间。求生的本能和一股莫名的恨意支撑着他，用尽胸腔里最后一丝气息，朝着不远处正慌乱涌来救火的人群，发出了一声嘶哑扭曲、却足以改变局面的呐喊：“汉……汉兵……往西……西边跑了！！”

就是这一声垂死的报信，如同投入平静湖面的石子，激起了致命的涟漪。

正在附近巡弋的一支辽军骑兵百人队，恰好被大火吸引过来，其百夫长反应极快，立刻听到了这声呼喊，并捕捉到了“西边”这个关键信息。他毫不犹豫地举起牛角号，奋力吹响。

“呜——呜——呜——”

苍凉而急促的号角声骤然在混乱的夜空中炸响，穿透了救火的喧嚣。原本准备协助扑救大火或警戒侧翼的辽骑，立刻在挟谷莫伦的指挥下，分出一半人马，约五十余骑，如同嗅到血腥味的草原狼群，刀锋直指西方，朝着敢死队撤退的方向狂追而去！铁蹄践踏着冰冷的大地，发出沉闷而令人心胆俱裂的雷鸣。

辽马神骏，冲刺速度极快，而张诚的敢死队毕竟是步兵，又携带了弓弩、短兵等装备，负重不轻，很快，身后那如同催命符般的马蹄声便由远及近，清晰可闻。

“结阵！快！结圆阵！长枪在外，弓弩手居内！”张诚目眦欲裂，心知逃跑无望，唯有死战才有一线生机，他声嘶力竭地大吼道。

敢死队员们皆是百战余生的精锐，虽惊不乱，闻令立刻行动，迅速背靠背结成紧密的防御圆阵，一根根闪着寒光的长枪如同刺猬般向外伸出，幸存的弓弩手则被护在中心，张弓搭箭，对准外围。然而，追来的辽骑极其狡猾，并不直接冲击这看似严密的枪阵，而是充分发挥其骑射优势，围绕着小小的圆阵不断盘旋奔驰，同时，密集的箭雨如同飞蝗般从四面八方倾泻而下！

“举盾！注意防护！”张诚挥刀格开一支射向面门的狼牙箭，大声提醒。

“噗嗤！”“啊——！”

尽管如此，依旧不断有敢死队员被刁钻的箭矢射中，惨叫着倒地，原本完整的圆阵瞬间出现了数个缺口，防御力大减。张诚挥舞长刀，拼命格挡，心急如焚。他知道，一旦阵型被彻底冲散，在这片开阔的平原上，失去了阵型保护的步兵，在精锐骑兵面前只有被肆意屠戮的份。绝望的情绪开始如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个敢死队员的心头。

…………

晋州城头。

曹彬一直未曾合眼，如同石雕般伫立在西门城楼，紧握着冰冷的垛口，指节因用力而发白。他远眺着远方那片冲天的火光，听着随风隐约传来的喧嚣和混乱的喊杀声，心中先是稍安，随即猛地一沉！当他听到那代表敌骑紧急调动的、独特的辽军号角声，以及西方那片黑暗中骤然响起的、愈发清晰激烈的金铁交鸣与喊杀声时，一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶！

“坏了！张诚他们被咬住了！”他瞬间明白，最担心的情况还是发生了！袭扰成功，但撤退路线暴露，被反应迅速的辽军骑兵截杀！

“将军！您听！张都尉他们……”身旁的副将脸色煞白，声音带着颤抖。

老成持重的王副将更是急步上前，语气焦灼而恳切：“将军！万万不可！城门绝不能开！辽骑就在左近，其势正盛，若其趁我军开门之际，顺势冲城，则晋州危矣！城门一失，满城生灵涂炭！为大局计，为满城百姓计，张都尉他们……只能……只能看他们自己的造化了！” 这话语冰冷残酷，却是在场许多经验丰富的军官心中认为最理智、最符合兵家常识的选择。弃车保帅，古来有之。

曹彬的目光却死死地盯着西方那片吞噬着他兄弟性命的黑暗，仿佛能穿透这厚重的夜幕，清晰地看到张诚和那些忠诚的部下正在如何浴血苦战，如何一个个倒在血泊之中。他的拳头握得咯咯作响，牙关紧咬，先前那沉重的疲倦早已被一股沸腾的热血和滔天的怒火冲散得无影无踪！放弃部下？临阵脱逃？不！这绝非他曹彬的作风！也绝非历史上那个以“仁恕清慎”、爱兵如子而留名青史的曹彬会做的事！更何况，这一百精锐是他一手带出来的骨干，若就此损失殆尽，对守城军心士气将是无可挽回的沉重打击！

刹那间，万千念头在他脑中闪过，系统的历史资料、为将者的责任、袍泽的情谊、破城的后果……最终，一股决绝的勇气压倒了所有的权衡与恐惧。

“备马！”曹彬的声音斩钉截铁，如同寒冰炸裂，带着一种不容置疑、甚至有些疯狂的决绝，“点齐我亲兵队所有骑兵，随我出城接应！”

“将军！三思啊！此乃险着！”王副将和几名老成持重的军官齐齐跪倒劝阻，声音中充满了惊惶。

“不必多言！开门！！”曹彬一把抓起靠在墙边的点钢长枪，枪身冰冷沉重，却让他混乱的心神一定。他大步流星地向城下走去，铠甲叶片相互碰撞，发出铿锵有力的响声，在这寂静的夜里格外刺耳。“袍泽陷于危难，主将岂能坐视？！我若贪生畏死，不能带兄弟们回来，还有何面目立于这晋州城头，有何面目再见信任于我的晋州父老！”

他的果决与悲壮，瞬间感染了周围那些同样血性未泯的军官和士兵。张诚留下的副手，一个满脸虬髯的汉子，猛地抽出腰刀，红着眼睛吼道：“开城门！放吊桥！为将军和兄弟们开路！”

“吱呀呀——嘎——” 沉重的西门在数十名士兵的奋力推动下，带着巨大的摩擦声，被缓缓推开一道足以让骑兵冲出的缝隙。城门外，护城河上的吊桥也轰然落