哭腔，“他说每次改完，巡抚大人都会赏些银子，可他宁愿不要那些银子，也不想再做这亏心事。”

赵焕把账册小心翼翼地包好，塞进怀里。他看着破庙外沉沉的夜色，雨还在下，却仿佛有了穿透黑暗的力量。这些账册，这些证词，就是最锋利的刀，能劈开考成法那层虚伪的外衣。

离开应天的那天，天终于放晴了。赵焕雇了辆不起眼的马车，把收集到的证据藏在装货物的麻袋里。车过苏州府时，他掀开窗帘，看见张佳胤正带着属官在 “新垦荒田” 里视察，红顶子在阳光下闪着刺眼的光，与田埂上佃农们愁苦的脸形成鲜明的对比。

“驾！” 赵焕对着车夫低喝一声，马车加快速度，把那片虚假的 “丰收” 景象远远抛在身后。他知道，自己肩上的担子比麻袋里的货物重百倍 —— 那里面装的不仅是证据，更是数万佃农的希望。

回到北京时，赵焕瘦了整整一圈。原本合身的官袍空荡荡地挂在身上，眼窝深陷，下巴上冒出了浓密的胡茬，乍一看像个逃难的灾民。他没回家，直接赶往东宫，怀里的油纸包被体温焐得温热。

朱翊钧正在看骆思恭送来的密报，上面说张佳胤最近频繁与张居正的门生通信，信里多是 “垦荒功成，望老师提携” 之类的话。见赵焕进来，他放下密报，看着对方风尘仆仆的样子，心里已经有了答案。

“查得怎么样？” 他的声音很轻，却带着不容错辨的威严。

赵焕解开油纸包，把几十份证词和几本账册摆在案上。麻纸的粗糙，账册的泛黄，还有那些带着泪痕的指印，在明黄色的桌布上显得格外沉重。“陛下，这是应天佃农的证词，还有被篡改的田册副本。”

朱翊钧拿起一份证词，上面的字迹歪歪扭扭，却字字泣血 ——“小的王三，苏州府佃户，今年五月，里正李老四带差役逼俺改熟田为荒地，俺不从，被打了三十大板，至今还躺床上……”

他又翻开田册，看着那些被涂改的数字，指尖在 “三千亩” 上重重一按。指甲掐进纸页，留下半弯浅浅的印子。“亩产高的熟田登记为荒地，等‘垦荒’后再改回来，凭空多报万亩功绩…… 张佳胤倒是打得一手好算盘。”

赵焕跪在地上，声音里带着疲惫的沙哑：“佃农们说，巡抚大人放话说，谁敢捅出去，就把谁的田收了，还要发配辽东。他们都是敢怒不敢言啊！”

朱翊钧的目光扫过那些证词，看着上面一个个鲜红的指印 —— 那是佃农们按的手印，代表着他们的决心，也代表着他们的恐惧。他想起张居正每次提到考成法时的得意，想起那些 “以实绩论优劣” 的训诫，突然觉得一阵反胃。

“张先生总说‘以实绩论优劣’。” 他的声音冷得像冰，眼神落在那方应天巡抚衙门的朱印上，“这就是他门生的‘实绩’？靠篡改田册、欺压百姓换来的实绩？”

案上的烛火 “噼啪” 爆响，火星溅落在账册上，烧出个小小的黑洞。赵焕看着陛下眼底翻涌的怒火，突然觉得后背发凉 —— 这怒火里，不仅有对张佳胤的愤怒，更有对那套被扭曲的考成法，对那个举荐者的失望。

“陛下息怒。” 赵焕低声劝道，“应天只是个例，大部分官员还是清廉的。”

“个例？” 朱翊钧冷笑一声，把账册狠狠摔在地上。纸页散开时，露出里面夹着的一张字条，上面是张佳胤写给张居正的门生、湖广巡抚的信，说 “此法甚妙，既不违考成，又能得嘉奖，兄可效仿之”。

“连效仿的法子都想好了，还叫个例？” 朱翊钧的声音震得窗棂发颤，“他们把考成法当成了升官的梯子，把百姓的血汗当成了垫脚石！这样的新政，要来何用？”

赵焕沉默了。他知道陛下说得对。考成法原本是为了整饬吏治，让官员们办实事，可如今却成了形式主义的工具，逼着官员们弄虚作假。那些冰冷的数字背后，是多少百姓的血泪？

朱翊钧走到金匮前，打开铜锁，把这些证据小心翼翼地放进去。它们被放在张佳胤的履历和张居正的举荐信旁边，形成了刺眼的对比。“赵爱卿，你辛苦了。” 他的声音缓和了些，却依旧带着化不开的寒意，“这些证据，你先收好，不要声张。”

赵焕躬身领旨，看着陛下疲惫的侧脸，突然觉得眼前的少年天子仿佛一夜之间又成熟了许多。他不再是那个需要首辅指点的孩子，而是个能看清真相、敢于愤怒的君主。

“陛下打算如何处置？” 赵焕忍不住问道。

朱翊钧没有回答，只是望着窗外沉沉的夜色。宫墙的轮廓在月光下像头沉默的巨兽，而那些隐藏在考成法阴影里的肮脏交易，就像附在巨兽身上的毒瘤，必须一点点剜掉。

“时候未到。” 他轻声说，指尖在金匮的铜锁上轻轻敲击着，“但快了。”

赵焕告退时，看见陛下正对着那些证据出神。烛火在他年轻的脸上投下明明暗暗的光影，眼神里有愤怒，有失望，更有不容错辨的决心。他知道，一场风暴正在酝酿，而这场风暴的中心，将是那看似坚不可摧的考成法，和它背后的那棵大树。

回到户部的值房，赵焕把自己关在里面，对着那些证据看了一夜。天快亮时，他拿起笔，在账册的空白处写下 “民为邦本，本固邦宁” 八个字。墨迹透过纸背，像滴落在雪地里的血，醒目而沉重。

他不知道陛下会何时动手，也不知道这场风暴会波及多少人