：“托圣上洪福，西南如今欣欣向荣。当年那些趁火打劫的白象国、乌云国，如今都成了大乾的藩属，年年进贡。边境贸易繁荣，百姓安居乐业。”

“更可喜的是，当年那条被战火摧毁的古商道，如今已经修复。西南的货物可以直通西域，西域的商队也可以直达西南。去年一年，商税收入就达五千万金币。”

秦枫欣慰地点头。

——

接下来，各地代表纷纷献礼。

有献上粮种的，有献上农具的，有献上布匹的，有献上牲畜的。每一份礼物，都代表着当地的物产，也代表着百姓的心意。

秦枫一一接纳，并当场宣布：所有礼物，除少数珍品留作纪念外，其余全部折价，用于各地的民生工程。

群臣又是一阵赞叹。

——

献礼完毕，秦枫站起身，走到殿前。

“诸位爱卿，各位使节。”

全场肃静。

秦枫缓缓道：“这十年来，朕做了很多事。减免赋税，鼓励农商，开放武馆，整顿吏治，兴修水利，开仓放粮……”

“有人说，朕是圣君。”

“但朕知道，朕不是。”

他目光扫过群臣。

“真正的圣君，是那些默默付出的百姓。是那些开荒种地的农夫，是那些织布晒盐的农妇，是那些走南闯北的商人，是那些教书育人的先生，是那些救死扶伤的郎中。”

“没有他们，就没有今日的大乾。”

他深深鞠躬。

“朕，代天下百姓，谢过诸位！”

全场动容。

群臣齐齐跪倒。

“圣上折煞臣等了！”

“圣上万岁万岁万万岁！”

——

是夜，皇宫设宴，款待群臣。

宴席设在御花园，露天而坐，简朴却不失隆重。没有山珍海味，只有寻常的农家菜；没有金杯玉盏，只有普通的瓷器碗碟。

秦枫坐在主位，四位皇后陪坐两侧，秦北君、秦文澜、秦焱三个孩子也在座。

群臣按照品级，依次落座。

酒过三巡，菜过五味。

秦枫端起酒杯，走到群臣中间。

“诸位爱卿，朕敬你们一杯。”

群臣连忙起身。

秦枫道：“这十年来，朕闭关三年，朝政全靠你们操持。朕知道，你们都不容易。”

“这一杯，敬你们的辛苦。”

他一饮而尽。

群臣也一饮而尽。

有人已是热泪盈眶。

秦枫又倒了一杯。

“这一杯，敬那些战死的将士。炎狄、轩辕杰、司空叶、玄甲、掘金鼠……还有无数叫不出名字的英雄。”

“他们用生命，换来了今日的太平。”

他洒酒于地。

群臣跟着洒酒。

气氛庄重而肃穆。

秦枫倒了第三杯。

“这一杯，敬天下百姓。愿他们年年有余，岁岁平安。”

他再次一饮而尽。

群臣齐声道：“愿天下百姓，年年有余，岁岁平安！”

酒宴继续，欢声笑语不断。

秦枫回到座位，小春轻轻握住他的手。

“枫哥哥，你喝多了。”

秦枫摇头，笑道：“没有。只是高兴。”

夏亚道：“高兴什么？”

秦枫看着满殿的群臣，看着身边的家人，看着远处的灯火。

“高兴……一切都值得。”

炎炽道：“值得什么？”

秦枫想了想，缓缓道：

“值得当年那些拼死一战。”

“值得这些年殚精竭虑。”

“值得……做一个好皇帝。”

姬如雪难得开口，轻声道：“你已经是好皇帝了。”

秦枫笑了。

他端起酒杯，看着满殿的人，看着远处的夜空，看着这片他守护了十年的土地。

然后，他一饮而尽。

“来，喝酒！”

群臣举杯。

“圣上万岁！”

夜色温柔，灯火璀璨。

这一刻，属于乾元。

属于秦枫。

也属于天下百姓。