：“你能看出来？”

“别忘了，我在赤焰卫可不是白待的。”夏雪狡黠一笑，“我们队长是武皇中期的高手，他教过我如何感知他人气息。你的气息比起几天前稳定多了，而且隐隐有剑气内蕴，显然是伤势好转的迹象。”

秦枫饮了一口酒，酒液温热，带着果香，入喉顺滑：“谢谢。这几天多亏了你带来的星辰续脉丹。”

“那是父亲的心意。”夏雪摆摆手，神色认真起来，“我来是想告诉你一件事——关于锻造大赛的。”

“哦？”秦枫放下酒杯。

“我打听到，大公子炎烈对这次大赛极为重视。”夏雪压低声音，“他私下接触了好几位有名的年轻炼器师，许诺了不少好处。”

秦枫心中一凛：“你是说……”

“炎烈想要确保前三名都是他的人，或者至少愿意投靠他的人。”夏雪眼神凝重，“这样他就能名正言顺地组建锻造团队，增强自己的实力。我担心陶师兄若是表现出色，却不愿投靠，可能会被针对。”

这与系统情报不谋而合。秦枫沉吟道：“你觉得该如何应对？”

夏雪沉吟片刻：“两个选择。第一，让陶师兄隐藏实力，只求通过考核，不争前三——但这样就拿不到冠军的‘要求权’，我们的计划就落空了。”

“第二呢？”

“第二，让陶师兄全力争胜，但必须提前想好退路。”夏雪眼中闪过智慧的光芒，“我建议，如果陶师兄真得了前三，可以提出一个炎烈无法拒绝的条件——比如，以客卿身份加入，但保持独立性，且只为他锻造特定数量的作品。这样既给了炎烈面子，又不会完全被绑在他的战车上。”

秦枫思索片刻，缓缓点头：“这个办法不错。但前提是陶师兄真能进入前三。”

“所以我们需要更多的情报。”夏雪从袖中取出一张折叠的纸页，“这是我通过赤焰卫的关系，弄到的几位主要对手的资料。包括他们的擅长领域、常用手法、甚至一些习惯性弱点。”

秦枫接过纸页，上面密密麻麻记录着信息，甚至附有简单的画像。这份情报的价值，不亚于系统的黄色情报。

“夏雪，这份人情我记下了。”秦枫郑重道。

夏雪展颜一笑：“客气什么？我们是朋友，更是战友。在星南城的时候，你们不也救过我吗？”

两人又聊了一会儿，夏雪才起身告辞。

送走夏雪后，秦枫立即找到陶渊溢和冷桃花，将夏雪带来的情报与自己的分析全盘托出。

陶渊溢听后沉默良久，才开口道：“炼器之道，贵在心诚。若为避祸而故意藏拙，有违本心。”

冷桃花握住丈夫的手，轻声道：“那就全力去争。至于炎烈的招揽……到时候见机行事便是。我们药王谷出来的人，也不是任人拿捏的软柿子。”

秦枫点头：“陶师兄有此志气，再好不过。至于炎烈那边，我已有初步对策。你们专心准备大赛即可。”

接下来的两天，陶渊溢几乎废寝忘食。他反复研究对手资料，调整锻造方案，甚至几次模拟锻造过程。冷桃花则负责准备各种辅材和工具，确保万无一失。

比武招亲前夜，巨炎城灯火通明，无数人兴奋难眠。

秦枫站在客栈窗前，望着远处城主府方向隐约可见的火光，那是炎炽仍在修炼。

明日，两场大戏将同时上演。