这并不能救下我那品格高尚、善良慷慨的保护人。他甚至比我的父亲还要好，对他我怀着最深的情感和最高的敬意。不，那个恶棍之死也救不了他，因为懦弱的恶棍给上校造成了致命伤。

就在嘱托我照顾他的女儿、并为我祈祷祝福之后，我的这位朋友与伙伴便溘然长逝。他在我的怀里咽下了最后一口气，临终时脸上挂着微笑，英勇无畏，当时他摁住我的手说着从西班牙伙伴那儿学来的分手常用语——“后会有期——明天再会！”

这是一个漫长的明天，确确实实！

在向上校的遗体致以最后的敬意之后，这个英勇之人被葬在旅馆附近，在这儿他英年早逝，我亲手在他孤零零的坟茔上刻了一个十字架，坟茔被笔直高贵的棕榈树遮盖住，是一座自然雕琢而成的纪念碑，正如他顶天立地的一生一样。我继续前往卡拉卡斯，去完成我这位逝去的朋友的临终遗嘱。

市长是上校的代理人，深受上校的信任。作为多年交往的熟人，他把维里克上校的遗嘱副本给我查阅，并向我保证：他在上一次拜访首府期间早已拟好遗嘱，一切后事都已经安排得尽善尽美，“这位可怜的先生，”正如市长所言，“一直声称自己命不久矣，”我经常发现很多人都具备这种死亡预感。

上校至死都对他人慷慨体贴，在他的这份儿临终遗嘱里并没有忘掉我，由此可见，他过去对我的福利表现出的关怀并不只是一时的头脑发热！

相反，让我大吃一惊的是，他将足足一半的遗产都赠送给我。不错，葛丁菲拉金矿的所有股份，而所有的变现资产，都投资于可观的英美有价证券，这些资产都逃脱了委内瑞拉贪婪的爱国者的魔爪，最终全部都留给了他的女儿艾尔西。

遗嘱附录，附在这份遗嘱上，与其说是一份合法文件还不如说是一项神圣的使命，解读字里行间，我能感受到这个慷慨大方的人探悉了我内心深处的隐秘，虽然对他来说这显然不是什么秘密，我像他一样的爱着艾尔西，只不过是用不同的方式。即使在他研究金矿之际，他也不忘嘱托我顾及他的小女儿的利益，他补充道，由于过去发生的事情是那么的不可思议，因此将来命运会将我们绑在一起，这个最美好的愿望终会实现，因为他已经渐渐喜欢我，把我当成他的儿子！

当然，当我写信告诉艾尔西降落在她身上的可怕的不幸之时，其他的一切都避而不谈，但随后，在我能够返回英格兰之前，那时她学业已成，作为她父亲的遗嘱执行人，善良的修女们写信给我，她们说是时候把她从修道院带走，除非她希望改变信仰并且成为一名修女——当然，我对这两个选择都强烈反对，或许你想象得到，当艾尔西自己请求允许离开时我是多么的高兴啊！

然而，我必须无意中地表达出我对她的感情，在纳伊[6]的最后一次通信中，我在寄给母亲的家信中“泄露天机”，嘱咐她好好照顾我亲爱的艾尔西，直到我回家赢得她的芳心。从后来泄露的某些事情中，以及自艾尔西离开巴黎同我母亲住在一起后，从她信中变化的语调中我便能揣测一二。因为，虽然她们彼此挚爱对方，但她们相处不免有些小小的拘束。而且虽然艾尔西提及不少有关我们俩的趣事，提及不少我们都认识的各种各样的人，还谈到她去过的地方，但她从不碰巧谈到她自己。她给我寄过一些信件，内容是接到父亲死讯时的内心感受，自打寄过这些信后她绝口不谈自己。尽管她对这一切的确信无疑对我来说是一种神圣的信任。

在随后的通信中，我察觉到了细微的变化，并对此忧心忡忡，我决定尽我所能尽早地解决这个问题。

但同时我必须履行上校的临终遗愿，因为我知道当时他对委内瑞拉局势的危机已经有所打算，就在那时，暗杀者的魔爪阻止了他在当前革命中想要采取的行动，我想也只有我才能替他去实现他的遗愿了，目前我正尽我所能去做呢。

于是，来到加拉加斯后不久，我处理好上校最后证词的细枝末节，事已至此我只能出此对策了：为了以防不测我立下自己的遗嘱，我去了政府军总部，加入了戈麦斯将军的军队。

在将军的英明领导下，我参加了几场血战，其惨烈与血腥程度，不亚于在圣塞瓦斯蒂安[7]、卡拉帕纳、塔拉斯克和其他地方正在进行的、已经载入内战史的同室操戈的战争，我们的游击战延伸至这个国家的几乎每一地，哪个城镇有烧杀抢掠就有我们，直到最终这群叛乱的“爱国者”被镇压，重返和平。

这一切历时良久，之后，我已经受够了战争和屠戮，也厌倦了金矿生意。我卖掉了在葛丁菲拉矿场的股份，最终坐船到欧洲，跟委内瑞拉以及那儿的一切都诀别了。在艾尔西比以往更为温柔的信件催促下，我行色匆匆地返家。她在报纸上读了我在圣塞瓦斯蒂安战役时受伤的消息，但是我并没向她和我的母亲提起受伤这件事，当然，这只是小蜇小痛罢了，无伤大碍。我担心如果我在信中跟她们说起这件事的话，会引起她们在家里不必要的惶恐。

注 释

[1]拉圭拉：委内瑞拉港口。（译注）

[2]卡贝略港：委内瑞拉油港。（译注）

[3]艾尔·朵拉朵：早期西班牙探险家想象中在南美洲的黄金国。（译注）

[4]西班牙语，意为“亲爱的宝贝”。 （译注）

[5]圣费利佩：委内瑞拉北部城市，亚拉奎州首府。（译注）

[6]?纳伊：法国地名。（