫掠、滋扰民间者，无论官兵，立斩不赦！”

这道命令迅速被传达下去。与此同时，林枫回到书房，迅速修书两封。一封给王婉宁，更加详细地列出了需要安抚的降将名单，并强调：“周法尚乃将才，其心可用，其家眷务必优待。”另一封则是直接呈送给皇帝杨坚的奏章，详细禀报了夺取江夏的经过、缴获粮草二十万石的重大收获，以及初步整编降军的情况，最后恳请：“为速定江南，臣请于江夏就地募兵，以充实力，望陛下恩准。”

三日后，江夏城秩序基本恢复。林枫在校场上检阅新整编的部队。隋军老卒与陈朝降卒混合编队，正在操练新的攻守阵型。突然，一骑快马绝尘而来，马上使者高擎黄卷，疾驰至点将台下，朗声高呼：“圣旨到——！山南道行军总管林枫接旨！”

旨意出乎意料的优厚：晋林枫为荆襄道行军大总管，总揽荆、襄、郢、隋、复五州军事，有权调拨周边府库粮秣，节制诸路人马。使者宣旨完毕，又凑近林枫，低声补充道：“高颎大人特意让下官转告将军，陛下对将军期许甚深。若将军能在年底前，再下一城，拿下郢州，则朝中某些非议之声，自然烟消云散。”这所谓的“非议之声”来自何人，不言自明。

林枫心中了然，这是皇帝在给他加压，也是在给他创造更进一步的机会。他拱手谢恩，目光随即投向东南方向——郢州。那是陈朝在长江中游的另一个重镇，守将鲁广达素以善守着称，城池坚固。

但林枫的目光在地图上郢州城的位置停留许久后，注意到一个细微之处：根据去年地方志记载，郢州部分城墙曾在一次地震中损毁，虽然进行了修补，但坚固程度可能大不如前。而且，王婉宁最近一封来信中，似乎不经意地提到，郢州守军内部似有派系之争……

当夜，林枫再次召集众将议事，杨玄感也在列。这一次，林枫没有给他抢功的机会。

“杨副将，”林枫直接点名，“江夏已下，陈军水师主力新挫，士气低落。本帅命你率本部水师，并拨给你楼船二十艘，斗舰百艘，大张旗鼓，顺江东下，做出直逼夏口，威胁陈朝都城建康的姿态。务必造足声势，吸引陈朝沿江守军注意！”

杨玄感闻言，虽然心中不满被派去执行这种牵制任务，但军令如山，且若能兵临夏口，也是大功一件，只得抱拳领命：“末将遵令！”

“其余诸将，”林枫目光扫过帐内跃跃欲试的旧部和新附将领，“随本帅率领新编混成军，溯汉水而上，走陆路，急行军直扑郢州！”

他组建的这支混成部队，包含了北府骑兵、羌族山地射手、工兵营，以及