他没有退路，也不会退缩。

“驾！” 李如松轻喝一声，策马向军营的方向疾驰而去。马蹄声在寂静的街道上回荡，像是在为明日的大战，敲响了前奏。

回到军营时，已是深夜。中军大帐内，李宁、吴惟忠、梅国桢等将领都还在等候。他们看到李如松回来，纷纷起身迎上前：“将军，陛下召您入宫，可是有什么新的旨意？”

李如松走到案前，将怀里的锦盒小心翼翼地收好，然后将朱翊钧的叮嘱，一一传达给众将领。从守住贺兰山隘口，切断蒙古外援，到善待百姓，分化叛军，再到警惕土默特部，每一点都详细说明。

“陛下考虑得极为周密，我们之前确实忽略了分化叛军和争取民心这两点。” 梅国桢听完，感慨道，“只要我们能让那些被胁迫的士兵归顺，叛军的实力就会大大削弱，攻城之事也会顺利很多。”

吴惟忠也点头附和：“善待百姓更是关键。百姓是我们的后盾，若是失去了民心，就算攻破了宁夏城，也难以守住。”

李如松看着众将领，沉声道：“陛下的旨意，我们必须严格执行。李宁，你明日一早就率领三千辽东铁骑，驰援贺兰山三关口，记住，只守不攻，用火炮和地雷守住隘口，切断蒙古人与哱拜的联系。”

“末将遵命！” 李宁高声应道。

“吴将军，你率领火器营，明日午时准时轰击宁夏城的西门，务必在最短的时间内，轰开一个缺口。”

“末将明白！”

“梅大人，你负责张贴告示，向叛军宣传朝廷的招抚政策，争取让更多的人弃暗投明。同时，你还要守住黄河渡口，防止土默特部的骑兵增援。”

“请将军放心，末将定不辱命！”

“麻将军，你率领平虏城的守军，从城南发起佯攻，吸引叛军的注意力，为我们轰开西门创造机会。”

麻贵躬身应道：“末将遵命！”

李如松将任务一一分配下去，众将领都领命而去，各自准备明日的战事。中军大帐内，只剩下李如松一人。他走到帐外，望着远处宁夏城的方向，夜色中，那里一片漆黑，却隐隐透着一股肃杀之气。

他抬手握住腰间的尚方宝剑，剑鞘冰冷，却让他感到无比安心。他又摸了摸怀里的锦盒，温热的触感传来，让他的心中充满了力量。

“哱拜，明日就是你的死期。” 李如松轻声自语，眼中闪过一丝狠厉，“我会让你知道，背叛大明，背叛陛下，是何等下场！”

夜色渐深，明军大营渐渐安静下来。士兵们都已休息，养精蓄锐，准备迎接明日的大战。只有巡逻的士兵，提着灯笼，在营寨之间来回走动，灯笼的光，在夜色中摇曳，像一颗颗守护着希望的星星。

而在宁夏城内，哱拜也没有休息。他站在城头上，望着远处明军大营的方向，那里灯火通明，绵延数十里，像一条巨大的火龙。他的脸上，布满了忧虑和不安。

“爹，明军的声势浩大，我们真的能守住吗？” 哱承恩站在一旁，声音里带着一丝颤抖。他白天看到明军的操练，那整齐的阵型，精良的装备，还有威力巨大的火炮，都让他心生畏惧。

哱拜狠狠瞪了他一眼，强作镇定：“慌什么！我们有宁夏城的坚城，还有蒙古骑兵的外援，怕他们做什么？明日明军攻城，我们就用滚木礌石、弓箭火炮招待他们，让他们知道，宁夏城不是那么好攻的！”

话虽如此，哱拜的心里却没有底。他知道，明军的实力远在他的叛军之上，尤其是那些威力巨大的火炮，更是他的克星。他唯一的希望，就是蒙古骑兵能尽快增援，帮他击退明军。

“传令下去，让士兵们都打起精神，明日全力防守。谁敢退缩，格杀勿论！” 哱拜对着亲兵下令，声音严厉。

“是！” 亲兵领命而去。

哱拜望着明军大营的方向，心中充满了悔恨。他后悔自己一时冲动，发动了叛乱。若是当初他没有听信托克托的蛊惑，没有斩杀党馨，或许就不会有今日的局面。

但事到如今，后悔也晚了。他只能拼死一战，要么成功割据宁夏，要么兵败身亡。

“李如松，我倒要看看，你的火炮厉害，还是我的城墙坚固！” 哱拜握紧了手中的弯刀，眼中闪过一丝狠厉。

夜色如墨，双方的大军都在寂静中积蓄力量。一场决定宁夏命运的大战，即将在明日拉开序幕。一边是气势如虹、准备充分的明军，一边是困守坚城、心怀侥幸的叛军。胜负的天平，似乎早已倾斜，但战场的变数，谁也无法预料。

御书房内的烛火，还在燃烧。朱翊钧依旧站在案前，看着《宁夏城防图》，仿佛能看到明日的战场。他知道，明日的一战，将会是惨烈的，但他更相信，李如松一定能带着胜利的捷报，凯旋归来。

而在明军大营，李如松也已休息。他躺在床上，怀里抱着那个锦盒，腰间的尚方宝剑就放在枕边。他闭上眼睛，脑海中不断演练着明日的攻城战术，每一个细节都考虑得无比周密。

他知道，明日的一战，不仅关乎他个人的荣辱，更关乎大明的边疆安稳，关乎千万百姓的安宁。他没有丝毫懈怠的理由。

夜色渐浓，星光点点。宁夏城内外，都陷入了寂静的等待之中。等待着黎明的到来，等待着战鼓的擂响，等待着一场血与火的洗礼。

平叛之战的大幕，即将拉开。而这场大战的结果，也将决定着大明西北的未来。