她觉得冒险是值得的。一辆由两头牛拉着的小车停在副院长宅第前。准备护卫菲利蒙的一名修士和一名士兵都骑在马上，耐心地等待着。菲利蒙站在小车旁，王桥的修士们一个接一个地上前吻他的手。

所有的人都告别完后，塞姆兄弟递给他一只黑白色的猫，凯瑞丝认出，这是戈德温的猫“大主教”的小崽。

菲利蒙爬进了车里，车夫抽了牛一鞭子。车子缓缓地驶出了门，走上了主街。凯瑞丝和梅尔辛一直目送着牛车过了桥，消失在郊外。

“谢天谢地，他总算走了。”凯瑞丝说。

梅尔辛抬头一望。“离塔顶不远了，”他说，“你马上就要成为英格兰站得最高的女人了。”他又开始向上爬去。

越往上爬风越大，凯瑞丝尽管害怕，但也很高兴。这是梅尔辛的夙愿，由他亲手实现了。此后几百年内，方圆好几英里的人们，每天都能看到这座尖塔，他们会打心底感叹，多么美啊！

他们爬到了脚手架顶部，站在了环绕着尖塔塔顶的台子上。凯瑞丝努力不去想这台子没有能保护他们不掉下去的栏杆。

尖塔的顶部是一个十字架，从地面上看很小，但凯瑞丝这时看出十字架比她自己都要高。

“尖塔的顶上都要有十字架，”梅尔辛说，“这是惯例。但十字架的刻法就各自不同了。沙特尔大教堂的十字架上刻着太阳。我也另有设计。”

凯瑞丝看到，在十字架的底部，梅尔辛放置的是一个真人大小的石头天使。跪在地上的天使并没有抬头仰望十字架，而是目光向西，俯视着王桥城。凯瑞丝再仔细一看，发现天使的形象也不符传统。小小的圆脸显然是一位女性，五官端正，留着短发，使她隐隐约约地感到这是一张熟悉的脸。

接着她认出了，这正是她自己的脸。

她大吃了一惊。“他们会允许你这么干吗？”她说。

梅尔辛点了点头。“半座城的人都认为你已经是一位天使了。”

“可我不是。”她说。

“不是，”他说着，脸上又浮现出那种令她心醉神迷的微笑，“但你是大家见过的最接近于天使的人。”

一阵狂风突然咆哮起来。凯瑞丝一把抓住梅尔辛。他紧紧地抱住她，两脚叉开，泰然自若地稳稳站住。狂风来得快，去得也疾，但梅尔辛和凯瑞丝仍然紧紧地相拥在一起，站立在世界之巅，很久很久。

致谢

我主要的历史顾问是山姆·科恩、杰弗里·欣德利和玛里琳·利文斯通。王桥修道院地基的弱点，大致是根据西班牙维多利亚的圣母马利亚教堂的情况所写，我非常感谢圣母马利亚教堂基金会工作人员的帮助以及给予我的灵感，尤其是卡洛斯·罗德里戈·德·迭戈和翻译路易斯·里维罗。我还得到了约克大教堂工作人员的帮助，尤其是约翰·大卫。英国剑桥菲茨威廉博物馆的马丁·艾伦友好地允许我接触了爱德华三世时的钱币。在法国的圣米歇尔山，我得到朱迪斯修女和弗朗索瓦修士的大力协助。和以前一样，纽约作家协助机构的丹·斯塔瑞继续帮助我进行调查研究。我的文学顾问有艾米·伯科尔、莱斯利·盖尔曼、菲利斯·格雷恩、尼尔·奈伦、伊莫金·泰勒以及阿尔·朱克曼。朋友和家人的意见及批评也让我受益匪浅，尤其要感谢芭芭拉·福莱特、伊曼纽尔·福莱特、马里-克莱尔·福莱特、艾瑞卡·庄、托尼·麦克沃尔特、克里斯·曼纳斯、詹恩·特纳以及金·特纳。