瑶柱一起熬进粥里。鱼头一分为二，放入锅中煮，随后捞出去骨，随后放入油锅中烧烩，再用熬好的鸡汤混以香菇和冬笋干重烧。

　　取个头均匀的鳝鱼在清水中加盐煮，捞出取鳝肉分成段，油锅炸两回，炸至金黄香脆，浇以配好的卤汁。罗宁处理过程有些生涩，但还算顺利，沈琢原本想进来帮忙，不过好像也帮不上什么。

　　毕竟是胡老的徒弟，再怎么被说天资愚钝，手上还是能见得到真工夫。

　　一个时辰后，灶上飘出鱼粥的香味。

　　罗宁给胡老盛了两碟，正要端进去，就见胡老拄着拐杖慢悠悠地走了出来。

　　“师父。”

　　胡老坐下来，先是喝了点粥，再夹起脆膳往嘴里送，却一言不发。沈琢夹起尝了一口，脆膳香酥，松脆甜口，鲢鱼肉软肥嫩，好像没什么大问题。

　　“你这粥倒是一如既往的熬得好。不过这脆膳和鲢鱼，我怎么教你的，最重要的是熬汤调汁，炖、闷、煨、焐，哪一步都不能马虎。”胡老看了沈琢一眼，又继续道，“工夫有了，火候却不能落下。一道菜看着容易，里头的心思和学问多着呢。”

　　“我知道了，师父。”罗宁乖巧地应下，学问什么的他向来只是一知半解。

　　要是师父真的走了…他以后就再也没人点拨没人可以管了。

　　“你哭什么？瞧你这点志气，我当初怎么就领了你回来。”胡老啧道，“男子汉大丈夫，哭哭啼啼像什么话？憋回去。”

　　“我就是想，想到你……”

　　“我怎么啦，这鱼长肥了不就要变盘中餐，人老了不就得通极乐，你这是拦着我不让我去天上享福。”

　　胡老挑刺的话一针见血，歪理同样也一大堆。他摇着拐杖戳了戳罗宁的腰：“明日我要吃布袋鸡和海参。”

　　他说完也不管罗宁的反应，就进了屋。药味随着门一开一合飘了出来，很快便消散在空气里。

　　“没事，我觉得好吃。”阿烟出声道。

　　罗宁摇摇头：“是我太笨了，达不到师父的要求。”

　　“你才十岁，日子还长。”萧钰自顾自夹着菜，吃得奇香，“吃惯了京城的口味，偶尔换换倒也不错。阿琢学一学，回去多添些新样式。”

　　沈琢无情地戳穿：“你这是怕回去了吃不着吧？这算盘打得整个泉州都听见了。”

　　“诶，你学了不是多了几样招牌？怎么还说我打算盘呢。”

　　“你也不怕累到我沈大哥。”

　　几人你一言我一语，倒是把罗宁那点伤心给驱了个干净。

　　泉州城因为疯病，各家都没什么生意。胡记早早关了门，几人吃完饭，围在院子里说了说闲话，倒也还算安宁，只是时不时伴着胡老的咳嗽声，听得不免让人揪心。

　　月亮不再似几日前那么圆，它缺了一角挂在天上，一排乌鸦飞过，掠上枯枝，刚要站稳，又被人影惊动，乌啼着飞走。。

　　“萧大人，沈大哥。”

　　来人正是一整天都未曾出现的元白歌。

　　“去哪了？也不回来吃饭。”

　　“我让他去打探消息了。”萧钰解释道，随后又问，“可查到什么？”

　　“病疯子确实被关起来了，只是，”元白歌顿了顿，“人数比我们白天看到的要多。”

　　“多多少？”

　　“两三倍不止。”

　　“那不就…将近有百人。”罗宁震惊，“可，可也没听说谁失踪啊！”

　　“不一定是泉州城内。”萧钰喃喃道，“这到底是是什么病？…还有吗？”

　　元白歌看了沈琢一眼，又看向阿烟，面色难看：“还有，江家在来得路上。”

　　话音刚落，敲门声便响了起来——

　　“沈掌柜，我是江昀。”

　　作者有话要说：

　　脆膳和鲢鱼的做法参考的是苏菜《梁溪脆膳》和《拆烩鲢鱼头》；