于，艾德站在了他的面前，低头打量着奥斯本，碧绿色的眼眸里满是淡漠，神态是毫不掩饰的审视：“奥斯本，这是最后一次机会，你可以选择向我，向布莱克家族宣誓效忠，又或是继续当你的傀儡公爵，最强流浪者，人族最后的希望……”

　　奥斯本仰望着他，表情恍惚，仿佛不知道自己身在何处。

　　艾德弯下腰，在他的耳边轻声说道：“相信我，选错的话，这就是我们最后一次见面。思考吧，努力用你那僵硬的大脑拼命思考，然后做出最利于你自己的选择。”

　　奥斯本的眼里逐渐有了一丝光芒。

　　艾德站了起来，轻轻一笑：“在我踏出这间屋子之前，你还有选择机会。”迈步离开，不带一丝留恋。

　　奥斯本下意识的看着他的背影。

　　一步、两步、三步……

　　每一步好似踩在奥斯本的心尖，让他越来越难以呼吸。

　　——不能让他离开！

　　这时，奥斯本的大脑里只有这一个念头。

　　他死死地盯着艾德，嘴里不受控制的大喊出声：“……我们手里有矮人族的消息！”

　　艾德停了下来。

　　奥斯本握紧拳头，匆匆说道：“我愿意向布莱克家族宣誓效忠，也愿意提供矮人族的具体信息，作为交换，我希望巴德家族可以成为仅次于布莱克家族的实权贵族。”

　　“矮人？”

　　艾德转过身，毫不意外的说道：“好吧，我承认你们极力隐藏的底牌确实有点意思。”

　　—

　　矮人族，存在于传说中的生物。

　　他们坚韧强壮，手艺精湛，是善于打造武器，建造城市的能工巧匠。和他们精巧的手艺相比，他们的脾气却是出了名的暴躁，特别是在对待人类的态度上甚至可以称之为狂躁。

　　“没想到奥斯本他们竟然知道矮人族的消息。”

　　艾德单手撑着下巴，看着半空中的米德大陆的地图思索着：“玩家激增，又有本土流民的加入，我们在武器这块一直有缺口。矮人的消息对我们来说是好事情，天大的好事。”

　　他问过卡尔，一个矮人工匠承担五十人的低阶武器没有任何问题。

　　只要能和矮人族建立联系，得到他们的帮助，人族反攻计划最少可以提前十年。远的不提，就说现在，已经知道矮人族还活着，艾德甚至想把新玩家的名额增加到一万人。

　　卡尔同样知道矮人族的重要性。

　　可是……

　　“矮人非常讨厌人类，特别是亚特斯纳大帝杀死战神埃里诺斯以后，他们甚至组建刺杀小队，试图刺杀亚特斯纳大帝。”卡尔回想着矮人族的彪悍，叹道：“亚特斯纳大帝世后，矮人族就从人类世界里彻底消失。”

　　“厌恶情绪这么严重？”艾德皱眉思考道：“不，如果他们真的见人就杀，蓝海也没机会得到矮人族的消息。奥斯本不是说了吗？他和矮人族的领头人见过面，还商讨过帮助人族的可能性。可惜，蓝海实力不足，矮人族拒绝了。”

　　“看来他们和花精灵一样，都因为‘异鬼重现’这件事受到了极大的影响，不然我实在想不通他们怎么会愿意和人类商讨。”卡尔不得不承认，自己的消息落伍了。

　　“矮人族值得接触，让布莱恩带人去一趟吧。”

　　艾德做出了决定，并不吝夸奖带来消息的那个人：“在察觉到多米尼克不足以信任以后，就能毫不犹豫的抛弃，转头向我们寻求帮助……奥斯本足够愚蠢，却也足够自私。”

　　卡尔说道：“做了这么多年的最强流浪者，身边不缺女人还能保证不生下继承人，奥斯本这个人确实有点意思。”

　　艾德没有说话，只是笑着。

　　同样都是帝国覆灭后的流浪公爵，艾德从逃出帝都，就一直被异鬼以及尼尔森家族追杀，满心满眼都是振兴人族和复仇，根本没有机会也不会去想这些事情。

　　相比惨淡求生的艾德，蓝海的奥斯本却是不同。

　　下属照顾，培养喂药，打造最强流浪者人设，奥斯本的身边可从来不缺少仰慕他的女人。这么多年都没让她们生下孩子，他还是有点小聪明在身上的。

　　可惜，没能得到家族教育的奥斯本也只能这样了。

　　不足为惧。