你不叫欧文?莎士比亚，是吧？”

“我对这种事儿一无所知，老兄。斯波克沙文，对戏剧界我没你清楚。我知道在这个问题上你总是权威，或者如果你喜欢的话，是‘上流人士’。可是你不觉得对可怜的欧文有点太苛刻了吗？要是你对他说话温和点儿，不用你喜欢的风言冷语对他的话，我肯定你的建议他是会听进去只言片语的。”

小叫花竟然对此暗笑不已，以为我在夸他对戏剧表演的敏锐洞察和判断呢。他在利物浦的一家剧院舞台脚灯后头露过一次脸，我相信是当个“临时演员”，而且是个一句台词也没有的角色，可对此他自以为很了不起。

“就是，霍尔丹，就是，”斯波克沙文以为受到了恭维，洋洋自得地笑着说。“要是我想的话，我的确相信可以教欧文一两手！”

“对啊，你这家伙，要是你想的话，”我在他没刻意说的词上加重了语气，讽刺道。“‘特像个大人物’，就像咱们的老朋友波洛尼厄斯[1]在戏里说的似的。伙计，我说的是真正的哈姆雷特，不是你那个版本的。‘特像个大人物’，真的！”

“我肯定，霍尔丹先生，”他翘起大鼻子目空一切地吸了口气，傲慢地说，“我不知道你是什么意思。”

“现在我还没工夫跟你废话呢，”我回嘴道。

这时，我们从尾楼后下方空着的甲板上冒了出来——我们刚在这儿闲扯，耽误了时间；我朝着前方的船桥望去，见到我们一直谈论的维里克上校正站在船长的身边。

“噢，上帝，斯波克沙文，真是撒谎！”我嚷道。“刚才你还在说加里?奥尼尔准备剁下上校的腿呢，可现在他正好端端地站在那儿哪！”

“我没说他已经把腿剁下来了啊，”他反驳道；“我说的是他准备把腿剁下来。奥尼尔他自己跟我这么说的。”

“那么，”我说，“我的小丑，他不是要剁下可怜上校的腿，而是在开你的玩笑呀！”

尽管在海上人们常常像这样子说话，来表达拿人寻开心的意思，可是看起来，执拗的小叫花并没有完全听懂我这番玩笑话的意思。

“我可不是唯一会扯谎的人，”他讨人厌地嘀咕道。“我倒是想知道，那天晚上你说你见到被诅咒的‘亡灵之船’是怎么回事？我还相信，你管他叫上校的那人不过是个骗子。他是说他的船让海盗抢去了，要让船长去乱追一气，就像周五那天船长听了你那愚蠢的故事，去追“飞翔的荷兰人”一样，浪费大家的时间。海盗和黑鬼，敢情！哎，我打赌这家伙自己就是个黑人，比起我们从这儿开到北极能碰见的任何人来，他才是个更像海盗的家伙。面对现实吧，迪克?霍尔丹；你，还有你那该死的‘亡灵之船’！整个儿的花言巧语无稽之谈，想想看吧，这些天你把大家绕到这样的故事里去了！”

注 释

[1]Polonius，波洛尼厄斯，莎士比亚《汉姆雷特》剧中的饶舌自负的老廷臣。（译注）