神纯澈得像山涧清泉，“可改得真奇怪，原来的名字是什么呀？为什么要改成‘王二狗’呢？”

他像个打破砂锅问到底的孩子，一句接一句地追问，不给冯保喘息的机会。

冯保的额头渗出了细密的汗珠，他连忙转身拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶，掩饰自己的失态。“小孩子家问这些做什么？” 他的语气带着一丝不耐，却很快又掩饰过去，“不过是个小卒的名字，改了也就改了，有什么打紧的？”

“可是……” 朱翊钧还想说什么，却被冯保打断了。

“万岁爷，时辰不早了，您该歇息了。” 冯保躬身道，“这花名册您要是喜欢，就留着慢慢看，奴才先告退了。”

他不等朱翊钧回应，几乎是逃也似的离开了暖阁，龙涎香的气息也随着他的脚步迅速消散，只留下一股淡淡的凉意。

暖阁里只剩下朱翊钧一个人，油灯的火苗在他脸上投下明明暗暗的光影。他猛地抓起花名册，翻到 “王二狗” 那一页，手指用力地戳着那个被涂改的名字，指节因为用力而泛白。

“王二狗……” 他低声念着这个名字，眼神冰冷，“你到底是谁？”

他几乎可以肯定，这个 “王二狗” 就是骆思恭密报中提到的冻死的士兵之一，而且很可能是被故意从阵亡名单上划去的，连名字都被篡改，就是为了掩盖真相。

而冯保的反应，更印证了他的猜测 —— 如果只是普通的笔误，对方何必如此紧张？

朱翊钧将花名册紧紧抱在怀里，仿佛抱着一个烫手的秘密。他终于明白，宣府的冻骨事件，远比他想象的更复杂，牵扯的人也更多。张居正或许有责任，但冯保…… 这个司礼监的掌印太监，显然也脱不了干系。

难怪冯保会主动送来花名册，这根本不是示好，而是示威 —— 他在告诉自己：你想查的事，我都知道；你想知道的真相，我随时可以掩盖。

“好，很好。” 朱翊钧对着空荡荡的暖阁轻声说，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。冯保的举动，反而让他更加坚定了查下去的决心。

深夜，万籁俱寂。朱翊钧躺在龙床上，却毫无睡意。窗外的寒风卷着残雪，打在窗棂上，发出 “呜呜” 的声响，像无数冤魂在哭泣。

他在等一个人。

亥时三刻，暖阁的窗户被轻轻敲响了三下 —— 这是他和骆思恭约定的暗号。朱翊钧连忙起身，走到窗边，撩开一角窗帘。

一个黑影像狸猫一样悄无声息地滑了进来，正是骆思恭。他身上还带着外面的寒气，单膝跪地：“属下参见万岁爷。”

“起来吧，” 朱翊钧压低声音，“查到了吗？”

他指的是自己傍晚时分让人传给骆思恭的密信，让他立刻去查 “王二狗” 的底细。

骆思恭点点头，从怀里掏出一张小纸条，低声道：“回万岁爷，查到了。王二狗确有其人，是宣府卫的一名普通士兵，陕西人，三年前入伍。但……”

他顿了顿，声音压得更低：“据宣府的线人说，王二狗去年冬天就冻死于长城下的烽火台，尸体还是同袍偷偷埋的。他的名字，早就该从花名册上划去，列入阵亡名单，可不知为何……”

“为何还在花名册上，还被改了名字，盖了‘已领’的印章？” 朱翊钧接过话头，声音冰冷得像寒冰。

“是。” 骆思恭的声音带着一丝愤怒，“线人还说，去年冬天冻死的士兵，不止王二狗一个，至少有三十多个，但阵亡名单上只报了三个，说是‘巡逻时失足坠崖’。”

朱翊钧闭上眼，深深吸了一口气。果然如此。

这些人的命，在某些人眼里，竟如此不值钱。为了掩盖克扣军饷、贪污冬衣的罪行，他们不仅篡改花名册，甚至连阵亡名单都敢造假。

“冯保的手，伸得真长。” 朱翊钧睁开眼，眼底没有了往日的稚气，只剩下与年龄不符的沉凝和冷冽。他知道，没有冯保的默许甚至参与，户部和兵部绝不敢如此大胆地篡改军籍和阵亡名单。

冯保不仅是张居正的盟友，更是这张腐败网络上的重要一环。

“万岁爷，要不要……” 骆思恭做了个 “抓” 的手势。

朱翊钧摇了摇头。现在还不是时候。冯保身为司礼监掌印太监，深得李太后信任，手里又握着东厂和锦衣卫的部分权力，没有确凿的证据，根本动不了他。贸然出手，只会打草惊蛇，甚至可能引火烧身。

“把这个收好。” 朱翊钧将那张记录着王二狗信息的纸条折好，递给骆思恭，“继续查，看看王二狗原来的名字是什么，是谁改的名字，又是谁盖的‘已领’印章。还有，那三十多个冻死的士兵名单，也一并查出来。”

“属下遵旨。” 骆思恭将纸条贴身藏好，又像来时一样，悄无声息地消失在夜色中。

暖阁里再次恢复寂静，只剩下油灯的火苗在跳动。朱翊钧走到案前，拿起那本沉甸甸的花名册，手指在 “王二狗” 的名字上轻轻摩挲。

他走到暖阁角落，那里放着一个半人高的金匮，是专门用来存放重要文书和信物的。他打开铜锁，将花名册小心翼翼地放进去，又锁好，钥匙贴身藏在衣领里。

这本花名册，不再是冯保示好的工具，而是他掌握的第一个确凿证据，是刺向冯保和张居正的一把潜龙之刃。

“冯保，张居正……” 朱翊钧对着金匮轻声说，“你们以为能一手遮天吗？”

窗外的寒风依旧在呼啸，太和殿的角铃在风中发出 “叮铃铃” 的声响，