了，她又少了能说悄悄话的好姐姐了。

　　大约是秦安失望的表情太过明显，朱昭熙忍不住安慰她：“你哥哥马上就要上京参加春闱，你到时候跟他一块来，我带你去京城玩个够。”

　　陈汉、秦敏不知朱昭熙的真实身份，见她对秦安一个小姑娘说这些话，都忍不住有些拧眉，但是见秦越这个做哥哥的似乎也没有什么反应，也不便多说什么。

　　“那哥哥……一定要带着我啊……”秦安忍不住期许地看向秦越。

　　秦越还未回答，秦安已经忍不住抢答：“那是自然！哥哥去哪里，都会带着我们的！”

　　秦越无奈一笑，对着朱昭熙举杯：“待我回乡祭祖，便会启程入京。到那时，再上门拜访。”

　　“那就一言为定。”

　　朱昭煦也举起酒杯，二人轻轻一碰，就此定下京城之约。

　　*

　　第二天，朱昭熙启程离去，秦越一行人也准备返回桃溪。

　　来的时候，秦敏跟得心不甘情不愿，走的时候，却是非常自觉地爬上了秦越的马车。

　　“愿赌服输，反正我回去也是要给你做书童的，早几日晚几日也没什么区别。”

　　秦敏还没忘掉他跟祖父的那个赌约，秦越在秋闱中若是胜过秦轩，那他就得给秦越做书童去。

　　先前的时候，秦敏也许还会有些不服，替秦轩申辩几句，而如今他却是只字不提秦轩。

　　在牢狱的时候，他没有将秦轩供出来，便算是全了他们二人昔日的兄弟情分。

　　从今往后，他秦敏与秦轩，恩尽义绝。

　　*

　　秦越几人回到桃溪的时候，刘璋、老族长以及秦氏一众族人，早在城外十里亭等候着了。

　　探路的衙役一看到赶车的陈汉，便急急忙忙地吆喝着要敲锣打鼓地奏乐起来。

　　秦越是在一片欢腾祝贺声中下的马车。

　　“晚辈见过刘大人，见过诸位族老。”秦越领着秦敏以及弟妹给众人问安。

　　“越儿何必如此多礼！”刘璋眼疾手快地扶起了他。

　　“祖父……爹……”秦敏也泪眼惺忪地给秦荐廉、秦榕跪下磕头。

　　“平安回来就好！回来就好！”秦荐廉和秦榕强忍着泪意，牢牢抓着秦敏的手，确定他只是受了点皮外伤后，终于松了口气。

　　“越儿，世叔真的不知该如何谢你了……”秦榕一手拉着儿子的手，一手拉住秦越，憨厚的脸上憋得通红，一时间竟不知该如何感谢。

　　“世叔不必多言，该谢的，敏弟都已经谢过了。何况，我既亲自将他带去苏城，自然也该原样将人给带回来。”秦越淡笑道。

　　“就是啊……再说了，我不是还得给他做书童嘛……也算身体力行地道谢了。”秦敏有些别扭地哼哼着。

　　“好了，越儿高中解元，是大喜事，不许哭哭啼啼。”最后还是秦荐廉开口，众人这才收起了泪意，纷纷祝贺起秦越来。

　　“本官已经命人在府衙备下贺宴，咱们还是先回城再说吧。”刘璋笑着打了圆场。

　　“对了，这是本官命人给你准备的白马。”刘璋一摆手，就有人牵了一匹头戴红花的白马走上前来。

　　“春风得意马蹄疾。桃溪的百姓都等着一观解元风采呢。”

　　“那晚辈就恭敬不如从命了。”秦越心知，这样的应酬来往是不可避免的，所以坦然受之，利索地翻身上马。

　　也多亏了他当年有一个喜欢骑马的朋友，时常带他们去他自己的马场遛一遛，所以这样简单的骑行还难不倒他。

　　秦越上了马，一行人浩浩荡荡地回了桃溪。

　　一进城门，果然早已围满了前来看热闹的百姓。

　　“我就说，秦员外那样的大好人，生的儿子怎么会是败家子呢！”

　　“哎，秦公子小时候，我还陪他玩耍过呢，他那时候就聪慧的很！”

　　“这次秋闱，听说咱们桃溪最靠前的名次都是姓秦的，看来这秦氏又要重振辉煌了！”

　　“老爷，夫人，您们泉下有知，一定要保佑越儿啊！”人群中，秦六看着被簇拥着的俊朗青年，忍不住双手合十，向上苍祷告。

　　一路走去，到处都是议论声。秦越面不改色，从始至终脸上看不出一丝骄傲或是紧张。