经干涸。

街上除了清扫战场的周军，连一个寻常百姓都没有。

王诚走出将军府，身后跟着一名脸上带伤的年轻甲士。

这年轻甲士不是旁人，正是昨日冒死前往武平郡的那人。

此人唤作李宏，原本隶属于扬威中郎将刘兴则麾下的一名百夫长，如今已经被王诚提拔为队率，负责统领王诚的一队亲兵。

二人沿着东西这条主街道走下去，王诚一边走一边问，跟在他身后的李宏应答如流。

“刘将军的那些老部下都回来多少了？”

“算上今早回来的，满打满算还不到六百人。”

“怎么会这么少？”

“将军有所不知，南离县驻军一直都不满编，张校尉就领了三千人马，结果一个都没回来。城里只剩下不到六千人，在昨日那一战中又死伤了不少，真正活着的估计还不到一半。”

“南离县是边境重镇，怎么会连一万人马都凑不齐？”

“一直以来都是如此，南离县太偏了，有南离山挡在那儿，一年四季就没有个好天气，不是这风就是那风，庄家种在这里很难有什么收成。别人一听是到南离县当兵，根本不想来。当兵不就是为了吃粮嘛，吃都吃不饱，谁愿意来？”

“朝廷不是一直在资助这里吗？将士们怎么会吃不饱饭？”

“将军说的不错，朝廷是在资助南离县。年年都在资助，但真正落到咱们手里的又还能有几成？”

王诚脚步一顿，回头看向李宏，面无表情道：“你的意思是有人吞没朝廷粮饷？”

李宏被王诚的突然变脸吓得冷汗都流出来了，赶紧说道：“小的并不是说刘将军吞没朝廷军饷，刘将军对咱们一直都很好，是真把咱们当自家弟兄，打战都冲在前面的，要不然也不会落入敌人手里。”

“那你的意思是……”王诚说着将目光移向南面武平郡方向。

“不不不！”

李宏连连摆手，道：“小的也不是在说镇西将军，是朝堂上的那些大老爷们。”

“哦？”

王诚目光闪动，他还真的很好奇朝堂上的那些人是怎么吞没粮饷的。

要知道，这里是大周的边境重镇，当今周王周昭武又是从边境起家，他知道将士们的不易，所以对军中贪墨一事素来深恶痛绝。

难道朝堂之上真的有人敢冒着抄家灭族的大罪贪墨粮饷？

李宏被王诚盯着，浑身汗毛都乍起来了，当下一五一十将他探听到的说出来。

王诚听后，叹道：“难怪一个小小的南离县城竟能搜刮出那么多箱财货！”

原来朝堂上的那些官员并非明着去贪墨粮饷，而是用了一种非常隐晦的方式。

南离县因为地理位置偏僻，风不调，雨不顺，农作物产量非常低，所以小麦、水稻这些谷物在南离县价格很高，比内地高了一倍还不止，甚至是两倍。

朝廷每年发过来的粮饷份额并不少，比边境的其他地方要多，但是这些粮饷以钱财居多，粮食却并不是足额的。

不过，粮食加上钱财的份额与朝廷规定的却丝毫不差。

问题就是出现在这里！

粮饷的总数虽然对，但那是折算成钱财，实际上下发的粮食是少的，少掉的那部分折算成钱财了。

这样就出现到了南离县的军粮是少的，士兵手里的钱却是多了不少。

不明白这里面猫腻的士兵还很高兴，因为他们更喜欢那白花花的银子。

粮食能干嘛？

钱的用处就大了。

有了钱他们就是大爷，想怎么玩就怎么玩，想怎么开心就怎么开心。

这也是为什么南离县城作为一个边境重镇，商业却很发达，全是士兵手里的这些钱财带来的。

等他们吃不饱肚子时，他们只能花高出正常价格一到两倍的钱买粮。

如此，南离县的那些客商既赚到了军士消费的钱，又赚到了粮食的差价，变着方的掏空军士手中的钱。

这些钱最后都落入谁的口袋里？

自然是暗中操控的那些大老爷！