自主地扫过面前眉眼间带着深切忧色的王婉宁，想起府中尚在稚龄、天真烂漫的儿女林晖、林晗、林静，以及春晓、刘玉茹、月娘那几位依赖他、信任他，将终身幸福系于他一身的妻妾……他肩上的担子，何其沉重！他不仅是朝堂上的林将军，更是这个家的支柱，不容他有半步行差踏错，将那可能的灭顶之灾引回家门。

“系统所言极是。”林枫深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸中的纠结与躁动尽数排出。他眼中恢复了清明与决断，那是一种历经权衡后，摒弃侥幸的冷静，“夺嫡之争，乃是天下至险的旋涡，一旦卷入，便再难脱身。我等根基尚浅，于这长安城中，不过是无根浮萍，贸然投靠，福祸难料，更可能成为他人棋局上随时可以舍弃的棋子，甚至祭旗的牺牲。”

王婉宁见他神色几经变幻，最终归于一片沉静的坚定，一直悬着的心才稍稍落下。她伸出纤手，轻轻覆在他置于桌面的手背上，传递着无声的支持与温暖：“夫君思虑周全，妾身亦做此想。晋王虽势大，贤名广播，然圣心深邃如海，难以揣度。东宫毕竟名分早定，乃国之储贰。此时贸然表态，确实为时过早，风险过大。一步踏空，便是万丈深渊。”

“然则，”林枫反手握住她微凉的手，眉头并未完全舒展，“晋王亲自派其心腹张衡前来，礼数周到，若直接回绝，亦是不智，恐立时开罪于人，徒惹麻烦。”他沉吟着，目光再次投向窗外连绵的雨幕，仿佛要从中找出那条可行的窄路。

“不即不离，若即若离。”王婉宁轻声点拨，话语如同她烹煮的茶汤，清澈而蕴含余味，“既不失礼数，保全晋王颜面，亦不明确表露心迹，授人以柄。态度需恭敬，言辞需圆融，所回之礼价值需恰到好处，既不显疏远，也绝不过分亲热，核心只谈君臣本分与对陛下的忠诚，避免任何可能被解读为结党营私的嫌疑。”

林枫眼中一亮，如同暗夜中划过一道闪电：“婉宁真乃吾之贤内助也！此策甚妙，‘若即若离’，正合我意！”他当即起身，整了整身上的澜衫，“我这就去前厅会见这位张典签。婉宁，府库中备一份回礼，就选那对品相上等的辽东老山参，再配上几匹陛下前次赏赐的蜀锦，价值务必要略低于晋王所赠，以示恭敬，却又不显巴结。”

“妾身明白，这就去安排。”王婉宁也站起身，细心地将林枫微皱的衣襟抚平，动作自然流畅，带着夫妻间独有的默契。

前厅之中，灯火通明，用以驱散雨日的阴霾。晋王府典签张衡，身着青色官袍，面容白净，三缕微须修剪得整整齐齐，正安然坐于客位，手捧一盏香茗，细细品味，姿态从容。他身后侍立着两名低眉顺眼的小黄门，以及数名晋王府的健仆，守着几个沉甸甸、覆盖着油布以防雨水的礼箱。整个前厅，因这位内侍的到来，弥漫着一种不同于往日的、略带压抑的官家气息。

见林枫在王婉宁陪同下步入厅堂，张衡立刻放下茶盏，脸上瞬间堆起恰到好处的、热情而不失矜持的笑容，起身，动作利落地行了一礼：

“奴婢晋王府典签，张衡，奉晋王殿下之命，特来探望林将军。殿下闻知将军身体不适，心中甚是挂念，寝食难安，嘱托奴婢定要代为问候，愿将军早日康复，再为陛下分忧，为国效力。”他口齿清晰伶俐，语调抑扬顿挫，显然深谙此道，一番话说得情真意切，让人挑不出半点错处。

林枫不敢怠慢，亦拱手还礼，脸上适时地露出受宠若惊与感激的神色，语气则带着几分刻意维持的虚弱与气短：“有劳张典签冒雨前来，更劳晋王殿下千岁如此挂心，林枫……林枫实在惶恐，感激不尽！”他微微喘息了一下，继续道，“只因前些时日偶感风寒，加之旧日北疆落下的些许根底，近日一并发作，以致体力不支，精神短少，深恐立于朝堂之上，君前失仪，贻误国事，故而上书静养。不想……不想此等微末小事，竟惊动殿下遣张典签亲临寒舍，林枫……愧不敢当，实在是愧不敢当啊！”说着，又是一阵轻咳。

张衡笑容不变，目光却似有若无地、极其迅速地扫过林枫的面色、眼神以及站姿，试图从中判断这“病”的真伪与轻重。他笑道：“林将军过谦了，您乃国之柱石，北疆之功，赫赫扬扬，朝野上下，谁不称颂？殿下更是时常于陛下面前赞将军之忠勇。将军为国事操劳，以致微恙，殿下体恤臣下，遣奴婢前来探望，自是应当，亦是殿下仁爱之心。”他一挥手，身后的仆役会意，立刻上前，小心翼翼地将礼箱一一打开。

顿时，厅内珠光隐隐。只见箱中既有品相极佳、须发皆全的辽东老山参，有茸毛细密、血色饱满的雪山鹿茸，还有其他一些林枫叫不出名字、但一看便知绝非俗品的珍稀药材。另有一箱，则是数匹光泽莹润、织造精美的锦缎，颜色或雅致或富丽，显然是江南贡品中的上选。

“此乃殿下一点心意，区区薄礼，不成敬意，万望林将军笑纳，安心调养，切莫推辞，辜负了殿下的一片爱护之心哪。”张衡的话语温和，但那“爱护之心”四个字，却刻意加重了语气，其中的拉拢之意，已如这厅外的雨丝，无声无息却又无处不在。

林枫看着那些价值不菲、足以让寻常官员瞠目结舌的礼物，心中更是警铃大作，背后隐隐沁出冷汗。晋王出手如此阔绰，所图必然非小。他面上却露出更加激动和感激涕零之色，甚至眼眶都有