抚说了，这宣府的粮饷，还不是咱们说了算？那些大头兵…… 哼，给他们口饭吃就不错了……”

“赵爷威武！” 一个女人的声音娇滴滴地说。

王二柱一脚踹开房门，门轴 “吱呀” 一声断了，重重地撞在墙上。屋里的人吓了一跳，赵老三搂着个穿着红棉袄的女人，手里还端着个酒壶，桌上摆着鸡鸭鱼肉，香气飘了出来，和士兵们手里的陈米味形成了鲜明的对比。

“你…… 你们想干什么？” 赵老三酒意醒了大半，手忙脚乱地推开怀里的女人，想去拔腰间的刀，却被刀疤老兵一把按住。

“干什么？” 王二柱上前一步，指着桌上的酒菜，声音因为愤怒而嘶哑，“我们在城上冻得要死，啃着带沙子的陈米，你却在这里搂着女人喝酒吃肉？我们的饷银呢？”

“饷银…… 饷银不是说了吗？国库没钱……” 赵老三的声音发颤，他没想到这些平时逆来顺受的士兵敢闯进来。

“没钱？” 刀疤老兵抓起一块酱肉，狠狠摔在赵老三脸上，“这些东西是大风刮来的？这女人是天上掉下来的？我们在边关卖命，连口饱饭都吃不上，你却把我们的饷银拿去快活！”

士兵们的怒火被彻底点燃了，他们涌上前，把赵老三从椅子上拖了下来，用绳子捆在柱子上。那个红棉袄女人吓得尖叫着躲到桌底，却被一个士兵抓了出来，狠狠推到门外：“滚！”

“我们要饷银！”

“我们要吃干净的粮米！”

“把克扣的钱都交出来！”

愤怒的喊声震得粮仓的窗户都在发抖。赵老三被吓得魂飞魄散，不停地求饶：“各位兄弟饶命！饷银…… 饷银我明天就去催！我一定催！”

“明天？” 王二柱拿起一根火把，火光映在他布满血丝的眼睛里，“我们等不了明天了！我弟弟快死了，我老娘在等着钱买药！你让我们怎么等？”

他把火把凑近赵老三的脸，火舌舔着赵老三的头发，发出 “滋滋” 的响声。赵老三吓得尿了裤子，一股骚臭味弥漫开来。

“钱…… 钱在粮仓的地窖里……” 他哭喊着，“我这就带你们去拿！饶了我吧！”

士兵们跟着他来到粮仓的地窖。地窖里堆满了粮食，都是上好的白米和面粉，还有十几个箱子，打开一看，里面全是银子和绸缎。

“狗东西！” 刀疤老兵一脚踹在赵老三肚子上，“你敢私藏这么多粮食和银子！”

赵老三蜷缩在地上，疼得说不出话来。

王二柱看着那些白米和银子，突然觉得一阵头晕。这些东西，足够他们所有人发三个月的饷银，足够让他弟弟吃上药，足够让小石头能饱饱地吃顿饱饭。可就是这个畜生，把这些东西藏起来，让他们在城上冻着饿着。

“杀了他！” 不知是谁喊了一声。

“对！杀了他！”

“这种人渣，留着也是祸害！”

愤怒的喊声像潮水一样涌来。王二柱举起了手里的刀，刀身在火把的映照下闪着寒光。他想起了老张断气前的样子，想起了老娘信里的哭声，想起了小石头冻得发紫的嘴唇。

“我们在边关卖命，不是为了让你这种人渣欺负的！” 他的声音嘶吼着，带着无尽的悲愤。

三更时分，一声凄厉的惨叫划破了宣府的夜空，在寂静的雪夜里传出很远很远。赵老三被乱刀砍死在粮仓前，鲜血染红了地上的白雪，像绽开了一朵妖艳而绝望的花。

王二柱站在雪地里，手里还握着那把沾血的刀，浑身都在发抖。他不知道自己做的对不对，只觉得心里那块堵了很久的石头好像没了，却又空落落的，像是被寒风灌满了。

刀疤老兵把银子和粮食分发给士兵们，每个人的脸上都带着复杂的神情 —— 有解气，有恐惧，还有一丝茫然。

“接下来怎么办？” 小石头抱着一小袋白米，声音发颤。

王二柱望着城墙的方向，那里漆黑一片，只有风吹过的呼啸声。他知道，杀了粮官，事情闹大了，巡抚大人不会善罢甘休的。

“要么…… 我们跑吧？” 一个士兵小声说。

“跑？往哪跑？” 刀疤老兵叹了口气，“出了宣府，不是蒙古人的地盘，就是官府的通缉，我们能跑去哪？”

王二柱深吸一口气，冰冷的空气吸进肺里，像刀割一样疼。他把刀插回鞘里，声音虽然还有些抖，却带着一种决绝：“跑不了了。我们杀了人，是死罪。但我们不能白死。”

他看了看周围的士兵们，他们的脸上都带着同样的绝望和不甘。

“我们要去找巡抚大人，问问他，为什么克扣我们的饷银，为什么让我们吃带沙子的陈米！” 他的声音不大，却像一颗石子投进了平静的湖面，在每个人的心里激起了涟漪。

“对！去找巡抚大人！”

“我们没做错！是他们逼我们的！”

“大不了一死，也要讨个说法！”

士兵们的情绪又激动起来，他们举着火把，朝着巡抚衙门的方向走去。火把的光芒在雪夜里连成一片，像一条愤怒的火龙，照亮了宣府城的半边天。

王二柱走在最前面，他的脚步坚定，仿佛前方不是断头台，而是一条通往希望的路。他不知道这条路的尽头是什么，但他知道，他们不能再像以前那样忍气吞声了。

风吹得更紧了，仿佛在为他们呐喊助威。宣府的这个冬天，注定不会平静。一场由半斛陈米引发的血案，像一个点燃的火药桶，即将在这座边关重镇炸开，谁也不知道会带来怎样的后果。

而在千里之外的京城