难为的事，可是没主人准许，不敢擅自离开半步，她低声说，\"我去给您烧水泡茶，老爷。\"

　　\"怕羞？今天非让你见识一下，免得我费心巴力地开导你。\"艾大秧子荒淫无耻，有一次和小妾**逼着侍奉他的凤儿现场观看。他不容违背的口吻道：\"你留下，学两招儿。\"

　　\"是。\"凤儿低声应答着。

　　被带进来的年轻女人衣着褴褛，她急忙跪在艾大秧子面前，恳求道：\"老爷，饶了俺吧！\"

　　\"咋地？减免你二石五斗红高粱，就不报答吗？\"艾大秧子放下烟枪，吩咐侍女撂下窗帘。这位思慕已久的女人曾让他疯狂，馋涎欲滴。他说，你男人在世时是我的佃户，欠下两年地租，我艾某绝非锱铢必较的吝啬之辈，一向主张扶贫济穷……

　　\"老爷的大恩大德，俺淑花今生今世也报答不完。来世变牛变马也来侍奉你……\"

　　\"陪老爷睡一觉，过去的债一笔勾销。\"艾大秧子**裸地说，然后向侍女说，\"凤儿，还不扶她上炕！\"

　　秋天日短，很快太阳偏西了。这时，门禁森严的艾家土院前，两个自称是赶路的人，被持枪的艾家人拦住，盘问道：

　　\"从哪里来？\"

　　\"奉天。\"高颧骨的来人说，\"我们哥俩路经此地，今晚想到府上找个宿儿（借住），先给瓢水喝吧！\"

　　看家护院的是艾家受雇之人，施舍救济属东家管家的事，岂敢自作主张，立刻禀报管家。

　　门可罗雀的艾家忽然有外乡人来，红眼蒙整理衣冠，擦亮那副无框水晶石眼镜，手持棕色马尾做成的蝇甩子，摇出牛气和管家风度。那双目光蒙然的眼睛，仔细打量来者。两个外乡人装束大体相同，靛青粗布长衫，六块瓦小帽，宽布带束腰，腿绑打到膝盖处，肩背褡裢鼓鼓囊囊的，再瞧他俩气壮神态，肯定是腰有贺儿（钱物）之人。

　　马背上行走

　　马背上行走见钱眼开，贪得无厌的红眼蒙顿生邪念，钻进笼子里的鸟还能让它飞吗？旋即，红眼蒙一改傲睨一切的管家神态，佯出古道热肠急人之难，客气地说：\"谁出门背房子背地……不嫌寒舍简陋，请！\"

　　两位来者一抱拳，也客气道：\"多谢东家恩赐！\"

　　沉重的柞木大门启动，来者迈进门槛，目光机敏地扫视院内，现几处暗道机关，像是狗窝的地方，有两个不易被人现的黑洞，酷像骷髅头令人惊栗的眼睛，那盘石磨下面也有几个黑洞……来者知道这黑洞的用场，暗暗记在心里。

　　（4）

　　心怀叵测的红眼蒙在西厢房安置两位过路人下榻，吩咐伙房准备些酒菜，堂而皇之地为找宿的人接风洗尘。

　　\"两位仁兄不骑马不坐轿，以步代车，贵体受苦啦。兄弟备了水酒毛菜，请用膳。\"红眼蒙领他们到饭厅进餐。荒乱岁月里，心眼活泛且聪明的管家，对素不相识的人要摸摸底，探听下虚实，以便见机行事。

4.G卷（4）

　　\"哪里财呀？\"红眼蒙问。

　　\"吾兄弟二人离乡在外漂泊数载，今专程回来探望亲朋故友，祭祖扫墓，\"高颧骨人说，\"出去久了，路也生疏了，明天能到亮子里吧？\"

　　\"是啊，过了乔尔沁河就不远啦。正好明天我家去镇上拉盐，你们可搭我家车走。\"

　　\"多谢啦。\"高颧骨人从褡裢取出数块大洋，大方地说，\"吾兄弟在奉天经营烧锅，进项可观，因路途遥远，步行荒野不便多带，这点钱请笑纳，不成敬意。\"

　　光亮亮的鹰洋，熠熠诱人。红眼蒙假意推说，最后揣进怀里，起身告辞道，\"回头再来伺候，失陪！\"

　　沉甸甸的大洋压出红眼蒙满心喜悦，侧耳听听艾大秧子房内动静，断定那件事已做完，推门进去，说：\"姐夫，方才来了两个人。\"

　　\"干啥的？\"艾大秧子吐出一口烟，漫不经心地问。

　　\"过路的，找个宿儿。\"

　　\"咋地？\"艾大秧子猛然坐起，如同静伏院落里的看家狗，忽闻可疑的响动，马上竖起耳朵，警觉起来，问：\"像不像探子？\"

　　红眼蒙摇摇头。

　　并非艾大秧子疑神疑鬼，前几天王半夜的响窑（有枪的大户人家）遭飞毛腿绺子抢劫，一家老小横尸大街。近日又传闻天南星绺子进入西大荒，大柜天南星双枪神马，统领百多号胡子马队……艾大秧子故此闻风丧胆，如临大敌，出大价钱从警察手中买来棵歪把子机枪，重新加固围墙，修了明碉暗堡。艾家人深居简出，龟缩高墙深院，以防闪失。未经东家准许，任何陌生人不准进院，艾大秧子说：

　　\"可别混进胡