全至此，真是很温柔的人啊。

有这样的主家，唐荼荼吃得自在了几分，没像往常一样数着米吃饭。

珠珠手笨，唐荼荼自己吃一个虾，给她剥一个，两人桌底下的垃圾盒里堆满了鱼骨虾壳。

不多时，叶先生和傅九两也到了。叶三峰还穿着他那身半旧不新的衣裳，傅九两却已经鸟枪换炮，买了新衣，修了胡须，发冠精致，跟官家的少爷没什么两样。

“好俊的后生！这位先生一看就是雷厉风行的人物！夫人，快添两把椅子！”赵大人起身，递与他二人各一杯酒。

“这二位是？”

唐老爷笑说：“这是我的幕僚，与一位小友。”

两边各自介绍完。上首坐着两位老爷和夫人，椅子往小辈方向插，叶三峰挨着唐荼荼坐下了，大口吃了几口菜垫肚子。

唐荼荼把九两哥上上下下打量了个遍，估算完他这一身行头，瞠大了眼，压着声问。

“他哪儿来的银子？”

来前，华琼千叮万嘱，按一天五十文钱给傅九两发钱，够吃够喝就行，多的一个子儿都不能给，说这人一有钱就想歪招。

叶三峰低笑说：“九两当了一颗玉貔貅。”

唐荼荼：“哪儿来的玉貔貅？”

叶三峰：“掌柜的把他搜刮了个片毛精光，却不知他脚上还拴着一根珠珠链子，三颗玉髓，三颗祖母绿，三颗金丝——他今儿忍痛当了一颗绿珠子，换了八十两，一路痛骂奸商。”

唐荼荼失笑：娘还是大意了。

那头两位老爷相谈甚欢。

赵大人：“小公子学问那样好，当是虎父无犬子！您是……”

唐老爷惭愧：“不才，区区同进士。”

赵大人笑得红光满面：“同进士！好好好，哪里不才？这明明是万里挑一的英才，小公子是长江后浪推前浪，更上一层楼啊！”

傅九两和叶三峰垫了垫肚子，也端起了酒杯，唐荼荼听出他俩有意无意地把话题往赵大人自个儿身上引。

赵大人被他俩几句话绕的，政事家事全往外倒，连家里几个孩子、老家爹娘贵庚、自己和夫人多少年的伉俪情深……一齐笼统全透了底。

人家实诚至此，叶三峰和傅九两对视一眼，总算放下了酒杯。

宴席成了几个人精的互相恭维，都是文化人，夸起人来妙语连珠。唐老爷在礼部浸淫多年，他坐在其中，竟成了最憨厚老实的一个。

唐荼荼听得可逗，假装年纪小听不懂，埋着脸吃饭。

九河下梢天津卫，河海二鲜要排在头。

这时节鱼虾都不缺，河蟹早过了时候。至于海蟹里头，母蟹已经没黄了，公蟹准备过冬，拼了命地吃以囤积脂肪，个个鳌大壳鼓，长得很肥。

饭到尾声，赵大人和唐老爷喝得微醺，已经紧紧攥着手称兄道弟了，一时半会儿唠不完。

蟹膏虾膏都糊手，擦不干净，唐荼荼拿帕子从手心