觉得他这模样像是动物园里的北极熊。

“啊，”他见我们走近便急忙在栏杆前刹住了脚步，对福塞特先生说道。“下面情况怎么样了——恐怕很糟糕吧？”

大副说明了情况。船桥另一头的斯波克沙文像往常那样走过来听他们说话。

“真是好消息！”船长听了斯图达特着手修复损坏的情形后说道，“我还以为发动机完全坏掉了。方才奥尼尔告诉我说，可怜的杰克逊情况很糟。我觉得要不是为了他，咱们很容易就能摆脱困境，因为这老船现在已经够安稳了。而且，虽然海面上波涛汹涌，北面和西面的风也还大得很，可天空比原先晴朗了，我琢磨着，风力最大的时候咱们是不是已经捱过去了，嗯？”

“我真的希望如此，先生，”福塞特先生答道，并没有对此事明确表态。“从某种程度讲，它顺便为我们做了一件天大的好事！”

“是啊，的确如此，”船长说。“虽然肚子里装着那些累赘，这老船还是度过了难关，比所有人预料得都成功。想想看，不久之前它还突然打了横，下面机器罢工的时候它又刚好落进波谷。真的，福塞特，我告诉你，当时咱们可是九死一生！”

“对此我深信不疑，先生，”对方一面说着，一面用水手惯用的眼光打量着四周和上空。“我本以为会发生最糟糕的状况，真的。可是，结局好一切都好。就像你说的那样，先生，这老船虽然经历了这些事，可看起来还是一级棒，像个软木塞似的漂着。”

它当然是首屈一指的远洋船了，此刻虽是滞航，可它安详的姿态倒像是停泊在默西河[1]里一般。尽管狂风从索具间呼啸而过，海面上随处可见雪白的泡沫，它却对身后蜂拥而至的巨浪打躬作揖，就像舞厅里的老年贵妇人向自己的舞伴屈膝行礼。

我和大副在下面的锅炉舱内呆了很久，在这期间船长已降下了上帆桁，安置好了中桅，帆布的配置也得以进一步完善，前后的上桅帆都被“削减了面积”——我们在船上都这么说，也就是把帆顶吊起来，将帆布拉平扯紧，像块木板那样，尽可能地减少其暴露在风中的面积，只要能保持船头朝海就足够了，整艘船就像一头身陷绝境的牡鹿。

我注意到损坏的机舱天窗也借此机会得以加固，方式比先前更为保险。木匠在缺口上铺了板子，我们的货物当中有铺铁轨用的铁条，沉甸甸的，拿出一些来交叉叠放在上面，这些东西代替了原先的柏油帆布，那些青浪就再也无法淹到船舱了。我们本以为柏油帆布足够结实，可是当一个打上船来的海浪将倒霉的斯托克斯先生、大副还有我冲下舱口时，它就撑不住了，浪头像捅破一张薄纸那样毁掉了那不牢靠的覆盖物。

总体看来，周围的景象已比我下去的时候让人安心多了，因为尽管狂烈的北风在海面上咆哮，把海水搅得七荤八素，并疯狂地掀起一座座浪山，头顶的天空却不见一丝云彩，月亮一副低眉顺眼的模样，虽是满月，其光却详和而不刺眼，群星在无边的苍穹中四处闪耀，安详地俯视着下面大自然的骚乱。

眼下临近子夜时分，轮到加里·奥尼尔值午夜班，他来到了甲板上。

“哦，大夫，”船长说道，急于了解伤员的状况，“你的病号怎么样了？”

“两个人情形都很好，虽然杰克逊撑不了多久，可他还是安静地睡着了，可怜的伙计！”

“还有斯托克斯先生呢？”

“哦，他赶着他那群猪到集市上的好摊位去了。你应该只听他的话的，船长！”这爱尔兰人眺望着风吹来的方向答道，“天哪，尽管如此，这不还在刮风吗，先生！诚然，正如我们在古老的三一学院[2]时常说的那样，‘萝卜白菜，各有所爱’，那意思就是说……斯波克沙文先生，就在你耸着鼻子听我在事后说这些话的当口，狂风正大吹特吹呢，这件事无可否认！”

船长乐了，对于加里那些稀奇古怪又毫无意义的言论，他通常都会这样笑笑。

“的确，奥尼尔！我必须下去喝杯格罗格酒，好把那可怕的双关语的味道从嘴里洗掉！”他叫道，自从傍晚登上船桥以后，这还是他第一次打算离开。“要是发生了什么事或者风力更大了，你就叫我一声，不过我这一夜都会跑上跑下，看你们干得怎么样了。”

“哟！鬼都怕了你了！”船长走下梯子，在往上来的途中经过水手长和操舵员的身边，就对身在下方的他们叮嘱了些什么，那爱尔兰人见了，便用他那挖苦的口气咕哝道。“你哪个伙计都信不过，从不让人家单独值班！”

不久之后我也离开甲板上床睡觉去了。加里·奥尼尔对我说他不需要我呆在船桥上，让我最好能睡觉就去睡，经历了这一切之后，再加上当晚发生的各种令人激动的小插曲，我已是精疲力尽，便欣然接受了这个准许。

次日上午天气依然没有变化，风甚至更大了，我以前从未见过这样的海面，以后也不希望再有这样的经历。老船先是将头没入水中，接着又把龙骨尾端踢得老高，剧烈地左摇右晃，变着花样表演，像一只发狂的钟摆。于是，为了使船尽可能轻松地停住，让下面机房里的那些船员能更好地继续修复汽缸，船长命人把我们所有的备用帆桅杆捆在一起，再绑上一根质地结实的钢丝缆，一个海浪曾顺手给船舷墙做了个大扫除，在上面冲出了个洞来，于是就从那里把东西伸出船外，将缆绳连同这“投弃货物”一起放到下面，就成了我们的浮锚，船停住了。

凭借这个法子