语，“懂什么叫为官之道？考成法考的是数字，不是民心。只要把账做漂亮了，谁还管底下的人是死是活？” 他想起上个月给张居正送的那箱碧螺春里，还夹着张 “应天垦荒实况” 的密信，首辅大人虽没回信，却也没斥责，这便是默许了。

可他不知道，此刻在吴县的田埂上，锦衣卫正拿着去年的鱼鳞图册，逐亩核对。佃农王二蹲在被填了新土的水稻田边，用锄头扒开表层的浮土，露出下面乌黑的熟土，声音里带着哭腔：“官爷您看，这就是张大人说的‘荒田’，去年还收了三石稻子呢！”

密探将熟土装进瓦罐，封上蜡印。月光洒在田埂上，将那些被篡改的田亩标记映得格外清晰，像一张张被涂改的考卷，在考成法的阴影里透着股说不出的荒诞。

朱翊钧收到密报时，正在东宫核对考成法推行以来的官员升迁名单。他发现凡是张居正的门生，“优秀” 率比其他官员高出三成，而这些人里，有近半都在垦荒、税银等硬指标上 “超额完成”。

“真是有趣。” 他用朱笔在张佳胤的名字上画了个圈，然后在旁边写下 “吴县熟田改荒田，涉及农户三百二十家”。笔尖划过纸页的声音沙沙作响，像是在为这场即将到来的风暴倒计时。

小李子端来夜宵时，看见案上的密报堆得像座小山，每张纸上都记着官员们钻空子的伎俩：有的把流民的孩子算成 “新增人口”，有的把寺庙的香火钱算成 “工商税”，最荒唐的是南直隶巡抚，竟把淹在水里的洼地算成 “新垦水田”。

“万岁爷，这些人也太胆大包天了。” 小李子的声音发颤，“就不怕被查出来吗？”

朱翊钧放下朱笔，看着窗外沉沉的夜色。宫墙的轮廓在月光下像头沉默的巨兽，而那些在考成法阴影里钻营的官员，就像附在巨兽身上的蛀虫，一点点啃噬着新政的根基。

“他们以为有靠山。” 他的声音很轻，却带着股说不出的冷，“以为只要是张先生的人，朕就不会动。” 他拿起那份标着 “张居正亲阅” 的应天垦荒图册，指腹抚过首辅大人盖的朱印，突然觉得那方印玺上的 “元辅” 二字，沾着些洗不掉的灰。

早朝时，张居正又在夸赞应天的垦荒成果。石青色蟒袍的前襟随着他的手势起伏，朝珠碰撞出清脆的声响，与太和殿里的寂静形成诡异的对比。“陛下，” 他躬身道，“张佳胤乃栋梁之材，臣请陛下破格提拔，以示嘉奖。”

朱翊钧坐在龙椅上，看着阶下侃侃而谈的首辅，又看了看站在文官队列里的张佳胤 —— 后者正微微抬头，眼底带着志在必得的光。他突然想起佃农王二供词里的那句话：“里正说，这是上面的意思，改也得改，不改也得改。”

“张先生觉得，” 朱翊钧的声音透过龙涎香的雾气传下来，带着几分漫不经心，“应天的万亩荒田，能产多少粮食？”

张居正愣了愣，显然没料到陛下会突然问这个。“按江南的地力，亩产少说也有两石。”

“那很好。” 朱翊钧点点头，示意小李子呈上密报，“刚好河南遭了灾，朕看就从应天调两万石粮食过去，救济灾民。”

张佳胤的脸 “唰” 地白了。他下意识地看向张居正，却发现首辅大人也正看着他，眼神里带着询问。那两万石粮食根本不存在，所谓的 “万亩荒田” 不过是账面数字，此刻要调粮，无异于要他的命。

“陛下，” 张佳胤硬着头皮出列，膝盖抖得像筛糠，“应天…… 应天今年虽垦荒万亩，但新田地力尚薄，怕是…… 怕是收不上那么多粮。”

“哦？” 朱翊钧挑眉，目光像刀子般刮过他的脸，“张巡抚上个月的奏报里可不是这么说的。你说‘岁稔年丰，仓廪充盈’，怎么朕一要粮，就成了‘地力尚薄’？”

太和殿里的空气瞬间凝固。百官们都看出了不对劲，一个个低着头，帽翅都不敢晃动。张居正的脸色也沉了下来，他看着张佳胤慌乱的样子，心里突然升起不好的预感。

“臣…… 臣……” 张佳胤的舌头像打了结，那些准备好的说辞在陛下锐利的目光下，全变成了废话。

朱翊钧没再逼他，只是拿起那份佃农供词，慢悠悠地念道：“吴县佃户王二供：去年秋收后，里正逼着俺们把水稻田填了半尺土，说是要改报‘荒田’…… 张巡抚，你给朕说说，这是怎么回事？”

最后一个字落下时，张佳胤 “噗通” 跪在地上，官帽滚到一边，露出光秃秃的头顶。“臣…… 臣有罪！”

张居正站在原地，石青色的蟒袍仿佛被冻住了。他看着自己最得意的门生瘫在地上，听着陛下念出那些触目惊心的供词，突然觉得考成法那道引以为傲的光环，此刻竟成了照出丑态的镜子。

“张先生，” 朱翊钧的目光转向首辅，声音里听不出喜怒，“你举荐的栋梁之材，就是这么‘经世致用’的？”

张居正的喉结剧烈滚动，却一个字也说不出来。他想起自己亲手制定的考成法，想起那些为了达标而殚精竭虑的官员，想起眼前这个越来越深不可测的少年天子，突然觉得后背的冷汗，比那年在蓟镇演武场时流的还要多。

考成法的阴影，终于蔓延到了朝堂之上。而这阴影里，不仅有钻营的官员，还有他这个推行者，和他与陛下之间那道越来越深的裂痕。

朱翊钧看着跪在地上的张佳胤，又看了看沉默的张居正，心里清楚 —— 这只是开