几个义结金兰如何？”

唐荼荼眼皮蹦了蹦。

这“救命恩人”当得别扭，她自觉跟这几位不是一道人。从澡池子里捞出这三人的情形历历在目——哥仨儿狐朋狗友约着去嫖妓，嫖完喝着小酒泡澡，饶是在这嫖妓不犯法的时代，那也算不上什么好人。

她信“物以类聚人以群分”那套，也信“近朱者赤近墨者黑”那套，唐荼荼不太乐意交这几个狐朋狗友，屁用没有，麻烦多。

唐荼荼嘴上不明说，笑呵呵地装傻：“等我爹回来，我问问他。这是大事，我说了不算的，但料想我爹不会答应，我上头有亲哥哥了。”

“嗐，茶花儿这你可想错了，‘义结金兰’可不是要跟你结异姓兄妹，是结为挚友的意思，这点小事问你爹干嘛呢？你自己拿主意就是了，多个朋友多条道儿嘛，除非你嫌咱们兄弟三人差道儿，看不上咱哥几个。”

唐荼荼：“……”

她招架不住这三张嘴，天津人嘴皮子多利索，乌拉乌拉自己能说俩钟头，眼下三人轮番说，像一百八十只鸭子齐上阵。

公孙景逸往门外瞧：“你家午饭好了没？来人，搁这儿上一桌小席！六菜一汤该够了！”

他们反客为主利索得很，眨眼工夫，三人全围着方桌坐下了。带来的几个狗腿子一听厨房还没开火，扭头去了厨房催饭，不多时，催出六菜一汤来。

“茶花儿快来啊，可饿死我了，大清早出门找班子排戏去，那戏词儿是我写的，对仗工整吧？”

“工整工整。”

唐荼荼木呆地坐到了唯一的空位处，举起筷子，食不知味地吃了半顿饭。

他们吃着自家的饭，还塞不住嘴。

“你家这饭没滋没味儿，清汤寡水的，合着京城人都这么吃？改日我请你吃饭，就明日吧，咱们就设一金兰宴！”

唐荼荼无奈：“真不用，我不喜欢吃酒。”

公孙景逸一拍桌子：“你怎的磨奋个没完了！当日扯我遮裆布那会儿倍儿敞亮，倍儿洒脱，怎么这当口忸怩起来了？交朋友不乐意，吃顿饭也怕我叼了你？”

成公子和石公子在椅子上笑得直抽抽，扭成了两条蚕。

公孙景逸说完，又羞愧地掩住面，打了自己一嘴巴，搁那儿气得直跺脚：“瞧我这张嘴，丢人！”

唐荼荼：“……”

她委实不能理解这种“明明自己害臊，还要一个劲儿拿出来说”，是什么毛病。

屋里眼看着要成僵局，芳草探了探头，声音顺着敞开的半扇门飘进来。

“姑娘，夫人说问您点事，只需三两句话的工夫，您方便吗？”

唐荼荼看一眼他们。

公孙景逸大手一挥：“你只管去，我们自个儿吃。”

唐荼荼出了门，大松一口气，抄起袖子沾了沾脑门的汗。

后院却不是唐夫人唤她，而是叶先生，叶先生站在天井门口冲她招招手，自己先抬脚进去了。

唐荼荼连忙跟进去。天井地方隐蔽，正好说话。

叶先生开门见山说：“这几人，一身行伍兵痞作派，穿戴也不是平头百姓。方才我与几个衙役套了套话，果然，这几个少年人身份都非比寻常。”

“您说。”唐荼荼坐直听着。

“本地复姓少，这个‘公孙’家最是有名——当年太｜祖从直沽起兵，称帝后，老皇帝嫌祖地不富饶，没潜龙之地该有的威风。

“那会儿天津城很小，东南两边都是荒地，他就叫几户有从龙之功的将门，举家迁到了天津。其一是为了戍守运河，管制盐政，其二自然是为了屯重兵拱卫京城。”

二百年时光流转，足够开国将门成为一方霸主，封疆大吏。

叶三峰接着道。

“先帝时，又将天津卫、左卫、右卫三卫合并，扩建军屯，这座内城就是他家八十来岁的老祖宗盯着建起来的。都道‘慈不掌兵’，他家这位老太爷是个人物，至今还没退下来，任天津总兵，乃二品大员。”

“军屯兵又分陆兵与水军，陆兵不用我说，姑娘也清楚；水军对内戍守运河，向外，又远联山东与辽东，拱卫渤、黄二海。”

“这公孙家里几个爷爷，十来个叔伯，总兵、参将、巡道、同知，满门是官——姑娘来前，不是让我打探天津有哪几条地头蛇么？这便是最大的地头蛇了。”

“这公孙景逸，是他家长房长孙第三子，老太爷最亲的重孙儿。这几位还没落职在身，等加冠以后，也少不得是个官。”

唐荼荼靠在椅背上，惆怅地叹口气。

直隶省，天子营防啊，能在天津府当上小官的，都得先看祖荫，再谈个人本事。更别说是这样钟鸣鼎食的将门。

为了爹爹的前途，为了全家的安稳，这几个朋友不交也得交了，还得客客气气、高高兴兴交。

这哪里是交朋友，这不得是哄着小霸王？

敢当着外人面骂赵大人“鬼贼”的，能是什么省心人物？

果然，叶先生紧跟着说：“他们邀你去吃酒，姑娘该去——只是别去外边酒楼，男娃娃，未必心眼儿干净。要么，请他一行人来咱们府上吃酒，要么就去街底儿那家福满楼，离衙门近，出不了事。”

“我有数了。”唐荼荼点点头，从椅子里拔出身。

叶三峰也随她站起来，看她抬脚跨过门槛，叶先生又一沉吟，立马改了口。

“咱们慎重些，还是别请在家里了，直接去福满楼吃吧。”

唐荼荼：“怎么？”

叶先生踱着步，无头苍蝇一样原地转了几个圈，理出了头绪。

“不对！不光是这几位少爷想与你相交，想是他们家中父祖的吩咐，要从姑娘这儿探探话，借个路子来结识老爷——县官县官，虽然拇指大，可两边要是别住劲儿了，也要闹出大｜麻烦。”

“要是往咱