西都卷落下船去。船中部的救生艇甚至都被掀离了定盘，然后被卷走了，而位于甲板室前方的厨房则遭到了严重的破坏。

这是暴风雨最猛烈的时候，就在拂晓之前，大约在早班执勤两击钟的时候，也就是早上五点。

我们可怜的旧船摇晃得如此厉害，以至于船长认为连着帆桅的钢丝缆已经断了，我们完全得听凭暴风雨的摆布了。真的，他很确信，于是高喊着叫来所有的船员把帆张起，心想做最后一搏，用我们微不足道的帆布向狂风挑战。

巨浪以啸天卷地之势巍然耸立，欲将我们赶尽杀绝，此刻我们却企图削减其力量，妄想在对方的攻势前保持平稳，这样的应急之策于事无补，幸运的是我们无需再尝试了。而现在，六击钟之后不久，当我们真的在经受几乎是最糟糕的一刻的时候，伴着一道照亮了整个天空的闪电，响起了低沉的雷鸣，接着大雨瓢泼而下。突然之间，一阵受挫的狂风带着猛烈而奇怪的尖叫声呼啸着刮过缆索，风力随之减弱，而后归于平静。

当然大海并没有一下子平静下来，老尼普顿[2]被激怒到这种程度之后是不会被轻易安抚的。这一天的大部分时间里浪头都很大，天空阴沉，海水如铅一般的灰暗；但是到了傍晚天晴了起来，海水平静了一些。船长觉得是时候安葬可怜的杰克逊了。

所有的水手都被召集到甲板上，轮机员和司炉工停止了他们在下边忙碌的修补工作。自打我们发生故障以来他们就一直没日没夜地干个不停。他们和其他船员一起，要向离去的战友致以最后的敬意。甚至就连斯托克斯先生，也在加里?奥尼尔和斯图达特的搀扶下坚持到场了，尽管他身体还特别虚弱，头和折了的胳膊上还包扎着绷带。

然后这不幸的司炉工的尸体被从他死去的船舱里抬了上来，放在舷梯边上的一块木板上，那儿的海水已经冲走了我们的舷墙，剩下一块开阔的空地。他被放在一张吊床上，上面用船旗盖着，脚上还拴了块压舱铁块，以使他能沉下海去。

艾坡加斯船长在遗体前念诵优雅的祷告词，那是教堂礼拜仪式里专门在安葬海上逝者的时候用的，我们全都在四周脱帽而立。

在我们船的左前方，远处的落日洒下一抹淡淡的余晖；上风向的云层遮掩着天际线，余晖透过云层照了过来；当它消失的时候，船长的念诵结束了。按照水手长的示意，木板被倾斜了过来，可怜的杰克逊的尸体被海葬了。人们对他过早的离世遗憾地叹息，尽管他在尘世间的旅程早早地就结束了，大家还是衷心地希望，他能够抵达天堂，在那儿没有事故，没有海难，没有海水侵吞万物，没有暴风雨肆虐横行！

片刻之后，从南面和西面吹来一缕微风，带来一丝凉爽的感觉，我站在船桥上望着这片茫茫大海，打起了冷颤，说真的，心里很是郁闷。

“那是个坏兆头，霍尔丹少爷，”老马斯特斯凑着我的耳朵说，吓了我一跳，因为我不知道他在我身边。“他们说当船员像这样打冷颤的时候，就意味着有人或者东西正朝他的坟墓走去！”

“省省吧，水手长！”我不耐烦地叫道。“你老是乌鸦嘴，害得人起鸡皮疙瘩！”

“啊，你可以对它一笑了之，霍尔丹少爷，”他阴郁地反驳道。“但是，就像我昨天夜里跟你说过的那样，这个可怜的家伙会完蛋的，结果我们就在刚才把他给葬了，我怀疑这事还没完呢；还有这天气，先生。上风口那边正起了一大片云，而且我想刚才我又听见打雷的声音了。”

“打雷了？”我喊道，“胡说八道！”

“不，霍尔丹少爷，不是胡说，”这老头儿严肃地说，“你不知道我不会无缘无故乱嚼舌头，我可告诉你我不喜欢今晚的样子。就在那里马上就要出事了，要不是这样的话我就不是人！”

“说什么呢，水手长？”船长喊道。这会儿他走上船桥，为的是寻找他昨天晚上留在操舵室里的那张北大西洋地图。他听到了发牢骚的老头说的话。“又想起‘飞翔的荷兰人[3]’了？”

“没有，先生，我不是在说那事儿，”马斯特斯答道。“我是在跟霍尔丹少爷说来风的方向雾气很大，我害怕那边的雷声。”

“打雷！雷你个头！”船长不耐烦地喊道。“我的耳朵好着呢，水手长，今晚我可是什么都没有听见。你呢，霍尔丹？”

“不，先生，不是雷声，”我答道，又仔细地听了一会儿。“可是，先生，等等。我现在真听到了些什么，但这声音听起来更像是远处开火的声音。”

“什么，炮声？”

“不，先生，更像是来福枪，或者是每隔一会儿就飞快射击的左轮手枪。”

于是艾坡加斯船长自己也仔细地听了起来，而马斯特斯则走到船桥的一头儿，迎着风全神贯注地凝视着船外。

“哎呀！的确是的，你说的没错，孩子！”接着船长喊道。“这枪声我听得很清楚，我能确定。喂，看那儿！活见鬼了，我真想知道那里到底发生了什么？”

惊叫不是没缘由的。

在我们目光聚焦的那个方向，一霎那间，一道闪光把地平线上黑暗的云层撕裂了；在黑色的背景衬托下，一条巨大的全装帆船的桅杆和翼梁清晰地显现了出来。

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很明显，它正点着“火焰”来引起注意。还有，当火光消逝之前，