我脑子里也闪过了同样的想法，这时，那魔鬼‘侯爵’回答了矮小的英国人的问题，也正是我所担心的问题！

“‘噢！我的朋友，’他喊道。这时，我把楼梯顶端的船尾楼栏杆当成防御墙，从那后头用左轮手枪瞄着他，那儿有一卷帆布遮挡着我们。‘手枪别使得太顺当了。我们现在也有武器了。消停一会儿。我有话对你说。’

“‘有话快说，’我说道。‘我手痒痒，要扣扳机，你知道的，你吃过那苦头，我枪法很准！’

“‘你杀了我也得不到什么好处，’他回嘴道，像鬣狗般冷笑着，这笑声总是让我很恼火。‘我想告诉你，我们知道你们现在比昨天多了三个人，因为我们今早搜了货舱发现巢空了，鸟飞了。但是想想，我的朋友，我们也能通过货舱来到船尾你们这儿，就像那些胆小的家伙那样过来！’

“‘呸！我不怕你威胁，你个黑鬼，’我答道，虽然想到我心爱的孩子不知不觉地被抓走，听任这般魔鬼的折磨，我的心就一沉。‘我们已经砸了船的尾部，只要听到货舱里有一丁点声音，我们就放水，像淹死洞里的老鼠那样把你们全都淹死，看看你们喜不喜欢那滋味！’

“我一时起意想出这个主意，明显吓到那个无赖了，因为我看到他那张丑脸上表情变了。

“他停了一会儿，冲着他的同伙，那个壮硕的黑人低声耳语，两人都躲在主桅后。‘我们各退一步，’他提议道，‘如果你们这群人愿意的话，可以带走船尾的那艘小船，把这艘船留给我们。’

“‘天哪，这提议真是好，侯爵，’阿方斯船长说道，一边走向我身旁。‘我想，如果我们离开，让你掌控“圣皮埃尔”号，你们就不会妨碍我们，是吗？’

“‘一定不会，我的朋友；我们保证，’那无赖急切地答道，我可怜朋友的态度唬住了他。‘你和其他白人，你们喜欢的个人物品也可以带走。’

“‘啊，但是我的朋友，你太善良了！’阿方斯船长说道，他边说边快速向‘侯爵’开枪，那‘侯爵’不小心现出身来，以为我们都被他的提议骗了，就要掉进他精心给我们准备的圈套。‘你这头猪，这才是我给你的！’

“船长的枪发出一声爆响，同时随着枪响，那无赖的枪就从手上掉了下来，那一枪击中了他的手肘。

“我正要朝同一方向开枪干掉他，跟上前的黑大个儿一把把他拉了回去，拉到主桅后，那‘侯爵’又气又疼嗷嗷大叫；然后那黑大个儿捡起枪递给侯爵，两人从那掩体后连续向我们开火，但却没伤到我们。可是，我的一枪却将那黑大个儿天生的塌鼻子削得更平了，这一下没给他增一分姿色，你们完全可以相信这一点。

“这一整天，我们一旦察觉可以开枪，便继续朝他们开火；嗯，那就是昨天，但对我来说却像很久以前了，先生们！我们一直开枪，却没有从根本上削弱他们的兵力。他们也只是无力地反击，间或开一枪。他们没能更有力地打击我们，就嚷着、狂叫着来补救一二。

“从这点上我们可以肯定，他们必须省着子弹，除了正在使的左轮手枪枪膛里仅剩的那点儿子弹，他们再没别的弹药可用，而这些枪本属于亨利先生和水手长，他倆使着的时候枪里装了弹药。毫无疑问，这些反叛者在艏楼杀了那些可怜人，就像可怜的加图那样，然后夺了他们的东西，正如矮小的英国人推测的那样。

“日落时分，下午晚些时候——就是昨晚，艾坡加斯先生，我记得，我们从远处看到了你的船。

“天哪！身处绝境的我们看见它，就像在地狱里受尽折磨的灵魂看见了慈悲的天使一样。突然，我想到了抛弃这艘不幸的船，就是那黑人‘侯爵’恶棍不情愿提议的。我们很快下定决心这么做。

“但我们决定这样做的目的与他的截然不同，因为我们相信，在你们的帮助下，我们就能更快制服这伙恶棍、收回船只，要不然，我们大家现在打得精疲力尽，用不了多久我们可能就得被迫投降了。

“当我把这个计谋透露给阿方斯船长时，他喊道：‘这太好了！太棒了！’。先生们，请见谅，我可以骄傲地说这完全是我一人的主意。‘在战争中，有时鸣金收兵是个很好的策略。以退为进嘛！’

“唐·米格尔也持相同看法，矮小的英国人约翰逊先生也是，此刻他那男子气概十足的勇气和直率完全掩盖了他自命不凡的个性；而大副巴斯特尔和法国水手完全相信阿方斯船长赞成的一切都是绝对正确的！

“我们的第一个想法就是，引起你们的注意，同时不让海地人发现我们的意图，因为我们深信他们没有发现你们在靠近；因此我们绞尽脑汁想用某种安静的方式让你们知道我们的需求，这时矮小的约翰逊先生提出，我们可以点小魔鬼烟火[1]。将潮湿的火药堆成圆锥状便制成这种烟火。于是我们就照做了，‘小魔鬼’点燃时放在操舵室顶上，周围的其他人则连续快速开枪射向艏楼的恶棍，以便在烟火点燃发出嘶嘶声响之时引开他们的注意力。

“可是，先生们，你们的船似乎没有看到这个信号。”

“其实我们看到了，”船长插话道，“我们以为你们在发蓝火信号，想让我们看尾部的船名，但是你们离得太远，我们根本没法看清！”

“啊！我们不知道这个。这一失败让我们很沮丧，”上校答道。“不过，不管你们有没有看到，我们注意到你们的船正在靠近，我们决定，如果能在那些黑鬼无赖得知我们的计划并加