危急的城墙都留下过他拼杀的身影；他调度有方，在兵力绝对劣势的情况下，将每一分力量都用在了刀刃上；他凝聚民心，不惜以身为墙，甚至许下双倍赔偿的诺言，才换来了这暂时的喘息……可是，实力的差距是如此令人绝望的天堑，敌人的攻势是如此连绵不绝、仿佛没有尽头。他感觉自己就像暴风雨中一艘千疮百孔的小船的船长，无论他多么努力地掌舵、舀水、呼喊，船体却在不可逆转地沉没，冰冷的死亡之海即将淹没一切。

他踉跄着走到城墙边缘，双手死死抓住冰冷粗糙的垛口，指节因用力而发白。他望着城外那如同星河般璀璨、却每一盏灯火都代表着死亡与毁灭的敌军联营，那是一片望不到边际的、令人窒息的火海。然后，他缓缓回过头，看了看身后死寂的、如同坟墓般的城市街道，以及城墙上那些东倒西歪、眼神空洞、如同风中残烛般随时可能熄灭的士兵。

一股压抑了太久太久的愤懑、不甘、委屈，以及一种对被承诺的援军迟迟不到的深深怨愤，最终如同火山熔岩般，冲垮了他理智的最后堤坝。

他突然猛地扬起拳头，用尽全身残存的力量，狠狠地砸在冰冷坚硬的垛口青石上！

“砰！”

骨节破裂的声音细微却清晰，鲜血瞬间从指缝间涌出，滴落在暗褐色的城砖上，但他浑然不觉那钻心的疼痛。他抬起头，布满血丝、几乎要瞪裂的眼眶死死盯着南方——东京开封府的方向，那里有他效忠的宋王，有他曾寄予全部希望的援军。他用尽胸腔里最后一丝气息，发出了一声嘶哑到几乎变形、却蕴含着无尽悲愤、绝望与血泪质问的怒吼，声音如同濒死孤狼的哀嚎，撕裂了黎明前的寂静：

“赵匡胤——！你在哪里？！！”

“你的援军——在哪里？！！”

“晋州就要守不住了！你的承诺呢？！你的虎贲呢？！！”

“你看看这满城的血！你看看这些倒下的弟兄——！你告诉我——！回答我——！！”

这声泣血般的怒吼，在寂静的夜空中疯狂回荡，清晰地传入了城头每一个角落，震动了每一个残存守军麻木的神经。所有听到的士兵，无论是在站岗、在打盹、还是在默默舔舐伤口，都猛地愣住了，愕然望向声音传来的方向。他们从未见过，那个一向如山岳般沉稳、如寒冰般冷静的曹将军，竟会如此失态，如此……脆弱。那声音中毫不掩饰的绝望与尖锐的质问，像一根根烧红的钢针，狠狠刺破了他们勉强维持的麻木外壳，露出了底下深藏的、几乎要将他们淹没的恐惧、委屈与不甘。

是啊，宋王大将军的援军呢？

那传说中的、战无不胜的殿前司虎贲呢？

不是说好了“待时机成熟，里应外合，共破顽敌”吗？

晋州的军民，已经流了太多的血，付出了太大的代价，家家戴孝，户户哀鸣，为什么……为什么还看不到哪怕一丝希望的曙光？难道我们……真的被放弃了吗？

曹彬吼出这积聚了太久太久的质问后，仿佛瞬间被抽空了所有的力气和灵魂，身体剧烈地晃动了几下，眼前一黑，猛地向前栽去，险些从垛口翻落城下！身旁的亲兵眼疾手快，死死地抱住了他，带着哭腔惊呼：“将军！将军！您怎么了？！”

曹彬大口大口地喘着粗气，冰冷的空气灼烧着他的喉咙，胸膛如同破风箱般剧烈起伏，眼中的疯狂与赤红渐渐褪去，取而代之的是一种深不见底的、万念俱灰的疲惫和空洞。冷汗浸透了他冰凉的内衫。

他知道，这句话不该说，有损军心，有损他对宋王名义上的忠诚，更有损他身为主将的威严。但在这一刻，他卸下了所有的面具和重担，他只是一个被逼到绝境、看着忠诚的部下成千上万地倒下却无力回天、连一个明确的希望都看不到的……普通人。

“将军……您别这样……援军……援军一定会来的……”亲兵的声音哽咽，试图安慰，却显得如此苍白无力。

曹彬摆了摆手，用沾满自己鲜血的手，艰难地挣脱了搀扶，晃晃悠悠地，凭借顽强的意志，再次缓缓直起身。他看了看周围那些望着他的、眼神中充满了震惊、同情、迷茫甚至同样带着质问情绪的士兵们，他深吸了一口冰冷的、带着浓重血腥味的空气，努力想让自己的声音恢复往日的平静与权威，尽管那声音依旧沙哑得如同砂纸摩擦：

“都……都回到各自位置上去。”他顿了顿，每一个字都说得异常艰难，“守好……守好你们的岗位。提高……警惕。”

他终究，还是没能再次说出“援军会来”那句连自己都无法相信的谎言。

“……活下去。”最后，他用几乎微不可闻的声音，补充了这三个字。这或许，是他此刻唯一能给出的、最真实也最无力的承诺。

夜色，在无边的绝望中，变得更加深沉。晋州城，这座漂浮在死亡之海上的孤岛，仿佛已经听到了下一个、也是最后一个毁灭性巨浪袭来的轰鸣。

............

拂晓前的黑暗，是一夜中最浓重的时刻。城头残存的守军抱着冰冷的兵器，靠着垛口，强撑着几乎要合上的眼皮，麻木地注视着城外那片死寂的黑暗。连续多日的苦战，已经让他们身心俱疲，每一次黎明前的寂静，都像是暴风雨来临前的压抑，预示着又一轮血腥攻城的开始。

曹彬同样一夜未眠。他手臂上的伤口只是简单包扎，此刻隐隐作痛，但更痛的是心。昨夜的失态质问之后，他虽然强行稳定了情绪，