当所有的嘈杂声还有那些黑人的可怕的叫喊声过后，突然间万籁俱寂——噢！我——我还能听到那些声音呢！”

当说出最后一段话时她脸色煞白，这些话说出来费了不少劲，她浑身颤抖，再次将脸埋入父亲的怀中。

“老天，先生，别再问她什么问题了，”加里喊道，“我们最好还是自个儿去救那些可怜的家伙吧，得赶快！”

“赶快，医生，”上校说道，“但愿我能跟你一块儿去！但——”

“你就呆在原地好啦，我的朋友，”加里插话说，伸手去拦住上校起身。“好啦，有船长和我，还有迪克·霍尔丹就足以照料他们了。”

说完他就走向升降口，走下“楼梯”，因为艾尔莎不懂得航海术语，所以将舱梯叫做“楼梯”，而船长紧随其后。

到达船底，我们发现门板已经破裂，尽管这门是硬橡木做的，并用了同样结实的交叉压板来加固，这表明这门遭受过多强烈的撞击啊！这是为了有效阻止黑鬼们最终闯入而堆积起的各种家具，用来顶住门板。毋庸置疑，我们同样也被阻挡在外。

但这些障碍物有一部分已经被移开了，或许是为了让小艾尔西出去。我们三个人迅速地将剩下的障碍挪到一边之后，设法挤进这个船舱里，里面乱糟糟一片，东倒西歪的长桌子被英勇的防御者用作临时防护墙，背向甲板的长靠椅和储物柜都被清出了行李舱，天窗的玻璃都支离破碎了，整个船舱就像我们水手常说的名符其实的“胜利的背心”[1]。?

在船尾有一堆休息室里的垫子——我相信，那是留在原地未动的唯一一件家具——英勇的船员躺在上面，他们矢志不渝地坚守着这艘船，与叛变者战斗到底。

他们身上满是鲜血，个个都被枪火熏得一身黑。自从上校离开他们后，经过几近一天一夜的战斗，他们已经精疲力竭，加之在苦战之中受伤致残，我们来到入口时，他们几乎动弹不得，但当我们俯下身时，有个人——我断定这是上校与艾尔西提起的那个英国小伙子——脸上亮了起来，当时落日的余晖穿过破裂的天窗徐徐倾泻而下，现出一派凄凉的景象，从余晖中，我们看见他憔悴枯槁的脸上隐隐现出一种满足之感。

他第一个开口说话。

“来救我们恐怕你们来得太迟了，先生们，”他慢腾腾地说道，并发出一声痛苦的呻吟。“这些该死的黑鬼废了我，其中一个家伙在我肋骨上刺了一刀——就在战斗都要结束的时候，刚刚穿过门口刺的。但你们得做点什么，我的伙伴们都在这儿，他们像英国人一样抵抗那帮黑人，尽管他们仅是法国人，但这不是他们的过错。但那个小姑娘怎么样了？我希望她平安无事。告诉她的父亲，如果他父亲还活着的话——先生们，告诉他我会遵守诺言，为她死战到底。我想我快要死了，我——要——走——了。但只要我还有一口气在，大家都听清楚了，我还有话要说。我叫做罗伯特·约翰逊，我的老母亲，愿上帝保佑她，住在坎伯威尔，伦敦附近。你们可以在我口袋里找到所有文件，有一封信写了地址，如果你们不像我这样不幸，能够回到英国的话，你们帮帮忙去看看她，告诉她这个圣诞节为什么我答应过回家却回不了。我知道你们会照办的。我要走了，我太累了。晚安——大家晚安——晚——”说完这些话他再次慢慢坐在他休息的坐垫上，紧闭双眼。刚刚上甲板时我还听到他的声音。

我和艾坡加斯船长都以为他死了。

但加里·奥尼尔却不这么看。

“没错，他只是晕过去了，”爱尔兰人喊道；“快去，迪克，我的伙计，快去餐具室那些架子上找一些东西过来，带上一些水。让他喝一些酒吧，这会儿，感谢圣灵啊，在我们加入这场该死却又激动人心的战斗之前，我备了一些装在口袋里，不久这个勇敢的小伙子就会重现生机的！”

我没费劲就找到了服务员的食品储藏室和一桶水，还带着一把锡勺，舀了一些水很快返回，大家七手八脚地将水洒在他的脸上和手上，灌进他的嘴中，最后小约翰逊先生终于睁开眼睛，又开始呼吸了。

耐心地等了一会儿后，他的眼睛睁大了些，逐渐恢复意识，随后又让他吞下了加里带的专用瓶中的一种混合物。最后我们欣然看见，在他那张圆圆的、天性善良而又带些滑稽的脸庞上，绽放出了笑容。

“天哪，先生们！”经过短暂的停顿和一段漫长的缄默之后，他说道。当他饮尽了那瓶万能药水后，不由地发出一声感激的长叹，“你这次拯救了我的性命，确确实实。我想不到自己还能尝到世上这么棒的白兰地。”

注 释

[1]水手用语，战斗结束时破烂的背心。比喻破碎而杂乱的局面。（译注）