到底还是怕打、爱财，只要拿捏住这两点，就不怕他们不听话。”

梅国桢指着地图上的黄河渡口，那里用蓝笔圈出蒙古营地的位置：“托克托按兵不动，哱拜的粮草就断了一半。现在宁夏城里的叛军，每天要消耗上千斤粮食，据锦衣卫暗线回报，他们已经开始强征百姓的口粮了，城里的民怨越来越大，有不少民壮偷偷逃出城，想来投奔我们。”

“民怨大，就好办事。” 李如松点了点头，将密旨重新折好，塞进怀里，“传我的命令，让麻贵率领五千兵马，去袭扰哱拜的粮道。记住，只抢粮草，不杀人，遇到民壮，就放他们走，给他们发些干粮，告诉他们 —— 明军是来救他们的，只要归顺朝廷，之前被胁迫叛乱的罪责一概赦免。”

“将军高明！” 梅国桢抚掌赞叹，“这样一来，既能断哱拜的粮草，又能争取百姓的支持，还能让蒙古人看到我们只打叛贼的决心，一举三得。” 他顿了顿，又道，“不过将军，托克托虽然暂时按兵不动，但扯力克的土默特部还在观望，我们要不要再派使者去安抚一下？”

“不用。” 李如松摇头，走到帐外，望着贺兰山的方向 —— 那里的烽火台没有升起狼烟，说明蒙古人真的按兵不动了，“扯力克比托克托更狡猾，他想要的不是白银，是朝廷的认可。等我们再打几个小胜仗，让他看到明军的实力，他自然会主动来投靠。现在我们的重心，是瓦解宁夏城里的叛军。”

他转身对着亲兵喊道：“去把那些逃出城的民壮带过来，我要亲自问问他们城里的情况。”

片刻后，十几个衣衫褴褛的民壮被带到帐前。他们大多面黄肌瘦，身上还带着被叛军殴打留下的伤痕，见到李如松，立刻跪倒在地，哭喊着请求救命。李如松让人给他们端来热粥和馒头，等他们吃饱喝足，才慢慢问道：“城里现在是什么情况？哱拜的粮草还够支撑多久？有没有人不愿意跟着他叛乱？”

一个年纪稍大的民壮抹了抹嘴，声音带着感激：“将军，哱拜的粮草最多还能撑一个月，现在他每天只给我们吃掺了沙土的窝头，还逼着我们去加固城墙，稍有不从就砍头。城里有不少卫所兵都是被胁迫的，他们早就想投降了，只是怕哱拜的亲信监视，不敢动。”

“还有吗？” 李如松追问。

“有！” 另一个年轻民壮插话道，“哱拜的儿子哱承恩特别残暴，抢了不少百姓的女儿当妾，城里的人都恨他入骨。要是将军攻城，只要派人在城里举火为号，肯定有很多人响应！”

李如松点点头，心里已有了计策。他让人给这些民壮发放了盘缠，安排他们去后方的营地里帮忙，然后召集将领们议事。帐篷里，烛火通明，舆图上的红黑标记在灯光下格外清晰。

“诸位，现在蒙古人按兵不动，哱拜成了孤家寡人，正是我们攻城的好时机。” 李如松指着舆图上的西门，“吴将军，你的火器营明日一早就开始调试火炮，三日后正午，全力轰击西门城墙，务必在最短时间内轰开一个缺口。”

吴惟忠躬身应道：“末将遵命！末将已命人准备了两百发开花弹，足够轰开那夯土城墙了！”

“李宁，你率领辽东铁骑，在火炮轰开缺口后，立刻冲锋，进城后先控制西门，然后向城中心推进，遇到叛军顽抗者格杀勿论，遇到投降的民壮和卫所兵，要加以安抚。”

“末将明白！”

“麻贵，你继续袭扰哱拜的粮道，让他以为我们还在准备，放松警惕。攻城当天，你率领一部兵力从城南发起佯攻，吸引叛军的注意力。”

麻贵高声应和：“末将遵命！”

“梅大人，你负责起草招降文书，让那些逃出城的民壮抄写，用弓箭射进城里。文书上要写清楚，只要归顺朝廷，既往不咎，还能得到粮食和土地。另外，你派人与锦衣卫的暗线联系，让他们在攻城当天，在城南举火为号，号召城里的百姓和被胁迫的士兵响应。”

“请将军放心，末将定不辱命！” 梅国桢郑重应道。

李如松将任务一一分配下去，众将领都领命而去，各自准备。中军大帐内，只剩下李如松一人。他走到帐外，望着远处宁夏城的方向，夜色中，那里一片漆黑，却隐隐透着一股肃杀之气。贺兰山的风刮过脸颊，带着沙砾的温度，就像他此刻的心情 —— 既有大战将至的紧张，又有胜券在握的笃定。

他抬手握住腰间的尚方宝剑，剑鞘冰冷，却让他感到无比安心。他想起了朱翊钧在御书房的叮嘱，想起了沿途百姓期盼的目光，想起了那些民壮哭诉的神情。他知道，这场平叛之战，不仅是为了收复宁夏，更是为了守护大明的疆土，为了让百姓们过上安稳的生活。

“哱拜，三日后，就是你的死期。” 李如松轻声自语，眼中闪过一丝狠厉，“我会让你知道，背叛大明，背叛陛下，是何等下场！”

夜色渐深，明军大营渐渐安静下来。士兵们都已休息，养精蓄锐，准备迎接三日后的大战。只有巡逻的士兵，提着灯笼，在营寨之间来回走动，灯笼的光在夜色中摇曳，像一颗颗守护着希望的星星。

而在宁夏城内，哱拜还不知道自己的末日即将来临。他站在城头上，望着远处明军大营的方向，那里灯火通明，却没有丝毫要攻城的迹象。他以为李如松是在畏惧他的坚城和蒙古人的外援，脸上露出了得意的笑容。

“爹，明军怎么还不攻城？是不是怕了我们？” 哱承恩