备军也不是稀罕事。

最新楚国官方普查结果，荆州五百八十七万人，足足近六百万人比之前治平末年的大虞官方数据要高不少。

这里面既有城隍庇佑，风调雨顺粮食丰收的原因，也有楚国推行均田制，在官方的强力掌控下，对所有托匿大户的奴仆、藏于山中的野民进行清查到位的原因。

益州刚刚平定，各大阶层利益交错，需要管宗去慢慢调理，均田制推行还未全面普及，所以明面上的人口只有一千零三十万。

蜀地藏匿户口的风潮比荆州还要大，论实际，李隆估摸着益州还有一百多万人口没登记在册。

拥有一千七百万人口的楚国，战争潜力极其庞大，山川险固的益州作为楚国粮仓大后方，而四战之地，处处勇武的荆州则是楚国的争霸矛头。

兴平九年，六月二十一日，李隆率禁军班师回朝，临走前调败退出汉中的吕壁为益州都指挥使，掌一州守备军。

接到这个命令的吕壁倍感惊讶，旋即痛哭流涕，这是主君对他一个败将的无条件信任啊。

益州巡抚是阁老管宗来任，这个没有人可以指摘，也没任何人可以质疑管宗的资历和威望。

但三司之一，还是重中之重的掌军都指挥使，却让给一个降将一个败兵之将来当，很多“老人”心里确实不平衡了。

不过李隆依旧将这一切杂音压下，乾纲独断，任命吕壁为益州都指挥使，全权统管益州军事，协助管宗安定楚国的大后方。

兵败汉中在李隆看来，非吕壁之过，一是秦国应鸿羽亲率大军入梁，吕壁区区两万兵很难达成战略目标；二是吕壁本就不是进攻方面的帅才，李隆要不是没人用也不会强要他去带偏师，吕壁真正的才能在于守。

如果锁蜀龙的是汉中，那锁楚龙的就是定南关，李隆出郎陵的第一关。

时至今日，回想曾经拿下定南关的过程，李隆都有些后怕。

如果没拿下，哪有如今天下诸侯都敬畏的楚国，他李隆现在可能还在和赵光远在角落墨迹。

吕壁作为定南关守将，虽然丢了关隘，但他作为镇守之将的军事才能却是毋庸置疑，当初也是他不想真挡住李隆才被奇袭。

把益州一切安顿好后，李隆终于甩脱各种公文出了蜀地，他这次还是走的三峡水路，直下江陵。

而且这次出蜀回朝，李隆特意要求乌高远，不要请神灵护佑，只要平时商队通行的规格就行。

一条条大鱼，在三峡水道上乘风破浪，顺水而下的楚军船队行进十分通畅，直到江陵也没遇到任何阻碍。

有了亲身体验，李隆这才对水师汇报的“千里江陵一日还”，有了直观的感受。

在神域诸神的协助下，益州和荆州的主要通道是两条，一条是郎陵山道，虽然不能超大规模行军，但商队等正常交通却是一点问题都没有。

郎陵山神古榕，特意在这条山道施加了祝福，山中的生灵都不会袭击正常过往的人类。

甚至有通灵的山中精魅，会主动去维护山道，风吹倒的大树挡住了去路，它们会去挪开，赶不及出去的商队，也会在它们的引导下于宽阔没有火灾之忧的地方露营。

这样一来，也有很多商队喜欢上了它们，会给山中精魅带一些精致的点心，或者故意在行进过程讲述一些故事，让藏身一旁的的精魅听得喜笑颜开。

荆益两州另一条交通要道，自然就是三峡水道了，往常这条水道水流湍急，礁石暗藏。

别说走水师舰队，就连一些常年在水上的渔夫，也会葬身在这条危险的水道。

后来，李隆兴兵伐蜀，陈尧下令红袄打通三峡水道，这才让楚军舰队得以成行，并且打了蜀军一个措手不及。

红袄手下的水族，将这条水道中的所有暗礁全部清了个干净，这就将三峡水道的危险性大大降低。

至于水流湍急，暗流之类的危险，水族也有值守。

一些刚刚通灵的大鱼，会给水道上的楚国船只保驾护航，一路调理水流，疏理水脉。

当然也有代价，如今通行三峡水道的船老大，都会给多带一些鱼虾爱吃的食物，每逢险地，就会给水中的大鱼投食，防止它们不出力。

更有消息灵通一点，走南闯北的大商队，会在船头摆上城隍神像和龙王神像，一路上供香火。

武侯的隆中对在李隆的手上可谓是彻底实现，甚至更进一步，因为他手握的荆益两州是联系紧密的，而刘昭烈的荆益两州却有些脱节，一方有事另一方难以支援。

一路走走停停，李隆每到一地必听取当地民众呼声，“升堂断案”，看有没有哪些地方官做的不好。

所以直到七月一日，李隆方才过江，回到阔别半年的潭州。

他的车队离国都潭州城还有二十里时，就有百姓前来迎接，并非没有官员，而是李隆下令不许耽误政务，出城过远迎接他。

管得住官吏，却管不住百姓，一战而下蜀地的李隆，在楚国的声望已经超乎想象。

“楚公千岁……”

“君上万福……”

“开疆扩土，扬我国威……”

百姓们的呼声一直伴随着回朝车队，因为百姓人数太多，导致下午时分，李隆方才走完最后二十里。

城门之前等候许久的