，好马坏马混在一起，生出来的自然是劣马。

“骆思恭，” 朱翊钧突然说，“你去趟张家口，告诉互市的官员，接下来的交易，优先换蒙古的种马，尤其是公马，价钱可以再高些。”

“臣遵旨。” 骆思恭躬身道。

“还有，” 朱翊钧补充道，“让戚继光派些懂马的老兵去张家口，仔细挑选，不能让蒙古人用劣马充好马。告诉他们，每换回来一匹好种马，朕赏他们十两银子。”

“臣明白！” 骆思恭的眼睛亮了起来。重赏之下必有勇夫，有了银子的激励，那些老兵肯定会把好关。

朱翊钧重新站上观礼台，看着那些蒙古马。它们正在阳光下悠闲地甩着尾巴，啃着地上的嫩草，偶尔抬起头嘶鸣一声，充满了活力。他知道，互市只是手段，不是目的。用丝绸和铁锅换回来的，不仅仅是这些战马，更是改进马政的机会，是缩小差距的希望。

“陛下，太仆寺卿周显来了。” 小李子气喘吁吁地跑上来，脸上满是紧张。

朱翊钧往下一看，只见一个穿着五品官袍的胖子，正跌跌撞撞地往观礼台跑来，跑得太急，帽子都掉了，露出光秃秃的脑袋。

“让他上来。” 朱翊钧的声音冷得像冰。

周显跑到观礼台，“噗通” 一声跪在地上，浑身抖得像筛糠：“臣…… 臣周显，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

“周大人，” 朱翊钧看着他，语气平静，“朕问你，边军的战马，为何瘦成这样？太仆寺每年的马料银子，都用在哪里了？”

周显的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：“臣…… 臣…… 马料…… 都…… 都按时发放了……”

“按时发放？” 朱翊钧冷笑一声，指着那匹黄骠马，“那匹马可在宣府立过功，你看看它现在的样子，像是吃过饱饭的吗？”

他从袖中掏出那个小本子，扔在周显面前：“朕这里有份账，去年太仆寺共领马料银子五十万两，可边军报上来的马料短缺，至少需要三十万两才能补足。剩下的二十万两，你给朕说说，去哪里了？”

周显看着那个小本子，吓得魂飞魄散，“哇” 地一声哭了出来：“陛下饶命！臣…… 臣也是没办法啊！那些银子…… 一部分给…… 给张首辅送礼了，一部分…… 一部分被冯公公借去了…… 臣自己…… 没敢多拿啊！”

这番话像颗炸雷，在观礼台上炸开。方逢时的脸色变得极其难看，他没想到周显竟然会把张居正和冯保都供出来。

朱翊钧的脸色却平静得可怕。他早就猜到会有这一天，只是没想到会这么直接，这么丑陋。

“张首辅和冯公公知道你倒卖战马吗？” 朱翊钧的声音里听不出喜怒。

“不…… 不知道！” 周显连忙摆手，“那些都是臣自己做的，和他们无关！求陛下饶命啊！”

朱翊钧没再问下去。他知道，再问下去，只会牵扯出更多的人，把朝堂搅得更乱。现在还不是时候。

“骆思恭，” 朱翊钧的目光转向骆思恭，“把周显押下去，关进锦衣卫大牢，彻查他的贪腐案，所有牵涉到的人，一个都不能放过！”

“臣遵旨！” 骆思恭躬身领旨，示意手下上前押人。

周显还在哭喊着求饶，可很快就被堵住了嘴，拖了下去。

观礼台上只剩下朱翊钧和方逢时。风吹过，带着些凉意。

“陛下，” 方逢时小心翼翼地说，“周显的案子，要不要…… 知会张首辅一声？”

“不必了。” 朱翊钧看着校场里的蒙古马，“等查清楚了，自然会有人知道。”

他知道，张居正很快就会收到消息。周显是他的门生，出了这么大的事，他不可能坐视不理。但朱翊钧不在乎。他要的，就是借这个案子，敲山震虎，让那些敢克扣军饷、倒卖军需的人知道，他这个皇帝，不是好糊弄的。

“方尚书，” 朱翊钧转过身，看着方逢时，“整顿马政的事，就交给你了。选种马、查贪腐、换战马，有什么需要，直接找朕，不用看任何人的脸色。”

方逢时愣了愣，随即激动得满脸通红：“臣…… 臣遵旨！谢陛下信任！”

他没想到，陛下竟然会把这么重要的事交给自己。这不仅是信任，更是对他主战派立场的一种认可。

朱翊钧没再说什么，转身离开了观礼台。阳光照在他身上，把他的影子拉得很长。他知道，整顿马政只是第一步，后面还有很多事情要做。边防、赋税、吏治…… 每一件都不容易。

但他有信心。看着那些蒙古马，他仿佛看到了大明战马未来的样子，看到了边军骑着高大的战马，在草原上驰骋的场景。

互市不是目的，目的是借这个机会，把大明的战马质量提上去，把边防巩固起来。只有这样，才能真正做到成祖爷那样，“天子守国门，君王死社稷”。

朱翊钧走出京营，坐上銮驾。小李子小心翼翼地问：“万岁爷，现在回毓庆宫吗？”

“不，” 朱翊钧摇摇头，“去内阁，找张首辅。”

他要和张居正好好谈谈。关于马政，关于贪腐，关于大明的未来。他知道，这不会是一场愉快的谈话，但为了大明，为了那些在边境流血牺牲的士兵，他必须去。

銮驾缓缓驶离京营，朱翊钧掀起轿帘，回头望了一眼。那些蒙古马还在阳光下悠闲地吃草，而那匹黄骠马，则被牵到了角落里，孤独地站着。

差距确实很大，但他有信心，一点点缩小，直到有一天，大明的战